«Пусть знает, с кем связался!»

Но не тут то было. Мотоциклист прибавил ходу, с лёгкостью обставив спорт-кар. Я скривился, проводив любителя быстрой езды взглядом, до первого поворота. Он свернул направо, мне же, нужно было двигаться прямо. Досадно. Казалось бы, пустяковая ситуация, но осадочек то остался!

«Хорошее начало дня Тони!» – поздравил я сам себя – «Жалко, что я не видел лица этого парня…» – мне вспомнилось, что в мастерской, на специальном подиуме, без дела торчит парочка харлеевских ред-байков. Уж они то, на длинной дистанции, точно бы сделали V-max в пух и прах! Этим и удовольствовался, врубив любимую – АС/DC. Рок-музыка вселяет в меня креативные мысли и всяческое желание не сидеть на месте.

«Как быть с этим чокнутым Джокером? В минувшую ночь он более не проявлял активности. Что-то ещё планирует?» – я остановился на светофоре – «Байкер… где то я видел уже этот мотоцикл. Но где конкретно? Техасские номера – ничего особенного. Парень за рулём – тоже обычный. Экип чёрный – стандартный. Вот только почему он мне так не понравился? Не из-за отсутствия же такта и воспитания? По таким признакам, может, не нравится добрая часть ньюйоркцев».

====== 9. ======

(Энтони Старк)

Готэм оказался огромным, мрачным мегаполисом, полным высотных зданий, давящих на эмоциональное состояние. Словно смог, над городом – это какая то злобная тень, что не даёт ему дышать спокойно. Оказавшись здесь впервые, я сразу же заметил это. Но старался сделать всё, чтобы не поддаваться общей нервозности.

«Я бы тоже с ума сошёл, если бы остался тут жить» – со смешком, заметил я, про себя, ожидая, когда комиссар Джим Гордон, сможет уделить мне время – «Тони, ты же воспитанный человек, а комиссар – личность занятая… подождёшь» – я не спеша, расхаживал по небольшому коридору, рядом с кабинетом мистера Гордона, заложив руки за спину. Строгий интерьерчик, ничего лишнего. Из-за массивной двери, с именной табличкой, доносился приглушённый голос. Комиссар, очевидно, беседовал с кем-то, по телефону:

- А почему это интересует вас, мистер Уэйн? – раздалось обеспокоенное – Я не знаю. Нет. – трубка резко опустилось на своё законное место.

«Уэйн? Брюс Уэйн? Он, что на короткой ноге с полицией? Хм…»

Я постучал, скорее не потому, что так положено, а для того, чтобы на меня, наконец, обратили внимание. Лейтенант, который набился в провожатые, до комиссарского кабинета, и всё это время крутился рядом, запоздало сообразил, в чём дело, стремительно протиснувшись между мной, и дверным косяком, докладывая начальству:

- Комиссар, к вам мистер Старк, он хотел бы с вами переговорить, и….

- Спасибо, приятель – я отодвинул молодого копа в сторону, шагнув в кабинет – Я и сам могу изложить цель своего визита.

Секундой позже, не дожидаясь приглашения, я занял стул, перед столом мистера Гордона.

- Мне известно, кто вы – кивнул комиссар, поднявшись и пожав мне руку – Нет нужды представляться – он поправил очки, в толстой роговой оправе.

- Это хорошо, это всё упрощает – миролюбиво улыбнулся я, напустив на себя деловой вид – Как человек прямой, скажу сразу – Джокер объявился в Нью-Йорке. Он заманил меня в ловушку, а потом, взорвал дом в Бруклине. Трущобы. Погибло много людей … местные жители и полицейские... Боюсь, что этим псих не ограничится, вот только не могу представить, что он планирует – вся эта информация произвела на моего собеседника любопытный эффект. Гордон вздрогнул, а потом, вздохнув, ещё раз внимательно посмотрел на меня, поверх очков:

- Что вы хотите знать, мистер Старк? Подробности личного дела преступника? Или же ждёте иную посильную помощь?

- То, что написано в протоколах и материалах допросов, для меня не секрет – я закинул ногу на ногу – То, что сказано в видео-отчетах, докторами Аркхема, тоже. Вы недооцениваете возможности современных технологий.

- Что тогда?

- Вы имели дело с Джокером прежде. Скажите мне, на что он способен? Ведь, предупрежден, значит – вооружен! Я хочу знать, то, что не попало ни в те, ни в другие источники. То, что знаете вы и… Бэтмен?

- Тёмный рыцарь исчез. Его не видели больше года! – развёл руками комиссар – Я не смогу вас свести – снова вздох – Мне думалось, что Джокер так же канул в бездну…

- Как видите, нет. Что произошло в том году? Вы же схватили клоуна, разве не так?

- Да. Всё верно – Джим порылся в ящике стола, извлекая на свет бутылку шерри, и пару стаканов – Хотите? – предложил он мне.

- Не откажусь – вино, насыщенного чайного оттенка, заполнило бокалы. Свой, Гордон опустошил залпом.

- В прошлом году… я отпустил преступника… Иначе, он взорвал бы мэрию. Называйте это как хотите! Бомба, была такой силы, что вместе с центральным зданием, сдуло бы и пару жилых кварталов …

- Почему не эвакуировали людей? – удивлённо перебил я, попутно отметив, что вино было превосходным.

- Мы не думали, что взрывное устройство окажется таким сложным… он обошёл нас, специально тянув время. Джокер не планирует, мистер Старк, он – импровизирует. Он не упустит случая, насмехаясь, использовать ваш план, против вас же.

- Ну, это мы ещё посмотрим. Что-то о личности этого шизофреника известно? Кем он был? Откуда пришёл?

- Вы сами сказали, что читали отчеты. Никаких сверхспособностей, никакой брони, как у вас – Джим криво усмехнулся в усы – Только злость… Последней жертвой клоуна стал Рэй Мэллоун, обычный парень, уроженец Остина, был замечен в мелких кражах, вымогательстве. Находился в Готэме проездом – комиссар подвинул мне толстую папку со скоросшивателем, лежавшую, до этого момента, безучастно, на столе – Посмотрите.

Едва я открыл её, как тут же выругал себя последними словами. На одной из фотографий, прикреплённых к делу, улыбаясь, стоял мой бывший однокашник, по кампусу, Рэймонд, возле чёрного мотоцикла. Того самого, что я видел этим утром. Сомнений быть не могло, ведь Рэй в любом разговоре, упоминал свою обожаемую технику.

«Тони! Ты и впрямь – идиот! Нужно вернуться в Нью-Йорк, при чём, срочно!»

- Что случилось? – Джим, должно быть, заметил, как я изменился в лице.

- Я был знаком с Мэллоуном в прошлом. Не ожидал, что Рэй пойдёт по скользкой дорожке.

- Любой человек может оступиться.

- Вы правы… но мне пора – я встал, прощаясь с комиссаром – Спасибо вам.

- Действительно, не за что – Джим пожал плечами, провожая меня – Может быть, побывавшая в заложницах у клоуна, Линн Сандрес расскажет вам что-то более полезное. Она кажется, как раз, перебралась в Нью-Йорк.

- Не думаю… Кстати! Вам нужна новая машина, комиссар? – поинтересовался я, когда мы шли по паркингу, возле участка, бросив быстрый взгляд на собеседника. Тот был несколько озадачен и смущён, моим предложением – Не расценивайте это как взятку! – я хохотнул, нажав на брелок, висящий на ключах. Феррари пискнула сигнализацией, разблокируя двери – Только возьму кое-что – из багажника, на свет, появился красно-золотистый кейс, на деле, бывший ни чем иным, как бронёй. Он открылся, коснувшись асфальта, и почти мгновенно, доспехи Железного человека оказались на мне, а реактор в груди, засветился ярче, распределяя энергию по костюму.

«Отличненько!»

- Держите! – я бросил ключи от авто, Джиму, тот словил их, по инерции, ибо был полностью обескуражен – Она ваша!

====== 10. ======

(Джей)

Роскошный дом на 155-ой авеню принадлежал банде известной в чёрном районе, под названием – «Поллиноз*».

- Очень символично, со стороны наркоторговцев! – усмехнулся я, перешагивая через трупы охранников-головорезов, что попытались преградить мне путь, наверх по винтовой лестнице, к главарю. Направляясь сюда, мне удалось заскочить в одно укромное местечко, чтобы сменить свой антураж, на более привычный – любимый фиолетовый костюм, пальто, на тон темнее, кожаные перчатки и неизменный грим. О… он стал частью меня, так же как и броня, для мистера Старка или костюм летучей мыши, для Бэтмена.

- Кто ты такой?! Как ты смеешь, являться сюда в этом клоунском наряде! – разозлённый главарь, натягивая брюки, вскочил с широкой постели, на которой, только что развлекался с девочками. Взгляд здоровяка метнулся в поисках оружия, после став более яростным и осмысленным.