Развернувшись к бару, он заказал себе вторую порцию двойного виски и попытался сообразить, как же ему лучше поступить.

– У вас свободно? – вырвал его из размышлений мягкий женский голос, – Могу я присесть?

– Да, конечно. Хотите выпить? – скорее из вежливости предложил он сногсшибательной брюнетке, что присаживалась рядом.

– Не откажусь, – мило протянула она руку новому знакомому, – Я Марта.

– Марк, – представился он, слегка коснувшись протянутой руки, – Друг, – обратился он к бармену, – Налей девушке, чего она захочет.

Далее обворожительная спутница принялась рассказывать ему забавные истории из своей жизни, не забывая при этом демонстрировать все свои прелести, плохо прикрываемые коротким вызывающим платьем. Перегородив ему обзор на столик друзей, с которого он не сводил взгляд последние полчаса. Когда брюнетка поняла, что он не обращает на нее особого внимания, она перешла в наступление.

– Дорогой, а поехали ко мне? – прямо в лоб спросила неугомонная девица.

Но в этот момент Марк увидел, как к заинтересовавшему его столику подошел здоровый детина и начал приставать к девушкам, силой стараясь утянуть их на танцпол. Этого он потерпеть никак не мог, отодвинув от себя Марту, так и не дав ей ответа, прямиком направился к назойливому типу. Окликнув мужчину, Марк с размаху залепил ему кулаком в ухо. От неожиданности тот осел, но быстро пришел в себя и, встряхнув головой, попытался достать обидчика кулаком в нос. Марк, несмотря на свое состояние, сманеврировал, успел отклониться, и, зайдя со спины, ударил противника по голове, попавшимся под руку стулом. Отчего тот неестественно содрогнулся и медленно осел на пол.

Оглядевшись, Марк понял, что девушек рядом уже нет: – Где Адель? – спросил он у застывшего парня, который сопровождал девушек.

– К-кто? – заикаясь, еще не отойдя от шока, переспросил тот.

– Девушки где, спрашиваю, – теряя терпение, прорычал он.

– Они ушли в туалет, – ответил вконец перепугавшийся парень.

Не дожидаясь пробуждения детины, Марк прошел в сторону туалетных комнат. Оттуда как раз выходили перепуганные посетительницы. Увидев его, они дружно подошли ближе, для того чтобы поблагодарить за чудесное спасение и спросить, не могли бы они угостить его выпивкой. Разглядывая девушек и не найдя среди них рыжей головы, Марк немного напрягся, но тут дверь туалета снова отворилась, и он увидел рыжее создание, лицо которой озарила детская непосредственная улыбка, когда она увидела их спасителя, но только это была не она.

От охватившего разочарования захотелось еще выпить.

«Пора убираться отсюда», – пересилил себя Марк, и, не говоря ни слова, направился к выходу. Оставив озадаченных девушек без внимания.

После всего случившегося идти домой и оставаться там одному желания не было. Немного поразмышляв, он сел в стоявшее неподалеку от бара такси и, назвав адрес, поехал проверять достоверность сведений, полученных сегодня из досье.

«Нужно вытянуть из этой бестии всю информацию, немедленно», – непонятно для чего, сам перед собой оправдал свой поступок Марк. Он не мог назвать точной причины, но его необъяснимо тянуло к этой невзрачной и загадочной девушке. Добравшись наконец до места, он расплатился с таксистом и вышел из машины. Его немного покачивало после трех стаканов двойного виски, но в целом он твердо стоял на ногах.

Перед ним стояло двухэтажное строение, вполне приятное для жизни с небольшой зеленой лужайкой перед входом. Не увидев света ни в одном из окон и не обнаружив предупреждающих табличек о присутствии собак, решил рискнуть и подойти поближе. Перемахнув через невысокое ограждение и приблизившись к окну, судя по всему гостевой комнаты, он попытался вглядеться через стекло внутрь помещения. Ничего не обнаружив, Марк прошел на задний двор дома, где располагались удобные качели и место под барбекю. А также вторая дверь с выходом наружу. Он подергал ручку, и, к его удивлению, она поддалась. Не на минуту не задумываясь, мужчина шагнул внутрь.

Когда его глаза немного привыкли к темноте, Марк решил, что раз уж он пришел, то нужно воспользоваться шансом, и проверить все до конца. Поднявшись на второй этаж и обнаружив несколько закрытых дверей, он постарался бесшумно приоткрыть первую из них. Удача была на его стороне, в ней явно кто-то спал, укрывшись одеялом.

«Боже, как можно спать под одеялом в такую жару», – подходя к кровати подумал он. Его взору предстало безмятежное лицо юной девушки, с рыжими волосами, которая так упорно от него убегала. «А она ничего без ее кривой ухмылки», – возникла странная мысль в затуманенном разуме мужчины. Рука непроизвольно потянулась к девушке, дико захотелось убрать прядь волос, упавших на спящее лицо. Прикоснувшись к ее коже, Марк замер, прислушиваясь к своим ощущениям, не почувствовав ничего, он наклонился к ней ближе. Только тогда он унюхал тонкие нотки нежного аромата, исходившие от ее кожи.

Это ощущение настолько завладело его сознанием, что он положил свою голову на подушку, рядом с ее и, накрыв руку девушки, так и замер на месте. Сидя на полу перед ее кроватью и пододвинувшись почти вплотную, Марк сладко уснул.

Утро оказалось громким!

Лина все так же лежала в своей постели, постоянно пребывая в некой прострации, не ощущая мира вокруг. И только ее сны не давали возможности совсем сдаться. Когда она, наконец, смогла достучаться до сознания одного из них, ей стало немного легче дышать. Она смогла поговорить с молодой девушкой, у которой, как она выразилась, врожденная Дисгевзия – патология вкусовой сенсорной системы. В ее случае – это нарушение работы вкусовых рецепторов, она с самого рождения не чувствует вкуса.

Превозмогая боль внутри, Лина рассказала ей свою историю и осмелилась попросить о помощи, так как понимала, что самостоятельно ей не выбраться из этого адского круга.

Та выслушала ее внимательно, но, как и ожидалось, не поверила ни единому слову, ссылаясь на то, что этот странный сон, что она видит, скоро закончится, и все встанет на свои места. Лина впала в отчаяние и лишь попросила девушку проверить ее слова и убедиться, что она говорит чистую правду. Передала ей координаты мужчины по имени Охотник, которого она видела до этого, беседующим в кабинете за широким столом со своим другом. Во время разговора он четко произнес это странное прозвище, она очень надеялась, что это поможет Аделаиде в поисках.

– Прошу тебя! Лишь проверь, – молила она, – Тебя это ни к чему не обяжет, пожалуйста!

– Ладно, я посмотрю, что там с этим Вашим Охотником не так, и есть ли хоть что-то похожее на мой случай, – наконец сдалась рыжая девушка. – Но я ничего не могу вам обещать!

– Только проверь! Насколько я могу судить со стороны, у него нет обоняния, совсем. Но лучше удостовериться. Пожалуйста!

Это был тот самый раз, когда Лина бредила во сне, разговаривая наяву. Мечась по всей постели, она никак не могла успокоиться. Как только она вышла из сна девушки, Лину снова накрыла та черная и зыбкая пелена вокруг, из которой не было выхода. Воспоминания об ушедшем счастье сдавливали грудь. Перед сознанием вставал образ отца из далекого детства. Когда они шли с ним за руку, и она ела самое вкусное мороженое на свете, а потом встретили маму и отправились вместе в парк развлечений. Кажется, это был ее день рождения, один из счастливейших дней того времени, которые остаются в памяти надолго. Лина своей детской непосредственностью и умением правильно размышлять о жизни, всегда заставляла родителей улыбаться. Папа говорил, что его дочь станет великим человеком, когда вырастет, и наверняка будет помогать людям находить ответы на их вопросы.

– Папа, пообещай, что ты никогда-никогда не оставишь меня, – попросила тогда маленькая Лина, заглядывая в глубину голубых отцовских глаз, – Ты же сделаешь это, правда?!

– Доченька, как же я тебя оставлю, я буду всегда рядом, не переживай – мягко обнимая дочь, пообещал отец, – Всегда, когда ты этого захочешь.