<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Стой, дочка. Куда ты?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Это был отец. Он возник в дверях, покачивая головой от увиденного.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Мне следует помочь остальным, пока во мне всё ещё бурлит сила. Болезнь Пазузу поразила многих, и я просто обязана вернуть им то, что они потеряли.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ближе к вечеру Эльза сделала всё, что могла. Никто не избежал её прикосновения, вновь почувствовав себя прежним, каким был и раньше. А сама девушка, пускай и потратила самую последнюю каплю полученной энергии из книги, оставалась на подъёме. Волшебный народ спасён, а темница Пазузу вновь восстановлена.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Эльза сошла с подножки автобуса, направляясь прочь от автовокзала. Её глаза светились голубизной неба, а губы с трудом сдерживали улыбку. Девушка не обращала внимания на остальных, которые останавливались, глядя ей вслед. Мужчины провожали её долгими взглядами, а женщины любопытными. Что-то в ней было такое, светлое, чего не имелось в остальных...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Двигаясь по навигатору на смартфоне, Эльза прошла три квартала, сворачивая к трёхэтажному красному зданию из кирпича. Это и был техникум, в котором учился Максим. Девушка хотела сделать своему парню сюрприз, приехав в город без предупреждения. Она оставила позади триста километров, а также несколько месяцев разлуки. В последний раз они виделись в конце августа, после тех событий с лобастами и Мишкой... Да, Мишкой, которого больше не было. Лесной дух оказался прав. Её брат утоп в болоте, когда попытался сбежать тем роковым вечером.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Каждый получает по заслугам своим. На этом и держится мир".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Сердце Эльзы билось сильно, радостно, предвкушая долгожданную встречу. Одно дело общаться по видео, а совсем иное в живую, когда можно прикоснуться к человеку, поцеловать его или просто обнять.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она остановилась недалеко от входа, под орехом, прислонившись спиной к стволу, принимаясь ждать, поглаживая дерево, мысленно общаясь с ним, напитываясь силами и делясь своими. Время шло медленно, приближаясь к полудню. Наконец двери распахнулись, выпуская кучу народа. Появился и Максим, счастливый, цветущий жизнью. Он изменился, став немного выше и шире в плечах. Но что это, её парень шёл не один, а в обнимку с девушкой... Улыбка сразу растаяла, а взгляд потух. Эльза опустила взор.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Провалиться мне сквозь землю".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она хотела уйти незаметно, но не смогла, так как Максим её увидел. Он что-то сказал девице, а после направился к ней спешным шагом. На лице читалась неуверенность, вина.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Привет, - сказал он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она ничего не ответила, пытаясь сдержать слёзы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Не ожидал, что ты приедешь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Парень повёл рукой, указав подбородком в никуда, не глядя в глаза.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Возможно так даже лучше, - спустя секундное молчание продолжил он. - Мне следовало сказать тебе раньше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Эльза положила ладони на ствол дерева, напитываясь силой, стараясь не думать ни о чём. Её так учили дриады. Просто текущая энергия, никаких мыслей. Ты и дерево, и больше в этом мире ничего.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Пойми, мы не могли...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Хватит, - вдруг оборвала она его.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В голосе не было злости. Лишь усталость, разочарование.</p>
