– Кто ты?

– Ангел.

– А папа говорит, что ангелов не существует.

– А мама?

– А мамы у меня нет.

– У всех есть мамы.

– А у меня нет!

– Я думаю, – ты ошибаешься. Расскажи мне о своей жизни.

* * *

Не подающее никаких признаков жизни тело мальчика положили на носилки, которые секунду спустя со стальным скрежетом въехали во чрево кареты «скорой помощи». Ещё минуту назад оно лежало распростёртым на краю проезжей части, а сейчас уже тряслось по пути в институт скорой помощи. Водитель машины, совершившей наезд на мальчика, никак не мог прийти в себя. Душа же потерпевшего находилась уже далеко от тела.

* * *

– А что рассказывать?

– Всё. Для начала скажи, сколько тебе лет, и как тебя зовут.

– Мне шесть с половиной лет, а зовут меня Валерочкой.

– Как?!

– Валерой.

– Это очень странно, – признался Ангел.

– Что странно?

– Нет, ничего. Просто… Слушай, ты говоришь, что у тебя не было мамы, ты что, совсем её не помнишь?

– Нет.

– И папа тебе не рассказывал о ней?

– Нет.

– Это очень странно. А что ты делал?

– Да, ничего. Сначала в детский сад ходил, а в этом году пошёл в школу. Кстати, я и сейчас туда опаздываю.

– Уже нет.

– Нет?..

– Нет. сегодня ты должен побыть немного со мной, а потом… Потом у тебя начнётся Новая Жизнь.

– Какая?

– Этого я тебе пока сказать не могу.

– Но почему?

– Давай я лучше расскажу тебе сказку, – предложил Ангел.

– Давай, рассказывай.

* * *

– Пульс?!

– Не прощупывается.

– Давление?!

Тело мальчика везли по коридорам реанимации. К нему тянулись многочисленные трубочки и провода от различных аппаратов, но, по всей видимости, ничего помочь ему уже не могло. Тело коченело, утрачивая гибкость суставов.

* * *

– А что это будет за сказка? – спросил заинтересовавшийся мальчишеский голос.

– Слушай, и скоро всё узнаешь, – ласково ответил Ангел и начал свой рассказ: – Было это давным-давно, когда на земле ещё встречались рыцари и принцы.

Они были не совсем такими, какими их привыкли представлять себе дети, внешне они ничем не отличались от обыкновенных людей. Всё их отличие заключалось здесь, – и Ангел приложил руку к груди. Мальчик машинально сделал то же самое. Он полностью втянулся в повествование.

– В это же время, – продолжал Ангел, – жила одна простая девушка по имени Аня, которая ничем не отличалась от других девушек, но втайне ото всех мечтала, что её полюбит принц, или рыцарь.

Впрочем, о чём-то подобном мечтает каждая девушка в её годы.

Однажды случилось так, что какой-то человек на коне едва не сбил её с ног. Счастье, что она успела отпрыгнуть в сторону от тропы.

Тогда молодой человек остановил своего красивого белого коня по кличке «Мерседес», вытащил из сугроба Аннушку и предложил подвезти её до дома.

По дороге они разговорились, а когда расстались, поняли, что не смогут жить друг без друга. Вскоре молодой человек, которого звали Леонид, предложил девушке руку и сердце.

– А это как? – поинтересовался мальчик.

– Предложить руку и сердце, – это значит, что он любит её, хочет на ней жениться, и жить вместе.

– Это я понял, но мне не ясно, это и вправду был тот принц, которого она ждала?

– Аннушка поначалу тоже так думала, но шли месяцы, а потом и годы, а первоначальное чувство так и не переросло в настоящую любовь. Оно угасало, а затем и вовсе исчезло. Несмотря на это, Аннушка и Леонид продолжали жить вместе. Их ничего уже не связывало, у них даже не было детей. Жизнь девушки вместо долгожданного рая превращалась в сплошной кошмар. Она подолгу оставалась одна в их общем двухкомнатном замке со всеми удобствами. Муж приходил всё поздней и, ни слова не говоря, садился смотреть футбол по волшебному зеркалу. Хуже всего было то, что они даже не ссорились. Это снова и снова напоминало о том, что чувств между ними не осталось.

– Бедная Аннушка, – промолвил мальчик. – А она станет счастливой?

– В какой-то мере, – ответил Ангел. – А пока… пока же она постепенно пристрастилась к волшебному порошку, который вызывал сны наяву. Надо сказать тебе, что это весьма вредная штука, но ей необходимо было уйти от окружавшей её серой обыденности.

Недалеко от их замка был парк. Она часто гуляла в нём по вечерам, проходя по-над рекой, и всё время останавливалась возле одного тополя. Аннушка обхватывала его руками, прислонялась щекой к шершавому стволу, плакала и шептала ему все свои секреты и мечты.

Так и шла её жизнь до одного памятного дня. Тогда она вышла из дома гораздо раньше обычного. Было пасмурно, и она не боялась идти днём, – солнечный свет ей стал практически непереносим. Аннушка шла по улице и думала о том, чтобы уйти из жизни навсегда, так плохо ей было. Она села на скамейку в парке и впала в необычное забытьё. Словно вся предыдущая жизнь снова проносилась перед ней на обратной стороне век.

– Девушка, не желаете мороженого? – раздался приятный голос возле неё. Он тоненькой ниточкой тянулся из другого мира.

Аннушка открыла глаза и не смогла скрыть своего удивления: перед ней стоял молодой человек с коробкой мороженого. Кроме пробора, проходящего точно по центру шевелюры, его внешность ничем не выделялась.

– Нет, спасибо, – ответила девушка, растерявшись, – я не голодна.

– Простите меня, пожалуйста, – сказал молодой человек, подсаживаясь к ней и ставя коробку по другую сторону от себя, – по-моему, мороженое едят не для того, чтобы наесться, а чтобы получить удовольствие. Или я не прав?

– Да, это так, просто я сейчас ничего не хочу.

– А зря, – сказал парень, посмотрев в небо, после чего взял из коробки не первый уже стаканчик и с сосредоточенным видом принялся его уничтожать.

Аннушка продолжала с удивлением смотреть на него.

Покончив с мороженым, он перевёл взгляд обратно на девушку, и в его глазах запрыгали весёлые чёртики.

– А чего Вы хотите? – спросил он.

– Ничего, – ответила она.

– Совсем-совсем ничего?

– Совсем, – подтвердила Аннушка.

– У Вас проблемы? – сочувственно поинтересовался парень.

– Нет, просто ничего не хочется.

– Думаю, Вы не правы. Мне кажется, что любая девушка в мире мечтает о том, чтобы какой-нибудь рыцарь спас её из лап ужасного монстра!

В глазах парня вовсю скакали искорки, а удивление на лице Аннушки переросло в восторг, смешанный с долей озадаченности.

Да, каждая девушка мечтает о чём-то подобном, не понимая, что прежде, чем её спасут, она должна оказаться в лапах этого самого монстра. И ещё все мечтают о том, чтобы их любили, но об этом чуть позже.

– А что было дальше? – поинтересовался мальчик.

Ангел на минуту задумался. Рассказывая сказку, он испытывал нечто непонятное. Словно что-то скрытое в нём вырывалось наружу.

– А дальше… дальше парень повёл Аннушку в парк чудес и там спас её от монстра. Затем они покатались на сумасшедших горках и сходили в комнату, по стенам которой развешаны кривые зеркала, забавно искажающие внешность заглядывающего в них.

Так хорошо и легко Аннушке не было вот уже много лет. Так искренне она не смеялась с раннего детства.

Хохоча, они выбрались с территории парка и уселись на первую же подвернувшуюся лавку.

– Ох, – вздохнула девушка, едва переводя дух от смеха. – Слушай, это незабываемо! Ты просто гений веселья!

– Да что ты. Я лишь хотел доставить удовольствие красивой девушке.

– Простите, что не удосужилась поинтересоваться в начале нашего знакомства, – сказала она, улыбнувшись, – а как Вас зовут?

– Меня зовут Валера, а тебя?

– А меня – Анна, но ты можешь звать меня, как хочешь…

– О-о-о! – воскликнул мальчишеский голос. – Его звали так же, как меня!

– Да, солнышко, – ответил Ангел. – Но будь, пожалуйста, хорошим мальчиком, дослушай сказку до конца.