Никто толком не знает, когда один из глав Ордена нашел это Место. Он был одним из немногих, на тот момент, чистильщиков-магов и, вероятно, какое-то чутьё и привело его сюда. В летописях нет точной даты и это странно. Как правило, хранители Архивов Ордена очень скрупулезно записывают все значимые данные, вплоть до мелочей. Ни смотря ни на что, глава Ордена с небольшой группкой чистильщиков были первыми кого Место приняло. Вскоре возникли первые постройки. Это были те длинные каменные бараки, которые находились вокруг тренировочной площадки. Последним построили главное здание со шпилем и дом, в котором сейчас находилась Алиса – Дом Главы Ордена.

Природа самого Места, до сих пор никому до конца неизвестна. Оно оберегает и заботиться о своих жильцах, причем это касается не только людей, но и окружающий его лес со всеми его обитателями. Место развивается с течением времени – интерьер помещений становиться более современным, появляется электричество, канализация и даже интернет. Все многочисленные попытки вникнуть в происходящее здесь заканчивались ничем. Место просто существовало и, почему-то, приняло оно только Орден Чистоты. Как ни крути, это до сих пор остаётся тайной.

Прогресс не стоит на месте. С развитием цивилизации и технологий Орден перестал был таким необходимым и начал потихоньку угасать. На смену ему начали приходить религиозные и правительственные службы. Базы Ордена постепенно начали пустеть и закрываться. Многие чистильщики предпочли работать на правительство, получая за это немалые деньги, чем рисковать жизнью за идею и единство. Последним оплотом Ордена стала база, на которую Алису привез Виктор. И то, только потому-что Место бесконечно обеспечивало их всем необходимым.

Альберт, как оказалось, был бывшим главой Ордена. Тридцать с лишним лет назад, когда здесь ещё было много людей, а на его голове было меньше седых волос, он твёрдой рукой управлял этим местом.

– Что случилось потом? – спросила Алиса. – Куда делся весь Орден?

Альберт тяжело вздохнул. На столике рядом с ним стояла почти пустая бутылка вина. Рассказ был долгим.

– Старый я дурак, – покачал он головой. – Надо было начинать с другой истории…

Алиса почувствовала, что что-то не так. Альберт нравился девушке, ни смотря на его внешность, внушающий рост, широкие плечи и, судя по всему еще и богатое боевое прошлое – он был как старый добрый дядюшка, в запасе у которого всегда есть пара занятных историй. Сейчас перед ней сидел древний старик и девушка ясно видела, как внутри него бесконечно тлеет необъятная скорбь.

– Если это для вас так тяжело, то не продолжайте, – тихо сказала Алиса.

– Твой дар не дремлет, да? – криво улыбнулся Альберт. – Нет, девочка, я должен хоть кому-то рассказать, что стало с Орденом. Точнее даже показать. И наверно только такая как ты сможет это увидеть. Медиумы тут последнее время не появляются, знаешь ли, – попытался пошутить он.

– А как же Виктор? Разве он не знает, что стало с Орденом? – удивилась девушка.

– Он знает короткую версию, – сказал старик, поднимаясь из кресла. – Как, впрочем, и я. Хоть мне и известно чуть больше чем Виктору.

– Я не понимаю…

– Я хочу попросить тебя, – голос Альберта слегка дрожал. – Помоги мне узнать до конца что произошло. Мне очень повезло что ты попала сюда. И я прошу тебя – помоги мне.

К скорби внутри Альберта прибавилось отчаянье. Он действительно хотел знать всю правду, неведение терзало его последние тридцать лет и именно Алиса могла избавить его от мучений.

– Что мне нужно сделать? – без колебаний спросила девушка.

– Надеюсь у тебя получится, – ответил Альберт. – Тебе просто нужно будет прикоснутся к одной вещи. Остальное сделает твой дар.

После этих слов он вышел из гостиной. Алиса услышала, как под его ногами заскрипели ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж.

Вскоре старик вернулся, сжимая что-то в кулаке.

– Вот, – Альберт раскрыл ладонь, на которой лежал потертый медальон с изображением змеи, обвивающей косу.

– Это же… – Алиса не успела договорить.

– Да, медальон Виктора, – кивнул старик. – Он никогда с ним не расстается. Даже во сне.

– Но…

– Здесь он спит крепко, – вновь прервал её Альберт. – Виктор проспит как минимум сутки, а может и больше. Слишком долго он был в дороге.

– Что в этом медальоне такого особенного? – спросила Алиса.

– Если всё сработает, ты и сама поймёшь, – ответил старик, – держи, – он протянул ей медальон.

Алиса на секунду заколебалась. От медальона исходило тепло, похожее на то что она ощущала, прикасаясь к своему кулону, подаренному родителями. Но это было не всё… Девушка так же чувствовала нечто тёмное и холодное, некую мрачную тайну, сокрытую под потертой металлической поверхностью с изображением змеи. Алиса протянула руку и аккуратно взяла медальон. Как только вещица коснулась её кожи, глаза начало заволакивать уже привычным разноцветным маревом. Стены комнаты постепенно растворялись, погружая девушку в видения. Последнее что она увидела это Альберта, взявшего её за руку…

Яркий свет неожиданно ослепил девушку, разгоняя разноцветный туман, застилающий её взор. Алиса огляделась. Гостиная и камин исчезли. Не было посапывающего во сне Снега, не было Альберта. Девушка стояла посреди неизвестной ей комнаты. Бревенчатые стены, грубый дощатый пол и четыре окна, из которых мягко лился тёплый солнечный свет. Посередине комнаты стояла пустая детская кроватка. Возле неё, склонившись, сидела женщина в белом платье и тихо напевала какую-то колыбельную. Длинные чёрные волосы закрывали её лицо от Алисы. Больше в комнате никого и ничего не было. Девушка робко шагнула вперёд. Женщина прекратила петь и подняла своё изможденное лицо, чтобы взглянуть на Алису. Незнакомка было красива… Большие тёмно-зеленые глаза и тонкие черты лица не смогли испортить даже внушительные круги под глазами. Женщина явно уже очень давно не спала. В её взгляде, обращенном на Алису, отчетливо читалось удивление и любопытство.

– Кто ты, дитя? – раздался её мягкий шёлковый голос, в котором слышались нотки печали.

– Меня зовут Алиса, – ответила девушка.

– Красивое имя для прекрасной девушки, – Алиса заметила, что во время разговора рот у её собеседницы не открывается, – что привело тебя сюда, Алиса?

– Я хочу помочь одному человеку, – ответила девушка, – его зовут Альберт.

– Отец… – с грустью вздохнула женщина. – Он до сих пор хочет узнать, что произошло на самом деле? – вопрос был скорее риторическим.

– Это мучает его, – сказала Алиса. – Если вы хоть что-то знаете…

– Ты не простая девочка, раз попала сюда, – сказала женщина, – у тебя сильный дар. Настолько сильный, что многие могут назвать его проклятием…

– Вы поможете или нет? – перебила её Алиса.

– Отец пожалеет, что узнал это, – голос стал ещё печальнее, – это не избавит его от мучений, а лишь принесёт новую боль.

– Хотите и дальше оставить его мучится неизвестностью? – Алиса сама поразилась своему напору. Правда её собеседницу это абсолютно не волновало.

– Нет, – слегка качнула головой женщина. – Я покажу всё. Возьми меня за руку, дитя.

Она протянула Алисе свою тонкую бледную ладонь. Отступать уже было поздно. Девушка решительно взяла незнакомку за руку. В этот же миг стены комнаты начали отдаляться, как будто неведомая сила на огромной скорости уносила Алису прочь. В темноту…

Ада открыла окно и впустила в комнату лёгкий ветерок. Прохладный утренний воздух приятно погладил кожу и принёс слабый аромат свежей росы. Где-то неподалеку, в кронах деревьев, радостно щебетали птицы, радуясь ласковому солнечному свету. Ада полной грудью вдохнула свежего воздуха, прикрыв на короткий момент глаза от удовольствия. Слабый ветерок аккуратно игрался с её длинными тёмными волосами, пытаясь закинуть их ей за плечи.

Ада любила утро. В детстве она старалась вставать пораньше чтобы поймать этот короткий момент тишины. В это время Орден ненадолго затихал. В главном здании заступала дневная смена операторов и аналитиков, бригадиры отрядов раздавали своим подчиненным задания, накопившиеся за ночь, а из гаража, скорее всего, уже отъезжают первые одинокие машины чистильщиков. Тренировочная площадка в центре большого двора ещё пустовала, ожидая суровых инструкторов и их неопытных подопечных. Днём это место заполнится грубыми криками, звуками глухих ударов и треском увесистого деревянного оружия, сталкивающегося друг с другом. Но сейчас… Сейчас был момент покоя. Ночь совсем недавно отступила, уступая права новому дню, который только набирал свою силу.