Неизвестно, что думал и переживал Кот в эту ночь. Никому не дано взглянуть чужими глазами на чужую звезду.

   Впоследствии я попытался расспросить Кота об этом из чистого любопытства. Но Кот посчитал мой вопрос совершенно неуместным и покинул наш балкон, ни слова не сказав.

   Возможно, он не захотел открыть мне заветной тайны, а скорее всего, просто не знал, чем же, какими чарами опутала его голубая звезда. Да об этом и люди-то не скажут толком ничего. Сам знаю.

   Наступило утро. Посветлело. Переваливаясь спросонья сбоку на бок, вылезло заспанное солнце.

  Зевнуло, потянулось во весь горизонт и смахнуло рукавом пурпурного халата голубую звезду.

   Кот очнулся и полез вниз.

   День прошёл в ожидании вечера. Солнечные зайцы скакали вокруг Кота, но, помня вчерашнее, дистанцию блюли. И Коту стало грустно. Ему вдруг захотелось, чтобы шальной зайчара ослепил его трезвые котовьи глаза и...

   Но наступил вечер. Всё кругом было по-прежнему. И коты и соседская кошечка и небо. Только на месте, где должна была взойти голубая звезда, кто-то прикнопил серое облако. Оно не двигалось и нагло пульсировало. Кот всеми клетками своего существа сразу возненавидел это облако. Ему хотелось дунуть на него, чтобы облако рассыпалось в прах. Или шарахнуть по облаку лапой с выпущенными по-боевому когтями. Но дьявольское облако оказалось хитрее Кота - повисло слишком высоко.

   А на следующую ночь лил дождь. Вымокший, дрожащий Кот тщетно смотрел в густые тучи. Но кроме мокрых дождевых штор виден был только серый мрак.

   Кошачьи усы обвисли и унылый хвост его сиротливо мок в луже.

   Голубая звезда не явилась более Коту никогда. Даже в ясную погоду. Почему - неизвестно.

   Может быть, это звёздный каприз. Звёзды подвержены такой слабости.

  А может быть, наоборот.

   А что Кот?

  Кот ждёт августа. Потому что в августе звёзды падают с неба. На землю.

   А коварная капризуля - тоже звезда...

  Варвара на удивление дослушала сказку и, уже зевая, сказала:

  - Дед Серёжа, а почему у вас кота нет?

  - Потому что у нас есть Соня.

  - А коты с собаками не дружат?

  - Смотря какие это коты и какие собаки.

  - В следующий новый год я хочу получить в подарок котёнка.

  - Нет, Варвара, котёнок это живой человек, а людей дарить нельзя.

  - Почему?

  - Потому что люди не вещи.

  - А живые вещи разве не бывают?

  - В сказках бывают.

  - Я хочу все равно котенка.

  - Спи и котенок тебе приснится. Спокойной ночи!

  Варвара отвернулась к стенке и уже через несколько минут крепко спала. Смушкин поправил одеяло, включил ночник и пошёл к гостям.

  Семейные посиделки продолжались еще долго. Наутро гости уехали.

   В новогодние каникулы положено отдыхать. Все и отдыхали, за исключением капитана Сивкова, который за этот период трижды был вызываем на чрезвычайные происшествия.

  Два из них банально-ежегодные, точнее, ежепраздничные. То есть каждый общенародный праздник, в особенности новый год, отмечался населением всерьёз и больше всего чрезвычайных происшествий в виде убийств на почве совместного распития спиртных напитков с последующей личной неприязнью и поножовщиной, пожаров опять же по пьяни, когда бухой курильщик засыпал с зажженной сигаретой и сгорал не только сам вместе с диваном, но и уносил с собой на тот свет соседей по этажу или по коммунальной квартире, которые либо задыхались от дыма, либо не успевали выскочить из горящих помещений, либо разбивались о замерзшую почву, когда выпрыгивали из верхних этажей, либо вместе с личной собственностью, то есть с частным домом сгорали, либо банально замерзали, возвращаясь с дружеской попойки, не успев миновать калитку своего дома или рядом с собственным подъездом.

  Первый случай как раз произошёл рано утром второго числа - в одном из северных районов был найден труп мужчины примерно 30-35 лет, лежащего в сугробе возле трамвайной остановки. Второй - пьяная драка с двумя трупами в коммунальной квартире. Третий - уже четвертого января пьяный человек начал стрелять по прохожим из охотничьего карабина. При попытке штурма его квартиры застрелился. Судя по всему - результат делириума.

  Новый год, о чем говорить!

  Гулять, так гулять!..

  Наступала предрождественская ночь. Красивая, звездная, слабоморозная. Лунная. В этот раз черту явно не удалось украсть месяц. Либо чертей отменили по случаю всеобщего реального атеизма (в том числе и среди служителей церкви), либо по причине приватизации месяца кем-то из очень серьёзных людей и теперь месяц находился под круглосуточной охраной некоего ЧОПа.

   Глава 8. Рождественские чудеса

  В ночь под Рождество Сергей Борисович Смушкин не ложился спать.

  Сквозь тройные стеклопакеты доносился колокольный звон - на соседней улице была церковь и там служили всенощную по случаю праздника.

  Смушкина забавляло, что примерно раз в два года церковь подвергалась серьезному косметическому ремонту снаружи. Внутри же службы продолжались даже тогда, когда вход в храм осуществлялся через узкий проход между строительными лесами.