-Они совсем молодые, им всего по три года, но уже сейчас очень достойные воины. Со временем станут еще сильней. - Елистрат сунул в зубы трубку, но прикуривать не стал. Я также решил от курения пока воздержаться-вряд ли рысям понравится.

     -А что они могут в бою?- Этот вопрос все-таки не давал мне покоя.

     -Поверь мне, очень многое. Пусть это станет смертельным сюрпризом для врагов.- Вот же… Мог бы и рассказать. Интересно, когда они залезают в головы людей, тоже чувствуют грязь? Та рысь, что покрупней, видимо самец, посмотрела на меня и коротко рыкнула. Похоже, чувствуют.

     -Холод.-Елистрат остановился.- Ты должен поклясться, что сделаешь все для того, чтобы к рысям не смел приближаться никто кроме тебя, девочек и приставленного к ним человека. Это очень важно.

     Хотел поклясться своим даром, но Елистрат остановил, сказав, что достаточно обычной. Принес клятву. Снова двинулись к машинам, рыси пристроились рядом со мной.Они успокоились и гордо вышагивали рядом . Редкие прохожие шарахались в сторону, самые смелые снимали нашу процессию

     -Ты знаешь, что на тебе сильное проклятье?- Вопрос заставил остановиться теперь уже меня.

     -Снять можете?

     -Нет, нужен бубен. С тебя спадет само, через неделю.- Елистрат посмотрел на Хадиуля. Тот кивнул.

     Рассказал о том, как заработал проклятье. При слове кости шаманы переглянулись.

     -Ты говоришь, что хотел привезти их сам, летом.- Я кивнул.- Мы можем забрать их сейчас?- У Елистрата заблестели глаза.

     -Конечно, а как же самолет?

     -Мы задержимся, кости-это очень важно.- Вот и я говорил, что важно, а Криста смеялась.

     Решили, что шаманы пока остановятся у нас. Они пошли ловить такси, мы начали рассаживаться по машинам. Бойцы отправились в легковую, я открыл заднюю дверцу внедорожника. Только бы уместились, уж очень они здоровые. Уместились. Поехали во дворец. По пути позвонил Кристине, предупредил о шаманах, начала ворчать. Узнал у нее телефон Академии, собравшись с духом, позвонил. Представился, сказал , что хочу забрать кости. Предложили подождать, ждал минут пять, в итоге мне сообщили, что сотрудника, который может решить этот вопрос, нет. Предложили позвонить завтра. Зря они так.

     У дворца нас встречала пятерка гвардейцев. Когда первая рысь выпрыгнула из машины, они дружно сделали шаг назад.

     -А звери не покусают? - Выпрыгнула и вторая рысь. Капитан смотрел на них с явной опаской.

     -Не покусают, и они не звери. - Хлипкая какая-то у Императора гвардия.

     Нас повели. В парке рыси заметно оживились и осматривались по сторонам уже не с опаской, а с явным интересом. Шли довольно долго, большие кошки с камня дорожек перешли на снег и сейчас с удовольствием вышагивали по нему своими мохнатыми лапами. Высокий глухой забор, открытая калитка, Елена и Хелена в своих белых шубках. Девочки и рыси смотрели друг на друга минут десять, не меньше.

     -Это Рырг и Рыхша. Они умные и мы понимаем друг друга.- Елена была в восторге.

     - Рырг и Рыхша устали и хотят отдохнуть. Какие они красивые.- Хелена смотрела на кисточки и прятала ручки за спину.

     -Елена, Хелена, придется подождать. Сначала мне нужно решить один очень важный вопрос.

     -Какой?- Девочки были в недоумении.

     -Это касается их безопасности.- Кивнул на кошек. Те сели на снег и приготовились ждать.

     У вековой липы рядом с огромной кучей лапника стоял солдат. Представился рядовым Зуевым. Сказал ему, чтобы выполнял все указания девочек и двинулся в сторону дворца. Император стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Сзади захрустели снегом маленькие сапожки.

     -Долгие лета, Ваше императорское величество.

     -Здравствуй, Михаил. Вижу, привел как и обещал. Молодец.

     -Ваше величество, для того, чтобы рыси остались в парке, вам необходимо принести клятву. Это обязательно.

     -Какую клятву, ты с ума сошел.

     -Поклянитесь, что не допустите, чтобы к рысям подходил кто-нибудь посторонний. Такое право имеют только девочки ,рядовой Зуев и я.

     -Да что ты себе позволяешь?- Государь покраснел от негодования. Сзади раздалось шипение.

     -Дед.

     -Но я не могу, я обещал. Они сказали, что животные не пострадают. Речь идет об обороноспособности страны.

     -Кому обещали?- Меня почти понесло.

     -Президенту Академии. Он меня клятвенно заверил, что со зверями ничего не случится, они их просто усыпят и будут изучать.

     -Они не звери, они как мы. Звери в Академии! - Девочки меня чуть не оглушили. Злость переполняла.

     -Эти умники что-нибудь понимают в тонкой работе с духами? Шаманы сотни лет работали над созданием этих кошек. Ваши академики разрежут их на кусочки и скажут, что ничего не поняли. Если принявший клятву запятнает честь присягнувшего, клятва недействительна. Вы этого хотите? Тогда я больше не буду служить Империи. Я отвечаю за этих созданий, я поклялся своей честью, а вы ее хотите втоптать в грязь. Забираю кошек и ухожу.

     -Дедушка, ты хочешь чтобы мы тебя ненавидели?- Тихо, но четко разделяя слова произнесла Елена.

     -Мы тебя уже почти ненавидим.-Голос Хелены.

     Император принес клятву и медленно пошел в сторону дворца.