- Присылайте техзадание. Мы постараемся.

  Вторым звонил представитель фирмы "АДС-квант" по имени Василий. Ответ обещал дать в течение суток, что Смушкина почти устраивало.

  Свет в конце тоннеля еще не забрезжил, однако надежда появилась, что ангел-хранитель включит рубильник.

  Главный вопрос смушкинской революции состоял теперь в том, чтобы сочинить это самое техзадание. Но, поскольку никто в их конторе не имел представления что это за зверь, система, с помощью которой изучают жизнь бактерий и вирусов, вкупе с эпителиями и прочей хренью, было непонятно, с какого краю подходить к снаряду, то есть к проблеме и кто сможет написать эти самые требования.

  Вот если бы задача стояла в приобретении оборудования для измерения скорости смещения магнитных полюсов земли или для изучения поведения камчатских вулканов - это совсем другое дело.

  Таких специалистов было несколько сотен вокруг да около в нескольких корпусах заведения, в котором последние несколько лет довольно успешно выполнял свои должностные обязанности ведущий инженер Смушкин Сергей Борисович.

  Да и вообще, зачем учреждению, всю жизнь занимавшуюся проблемами земной коры и земного магнетизма, то есть вопросами изучения неживой материи, вздумалось приобретать оборудования, которое используется совершенной в другой области знаний, Смушкину было непонятно, хотя и неудивительно, поскольку в свои пятьдесят пять лет земной жизни он повидал столько чудесных увлечений не только начальства организаций, в которых ему довелось зарабатывать на хлеб, но и начальства целой страны, что удивляться Смушкин Сергей Борисович мог в настоящее время только очень малому числу вещей. И одной из таких вещей была неискоренимая способность его жены, Смушкиной Елены, приглашать своих подруг в гости, чему Сергей так и не научился радоваться, и это при том, что стаж их семейной жизни в прошлом году перевалил за три десятка лет и двое взрослых их дочерей уже несколько лет назад сделали своих родителей бабкой и дедом четверых внуков - троих парней по имени Семён, Пётр и Марк и одной Варвары.

  Дело было в том, что на 19.30 московского времени в доме Смушкиных собирались восемь единиц женского пола в виде старинных подруг Елены Смушкиной.

  А о том, что Сергея вызвали на службу, жену он предупредить забыл, то есть выполнение задания жены купить напитки и торт оказывалось под вопросом.

  Смушкин посмотрел на часы. Хронометр BlancpaiN эксклюзивной серии, выпущенной к миллениуму, показывал, что через час состоится следующее совещание у финансового директора Шиповой Тамары Александровны и ему, Смушкину, надо будет что-то докладывать о ходе работ, свалившихся на его голову утром в пятницу 11 декабря, когда начинался пятый день его очередного отпуска. Летом, кстати, уйти в отпуск по графику ему не удалось - три внеплановых конкурса на закупку оборудования по заказу РГО (Российского Географического Общества), помешали отдыху в Испании. Елена тогда на мужа осерчала крепко.

  Смушкин, услышав по телефону окончательный и бесповоротный отказ мадам Андреевой от дальнейшей помощи в деле подготовки документов для закупки, решил в целях экономии времени, идти к Иоффе.

  Андрей Анатольевич Иоффе работал в подвальном этаже, по его выражению, как Ленин.

  Его комнатушка занимала площадь не более десяти с небольшим квадратных метров и гордо именовалась "лабораторией высокочастотных колебаний", где все должности, согласно штатному расписанию, занимал один Иоффе. У себя в лаборатории он числился начальником, а по совместительству был и инженером и двумя лаборантами. Что очень удобно и изящно как с точки зрения создания рабочего процесса, так и получения материального вознаграждения за выполненный труд. Тем более, что трудов, то есть работы, для этой лаборатории практически не было, но порядок есть порядок, тем более для родственника и пустопорожнее времяпровождение ведущего научного сотрудника оплачивалось сполна.

  - Вы смогли ознакомиться с функциональными возможностями оборудования, Андрей Анатольевич? - Не стал терять времени на политесы Смушкин.

  - А зачем и где? На сайте производителя ничего не сказано, точнее, сказано, что ответ любопытствующий получит по запросу, а именно по тем задачам, которые предполагается решать на этой таратайке. Ну сами посудите, Сергей Борисович, если вам, как пекарю, прикажут описать техпроцесс изготовления сапог для езды на лошади или, к примеру, ботфорт для государя императора, то вы окажетесь в затруднении, не так ли? - Ответил по национальной склонности вопросом на вопрос Иоффе.

  - Так ли, так ли, Андрей Анатольевич! То есть вы хотите сказать, что ничего не хотите сказать по поводу поставленной нам с вами член-корреспондентом Моисеевичем задачи?

  - Я краем уха услыхал, что мадам Андреева самоустранилась от участия в нашем творческом коллективе? - Во второй раз ответил вопросом на вопрос Иоффе.

  - Значит, что вас можно понимать так же, как и госпожу доцента? - Почесал мочку левого уха Смушкин, уже поняв, что остаётся один на один с проблемой.

  - Заметьте, это вы сказали, а не я! - Радостно заулыбался ведущий научный сотрудник.

  - Ладно! Будем думать. - И Смушкин двинулся на своё рабочее место. Что из этих двух людей, назначенных Моисеевичем помощники, как из рыбьей чешуи кольчуга, было ясно после первого разговора. Значит, все проблемы ложатся на его, Смушкина, плечи. Сергей Борисович посмотрел на часы - до совещания у Шутовой оставалось сорок минут.

  Смушкин тупо смотрел на монитор компьютера. В голову ничего не лезло, кроме того, что круг замкнулся и выпутываться из ситуации придется только ему одному - ни член-корреспондент, ни его родственник, ни доцент-блондинка с тяжёлым задним приводом ему не помощники.

  Зачем учреждение, занимающееся мертвой природой, покупает оборудование для изучения природы живой стоимостью четверть миллиарда рублей, непонятно тоже. Причину этого загадочного явления Смушкин мог бы понять, если бы при такой покупке кто-то из начальства поимел хороший откат - это было бы нормально по нынешним временам и абсолютно логично. Но когда такая закупка происходит не келейно, не по правильно проведённому конкурсу, то есть "заряженному", не у единственного и неповторимого поставщика, а через открытый любому предприятию конкурс, где ценник может упасть на десятки процентов от начальной цены, а порой и в разы (такое тоже случалось в практике Смушкина), да еще и .... - стоп! А в какой комплектации эту штуковину будут покупать?