– «Чиииз!» – повторила Рита.

– « Чиииз!» – подхватил фотограф. Щёлкнул затвор фотоаппарата и они расхохотались. Потом Лёня обхватил её за талию и поцеловал.

– «Горько! Горько! Горько!» – закричали гости. Щёлк, щёлк. Фотограф был молодой, но делал свою работу очень грамотно. Фотографии у них получились живые такие, радостные. Хотя не все! Вот одна, например, в загсе. Все гости стоят по струнке, как на партсобрании при звучании гимна, с такими умными лицами, все взоры направлены на сотрудника ЗАГСа.

– «Сегодня двадцать второго августа тысяча девятьсот девяностого второго года регистрируется брак Максимовой Маргариты Петровны и Тимофеева Леонида Алексеевича. В соответствии с семейным кодексом РСФСР ваше взаимное согласие даёт мне право зарегистрировать Ваш брак» – Рита тогда слушала очень внимательно, стараясь уловить и запомнить каждое слово, как будто от этого зависела её жизнь, её судьба, её будущее. Если бы в тот момент регистратор сказала: – «К выполнению почетной обязанности жены – готова?» – Рита не раздумывая рапортовала бы – «Всегда готова!» – и подняла бы руку, как пионер – в доказательство.

– «Семья – это ячейка общества. Это......» – лица гостей на фотографии были сосредоточены.

– «Готовы ли Вы нести ответственность .....» – Судя по выражению лиц, каждый был готов и «нести ответственность» и «разделять тяготы». И присягнуть отечеству. «Будь готов!» – «Всегда готов!».

– «Перед тем как официально заключить ваш брак я хотела бы услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак?»

– «Апчхиии!» – кто то чихнул сзади. Рита тогда обернулась. Посмотрела на гостя.

– «Прошу ответить Вас жених!» – продолжала регистратор.

– «Да!» – бодро выкрикнул Леонид. Рита начала его дергать за руку.

– «Прошу ответить Вас невеста!»

– «Аааа.» – промычала Рита и начала оглядываться по сторонам.

– «Да!» – промямлила она.

– Следующая фотография самая смешная: все смотрят друг на друга с нервными лицами, озираются по сторонам. У Лёни глаза выпучены от удивления. А регистратор невозмутимо продолжает церемонию дальше, её учили на такие штуки не обращать внимания, не отвлекаться.

– «В соответствии с семейным  кодексом РСФСР ваше взаимное согласие дает мне право зарегистрировать  Ваш брак!».....В общем, оказалось, что гости в зале собрались не их, от другой пары. Почему они столько времени смотрели, как при них женят совершенно незнакомых людей, сложно сказать. Ситуацию конечно разрулили, извинились, привели из фойе правильных друзей, начали церемонию заново. Следующая фотография была почти как предыдущая, только лица почти все другие: на первой – незнакомые сосредоточенные, а на второй все свои и веселые.

– «Слава богу, что пара ещё с юмором попалась, не стали скандал устраивать!» – бубнила тогда заведующая ЗАГСа.

– «Такое может случиться только с твоим непутевым мужем!» – досадовала тогда мама.

– «Надо было брать чужие кольца с подушечки быстрее – они дороже!» – веселился Лёня. Фотографию с чужими гостями они решили не выбрасывать, а сохранить. Ведь получилось, что их два раза поженили, два раза спрашивали – является ли их желание свободным и искренним. Только в отличие от первой церемонии, натянутой и торжественной, вторая прошла весело, так весело, что тётеньке регистратору приходилось несколько раз останавливаться и пережидать пока все нахохочутся. Гости конечно старались казаться серьезными, ведь мероприятие то серьезное!

– «Прошу скрепить подписями Ваше желание стать супругами» – вот Рита склонилась с ручкой, а Лёня заботливо забрал её букет.

– А вот он надевает ей на палец кольцо.

– «С давних времен кольца всегда использовались в важных событиях, оно является совершенным кругом, которое не имеет начала и конца.» – поведала тогда регистратор.

– «Примите обручальные кольца как символ единства, верности и чистой любви. Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна. Дорогие новобрачные я прошу вас обменяться обручальными кольцами.» – вот она сосредоточенно одевает Лёне кольцо. Кольца у них были самые обычные, тоненькие, а других в то время и не было. Покупали их тогда в специальных магазинах для молодоженов по талонам. Когда подавали заявление в ЗАГС, им дали эти талоны. На них они и приобрели свадебное платье, фату, костюм Лёне, ленты для свидетелей и кольца. Маргарита погладила своё кольцо на пальце. Сколько лет она его носит! 25 лет уже. Не снимая. Такое милое, родное простое колечко. «Символ их любви и верности!» – как сказала когда то тетенька в ЗАГСе. Вздохнув, Маргарита покосилась на коробочку из синего бархата. Там лежало совсем другое кольцо. Мамин подарок.

– «Кольцо старинное, береги его!» – сказала тогда мама, передавая его Маргарите. Маргарита открыла тогда коробочку и ахнула: там на подушечке красовался перстень красоты неописуемой, камень в розетке из золотого кружева сверкал и переливался своими бриллиантовыми гранями так, что глаза захотелось зажмурить. То, что это был бриллиант, не было сомнений, хотя Рита их никогда в своей жизни не видела. Кольцо было старое, увесистое, и камень довольно приличного размера. Не нужно было быть антикваром, чтобы сообразить, почувствовать, что перед тобой настоящая старинная вещь, со своей историей и даже предысторией. Но никаких историй мама ей не рассказывала.

Откуда у её мамы могло быть такое кольцо? Жили они довольно таки обычно, скромно, можно даже сказать бедненько, как все. И не было у них вроде бы бабушек придворных дам или дедушек графов. Её родители – обычные среднестатистические жители нашей большой страны, которые с утра до вечера пахали на заводе, получили свое бесплатное жилье от предприятия по выслуге лет, которое потом приватизировали. Раз в год получали от профсоюза путёвку в санаторий или если повезёт – на море. У них даже не было возможности обеспечить свое чадо жильем, воспитали, выучили и ладно. Хорошо, что пристроили замуж за военного – военным служебные квартиры дают....

– Правда же, оно бесподобно! – раз пять спросила её мама, жаждавшая одобрения и выражения восторга. Рита послушно восторгалась, но в душе она понимала, что это кольцо её как то пугало, что ли.

У старых драгоценных вещей есть аура, которую невозможно игнорировать. И аура этого кольца никак не совпадала с аурой Риты. Это она чувствовала точно. Ей как то не комфортно было в этом кольце. Она, толком то, даже и не надевала его ни разу.

А куда его было одевать? Жили они в военном городке, где всех развлечений – кино по выходным в клубе да поездка на птичий рынок в ближайший городок полчаса на электричке, а до электрички 7 КМ пешком. Какие уж тут украшения. Поэтому кольцо лежало в своём футляре. Рита иногда доставала его, мерила, а потом опять убирала

ГЛАВА 2

Кольцо

Однажды, поехав к родителям в отпуск, Рита решила поподробнее узнать у мамы про её подарок. Но толком из этого ничего не вышло. В один летний денёк, когда Леонид с её папой укатили на рыбалку:

– А что, зятёк, не сходить ли нам на карпа? – спросил тогда папа

– На карпа? – переспросил Лёня

– На карпа, на карпа! Ну так как пойдёшь?

– Конечно! – быстро согласился муж, который в отпуске хотел развлечений, и готов был идти и карпа, и на лося и ещё куда нибудь… , а мама взяла детей и пошла по родственникам – хвастаться внучками:

– Девочки! Кто пойдёт с бабушкой за мороженым? – завлекала она внучек,

– Я, я!

– И я тоже пойду! – наперебой кричали девчонки. Они были ещё совсем маленькие. Старшей Насте было 9 лет, она уже ходила в школу. А младшей Любочке только годик исполнился.

– Рит, ты с нами? – спросила мама.

– Нет мамуль. Хотелось прогуляться, может одноклассников кого встречу.

– Ну как хочешь. А то если надумаешь, приходи к тете Наташе, она вчера обещала свой знаменитый пирог с вишнями испечь. – уговаривала её мама.