Эльза приблизилась к матери, склоняясь над нею, прикасаясь легонько ладонью к прохладному лбу. Позади топтался отец, не зная, что ему делать дальше. Он вертел в пальцах пачку сигарет, разглядывая ту, будто никогда не видел.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Какие у неё симптомы? - спросила дочка, слегка поворачиваясь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да какие там симптомы, - отмахнулся родитель. - Температура низкая, холодный пот, ночью бред.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Вообще-то ты можешь спросить и меня, - слабым голосом промолвила мать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она была довольно привлекательной женщиной, не смотря на свои года. Вот только последние события слегка подкосили женщину, исчезновения сына... А ещё лесной дух донёс, будто Михаила больше нет в живых. Пускай отпрыск был и виновен в гибели двух ребят, но от этого он все равно оставался чадом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Извини, мам.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Женщина слегка улыбнулась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Я больше не могу отрастить хвост, - пробормотала она. - Ты ведь знаешь, как это случается. Возле водоёма у тебя появляется желание, но у меня такового просто не возникает. Ноги остаются ногами, и ничего тут не поделаешь. Метаморфоза не случается, как бы я не старалась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Странно, - задумчиво протянула Эльза, покусывая нижнюю губу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Тоже мне проблема, - буркнул себе под нос отец.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Он являлся обычным человеком, но вот женат был на русалке. Русалкой родилась и дочка, а вот сын... Хотя, это проходило лишь по женской линии.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ладно. Пойду я, пожалуй, на улицу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Мать с дочкой остались в одиночестве, в пустой комнате. Тихо на стене тикали часы, отмеряя секунды, минуты. Дальняя стена была уставлена книгами различного жанра. Здесь можно отыскать и фантастику, и детективы, а также ужасы с мемуарами. В их семье было принято читать. Да и заняться зимними вечерами особо оказывалось нечем, когда телевизор не показывал... А интернет не работал. Общение быстро надоедало, а вот чтение никогда. Каждый из них погружался в свой собственный мир, уносясь к бескрайним звёздам или перемещаясь в далёкое прошлое, к римской империи, на древнюю Русь...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Не волнуйся ты так, - попыталась успокоить её мать. - Всё будет хорошо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Родитель всегда оставался родителем. Сама болея, мать пыталась ободрить дочку, хотя и находилась в плачевном состоянии.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Спустя полчаса, Эльза направилась по известному адресу, к дриаде, что жила на краю деревни. Она также являлась бабкой Макса, парня, с которым девушка встречалась. Но то было летом, а нынче царила глубокая осень, а скоро уж зима. Температура упала почти до нуля, а деревья давно скинули листву, приготовившись к холодам. В горных районах выпал снег, но в низинах всё ещё сохранялась осень.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Мне понятно твоё беспокойство, - кивнула старушка, кутаясь в платок.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она поглядела в пустоту, увидев то, что было неведомо для других, а затем повернулась к девушке.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Такое иногда случается, и всему виной демон. Ещё в древние времена, когда мы жили свободна, существовал демонический культ. Люди поклонялись Пазузу, демону из иных измерений, что случайно попал в наш мир. Он не смог вернуться обратно, и тогда стал вредить человечеству.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Старушка вытянула худощавые руки к очагу, грея их, иногда вздрагивая. Сама же Эльза сидела напротив, в глубоком кресле, сложив ногу на ногу, терпеливо ожидая продолжения.</p>
