– Мааам! – напирала Рита, – скажи мне правду! Откуда у нас это кольцо?

– Ах, бог мой, Ритушка, – засуетилась мать, – ну просто кольцо, и все тут. Мне его подарила моя мама! Я же тебе говорила.

– Ага! А Бабушка его где взяла?

– Рит, ну к чему этот допрос? Что ты хочешь от меня услышать? Я сама толком ничего не знаю. Знаю что ей тоже его передала её мама, твоя прабабка.

– Да. А моя прабабка была видимо фрейлиной королевского двора?

– Всякое может быть. Риточка.

– Не ври мне мама! Так не бывает. Почему тогда у нас нет никаких других подобных вещей?

– Каких других? – не поняла мать.

– Ну каких, каких.... Да ни каких нет! – заорала Рита. – ни золотых чернильных приборов например нет, ни коллекции серебра нет, ни редких картин, ни… че… го. А кольцо есть! Вот объясни мне, почему кольцо есть, а другого ничего нет? Или я что то не понимаю?

– Да, да… – пробормотала мать и заплакала. – я правда ничего не знаю. Может и было чего. Да во время войны все отобрали немцы.

– Это ты сейчас сама придумала? – насмешливо спросила Рита. – или подсказал кто? – ей стало стыдно, что она довела мать до слез. И поняла, что больше все равно из матери ничего вытянуть не удастся, она обняла её за плечи, и чмокнула в макушку.

– Ну ладно, мамуль, прости меня.

– Риточка, я правда больше ничего не знаю. – прогнусавила мама и смачно высморкалась в клетчатый носовой платок. Тогда все почему то ходили с клетчатыми платками и обязательно подсовывали его в рукав платья или кофты.

– Хорошо. Пусть будет так. Иди умойся, а я позову детей ужинать. – и она быстро захлопнула коробочку с кольцом и засунула его под матрас. Куда же его ещё прятать? Сейфов же у них нет, таких как в антикварной лавке. Конечно под матрас, раньше все все прятали под матрас или среди постельного белья на полку. Да собственно и прятать то было нечего. Зарплату? Так она заканчивалась сразу не успев появиться.

Так и кочевало кольцо с тех пор от тайника к тайнику и Рита ни разу его не надевала. Леонид пытался несколько раз её заставить одеть кольцо, но то одежда не подходила, то случай был не слишком подходящий. И вот сейчас, глубокой ночью, погрузившись в свои воспоминания, Рита задумчиво крутила кольцо в руке. Повернула и этим боком, и другим. Надела его на безымянный палец, отодвинула руку, прищурилась, камень хищно сверкал в темноте – Сколько ему лет? Интересно! – размышляла она, – сколько женщин носило это кольцо? Какими были они, эти женщины? Кольцо как будто обожгло её пальцы, и она торопливо сдернула его с пальца и положила в футляр. Какое то неприятное воспоминание, которое она старательно пыталась забыть все эти годы, как стая змей подкрались к ней, и шипели и не давали покоя, пытались ужалить её побольнее.

Это было очень давно. Как будто в другой жизни. Они уже переехали из своего военного городка, устроились в довольно таки милом городке на берегу реки Волга.

Столько лет она, как Скупой рыцарь, чахла над своим сокровищами. Доставала из тайника, держала в руках, разглядывала, придумывала красивые истории....и убирала обратно в тайник. Старина притягательна и опасна. Обладать столько лет такой вещью и не иметь возможности ею похвастаться?

Один раз Рита все же не смогла утерпеть и решила похвастаться своей драгоценностью. Боже, сколько же лет прошло. Наверное десять. А может даже чуть больше.

ГЛАВА 3

Десять лет тому назад

В тот вечер они с Леонидом пригласили в гости её партнера по бизнесу Ольгу с мужем Александром. Бизнес у них был так себе – начинающий. Вполне себе бабский бизнес – туристическое агентство. Позади были хлопоты по открытию офиса, размещению рекламы, печать визиток и рекламных буклетов, набор сотрудников. Хотя всех сотрудников то было четыре человека, включая их с Ольгой, бухгалтера Татьяны Сергеевны, и секретаря Ирины. В обязанности Ирины входило открытие и закрытие офиса, печать договоров и оформление мелких поручений директоров, то есть нас с Ольгой.

– Я на месте сидеть не могу, – сходу тогда заявила Ольга, – Давай поделим обязанности. Так как у меня машина – я буду ездить по делам вне офиса, а ты возьми на себя все заботы по офису.

– Хорошо, – согласилась Рита, машины у неё не было, да и водить она не умела. Поэтому ей понравилась идея Ольги по разделению обязанностей.

– Телефонную трубку с рабочей симкой будем брать домой по очереди.

– Это ещё зачем? – удивилась тогда Рита.

– Как зачем? А если клиенты звонить будут?

– Так рабочее время закончилось, пусть звонят завтра! – такая идея ей совсем не понравилась, Рита и свой то телефон на ночь отключала, а тут ей ещё рабочий предложили взять. Что за бред!

– Ты что, с ума сошла! Завтра! Надо же такое придумать было! Уфххх! – бушевала напарница. – А если олигарху Матвееву в девять вечера приспичило повести свою драгоценную задницу погреться на Мальдивы?

– И что?

– А то! Вот позвонит он в пару агентств, а там никто не отвечает. А нам позвонит – и бац! Мы тут как тут. Что желаете, уважаемый? Куда изволите полететь? И всееее! Клиент наш!

– Так ночью ни один туроператор уже не работает. Как мы бронь подтвердим? – растерялась Рита.

– Деревня! Ну конечно не работают. Но он то этого не знает! – не унималась Ольга, – А мы ему скажем, что все хорошо! Все забронировали! С утра договорчик подвезём, и так далее!

– Ааааа. – протянула Рита. Её совсем не прельщало ночное общение с каким то призрачным олигархом.

– Бееее – передразнила её Ольга, – учись пока я жива. – – Денежки то ведь они – как ? Кто рано встаёт – тому Бог подаёт! И тому , кто поздно ложиться тоже! Подаёт! Вот!!!

– Нуууу. Я так не думаю. – пыталась отвоевать своё право на личную жизнь Рита. – Как он вообще нам позвонит? От куда он наш телефон узнает?

– Как откуда? Из рекламы! – парировала Ольга и повела рукой так, как будто указывала место той рекламы, – я вчера баннеры наши развесила, прямо над дорогой. Рита тут же представила как грациозная партнерша, в классическом английском костюме и на шпильках, стоит на стремянке над проспектом Ленина и развешивает баннер....

– Наши операторы подберут вам отдых на любой вкус и кошелёк! Турагентство «Полетели», работаем круглосуточно! – круто я придумала?

– Аааа, – не поддержала энтузиазма напарницы Рита. И представила себя на кухне: в одной руке – поварешка, которой она мешает борщ, в другой руке – тетрадки дочери, с которой она решает домашние уроки, на плече – зажатая ухом разгоряченная трубка, в которой олигарх Матвеев вещает свои пожелания по отелям и выбирает какими авиалиниями ему лететь на Мальдивы, а за ногу её тянет Лёня, которому не терпится затащить супругу в кровать. Она так реально представила себе эту картину, что даже закрутила головой как собака, чтобы стряхнуть с себя эту белиберду.

– Здорово я все придумала? Правда? – не унималась Ольга и ждала похвал и одобрения.

– Нуууу. Наверное да. – Хорошо ей рассуждать, думала Рита. Ребёнка в школу няня отводит. У мужа отдельная машина. И отдельный бизнес, рекламный кажется. Не кажется, а точно. За баннер деньги Ольга из их бюджета не взяла. А стоит он не дёшево, этот баннер. Интересно, а еду кто им готовит? Наверняка какая нибудь ещё домработница есть. Вообще, как могут так люди жить? Огромная квартира с двумя санузлами. У ребёнка- отдельная спальня, ещё общая комната есть, с камином, а размером эта комната – как вся Ритина квартира. Вот у них с Лёней квартира как у всех нормальных людей: трёхкомнатная, один санузел, одна спальня, одна детская комната – в ней стоит двухъярусная кровать, потому что две кровати не влезают, так как ещё письменный стол стоит, ну и зал – гостей принимать. Квартира как квартира – у всех такие, у них весь дом – военные, всем от министерства обороны выделили, новоселье все справили и все дружно живут. А у этих – что! Дом обнесён забором, на территорию не пройти – охранник в будке сидит – спрашивает:

– К кому пожаловали?