Глава 1

«Моя жизнь была однотипной и не предвещала ничего интересного». Катя сидела на диване в своей комнате, думала о днях, в которых не менялось ничего: дом и работа, серые скучные будни в журнале о необъяснимых явлениях не могли заставить окунуться в полной мере в мир, где работа могла приносить удовольствие. Писать всякую ерунду – это было одно из монотонных заданий, которые она каждый день выполняла. Столкнуться наяву с мистикой было бы загадочно и интересно. Размышления Кати прервал телевизор. «Новость дня, – говорил диктор. – В районе тайги таинственно пропала группа людей, по данным поисковых служб, одного ребенка и шесть мужчин не могут найти больше недели. Что могло случиться? Сейчас выясняется, по местным предположениям, вмешались магические силы». Услышанная новость заинтриговала, и Катя включила компьютер, и в поисковике набрала: «Люди, пропавшие в тайге». Высветилось много статей со свежей информацией о городе, где произошёл этот случай. По рассказам местных жителей, все были очень напуганы, жизнь в городке стала невыносимой, люди боялись колдовства, магии, которая пропитывала весь город, и чародейку, которая наводила ужас на всех живущих в поселке. Полистав разные сайты и просмотрев информацию, Катя была уверена, что это не первый случай пропажи людей, в разные промежутки времени в этом городке также пропадали люди. Четыре случая массовой пропажи зафиксировано в разные годы. Листая страницу за страницей, в которых описывались примеры вмешательства потусторонней силы, Катя увлеклась, забыв про время, на часах было двенадцать ночи. «Чего только не придумают, – подумала Катя, – но заголовок на первой полосе получился бы весьма интересный». Выключив компьютер, пошла в соседнюю комнату, где спал ребенок лет семи.

Утро началось как обычно: отвела ребёнка в школу, села на маршрутку, которая за пол часа доставила её к месту работы; зашла в здание – работала она на пятом этаже двадцатиэтажной высотки. Лифт не пришлось ждать, и народу сегодня было очень мало. В лифте никто не толкался, как это было непривычно – ехать в пустоте. Когда Катя вошла на свой этаж ей в глаза бросилась атмосфера загнанности, суматохи, в кабинетах стояла накалённая обстановка, что ощущалась даже у входа. Что тут происходит? Остановив бежавшего сотрудника, она поинтересовалась, в чем тут дело. «К нам что, вышестоящее руководство нагрянуло?»

– Зайди к начальнику, тебя все ждут, ваша группа час назад приехала. – Не успев проговорить, парень растворился в кабинетах.

«Мне это не нравится!» День не задался, постучав в дверь, Катя зашла в помещение.

Не успела Катя ступить на порог, как на неё устремились десять пар глаз.

– Что вы так на меня смотрите? Что случилось?

Выйдя из-за стола, Александр Иванович четко поставленным голосом сообщил: – Ты и все здесь присутствующие летите в Тайгу.

Катя уставилась на начальника округлившимися глазами. «Зачем нам туда?» – первое, что приходило в голову от такой полученной информации.

– Все видели специальный выпуск про мистические явления в городке Тайга в Кемеровской области, я хочу, чтоб вы завтра отправились в командировку, сделаете фото, возьмете интервью и прилетите, выходной оплачивается вдвойне.

– Но…

– Никаких но!

– Александр Иванович, я не могу, у меня завтра планы. – Катя смотрела на начальника, думая, что он передумает.

– Ты самая первая в списке, не хочу ничего слышать, перенеси планы, сейчас все свободны, идете и собирайтесь. – Начальник, посмотрев на всех, вышел из собственного кабинета, оставил пять человек пребывать в недоумении.

– И что нам делать? – Катя устремила свой взгляд на Сергея.

– Идти собираться, ты же слышала.

– А как же Аня? Мне что делать?

– На один день матери своей сможешь отвезти, а вечером заберешь, я не думаю, что мы там долго задержимся.

– Я вчера только посмотрела про этот случай, а сегодня нас туда отправляют, лучшего Александр Иванович не смог придумать.

– Я с тобой согласен, только они хотят, чтоб мы и в город зашли, и в пещеры, которые располагаются рядом. Только нам не хватало по пещерам лазить. – Игорь был в бешенстве от услышанной новости.

Остальные ребята, которые находились в кабинете, молчали, не высказывались по этому поводу.

– Расходимся! – проговорил Игорь. – Что ругаться, от этого легче не станет, все равно мы полетим в тайгу. Сейчас пойду, и узнаю конкретно, что от нас хотят, и координаты тех мест возьму, куда нам нужно попасть.

– Ты мне вечером скинь информацию, я её посмотрю. До завтра. – Я ушла, она открыла дверь и вышла, за ней последовал Сергей, остальные тоже не стали сидеть, собрались и вышли. Пустой тихий кабинет был свидетелем того, что все пошли собираться в дорогу.

Катя всю ночь не могла уснуть, эта поездка не давала покоя, что-то ее тревожило, спать не хотелось. Сев за компьютерный стол, начала искать информацию, статьи о пещерах в Тайге, образовавшихся совсем недавно. Игорь отправил ей информацию о тех местах, после прочтения появилась тревожность, завтрашний день будет не из легких. Окончив Московский государственный университет, факультет журналистики, получив второе высшее по палеонтологии, она осознала, что курсы по искусствоведению и астрономии не прошли даром. «Это могло пригодиться на местности. Смотря, что исследовать!» – подумала она. Когда она прочитала то, что скинул Игорь, у неё появилось чувство, что эти пещеры хранят много тайн. Первая командировка за шесть лет работы в журнале навевала подозрительные мысли. В компьютере прочитав пару статей о том, что происходит в тайге, этому она не могла не поверить! «Чушь какая-то, разве в это можно верить? Мистическим образом пропадают люди! Бред», – про себя подумала она. Вчера телевизор, завтра поездка, статья получилась бы классная, её можно было и так написать, без всяких поездок в пещеры. Выключив компьютер, пошла спать, что будет, то будет. Зайдя в комнату напротив, где спала девочка лет семи, укутав ее одеялом, она посмотрела на спящую дочь. «Завтра утром я тебя отвезу к дедушке с бабушкой, – подумала она, – вечером заберу. К отцу тебя не отвезу, так как он в эти выходные также работал, как и я».

Расположившись на кровати, спать не хотелось, думая о завтрашнем дне, что-то в этой поездке настораживало. Аню оставлять с бабушкой не хотелось, отношения с родителями и так были очень натянутыми, редко когда их просила посидеть с ребенком, но обстоятельства заставляли это сделать. Позвонив утром, после того как узнала, что планируется командировка, Надежда Алексеевна согласилась посидеть с Аней, но с таким недовольством высказалась, что «ребенок твой и будь добра сама решай свои проблемы». «Они не свыклись с мыслью, что я родила ребенка без мужа и испортила себе всю жизнь, работая в этом журнале. Но как мне было поступить иначе? График работы меня устраивал, ребенок в то время ходил в садик. За долгие семь лет они так и не простили меня и старались меньше со мной общаться. Аню они вообще видеть не хотели, говорили, что этот ребенок сломал мне жизнь. Мои родители – ученые, которые жили по правилам общества, но их непутевая дочь влюбилась и родила ребенка в двадцать семь лет. Этот возраст я не считала детским, и отказываться от ребенка я не собиралась. Отец Ани не готов был жить с нами, но всячески помогал в воспитании, забирал на выходные, делал то, что делают отцы, но полюбить он меня так и не смог. Девушка в клубе, с которой он познакомился, и друг к другу потянуло как магнитом, но это еще не любовь. Я рада, что у меня была моя дочь, за долгие семь лет я научилась надеяться только на себя, но завтрашний день поставил меня в тупик. Поездка попадала на выходной день, отец Ани не мог забрать её, самого вызвали на работу, и я об этом знала. Первый раз за долгое время Аня один день проведет с родителями. Как она там будет? Они ее совсем не знают». Тревога за ребенка не давала покоя. Ворочаясь на кровати, Катя уснула. В пять утра с больной головой она стояла около дверей родителей, открыла мама.