Мужчина тем временем сделал излюбленное движение всех тупоголовых охранников. Он пальцем прижал получше миниатюрный наушник и негромко произнёс: «Шеф, наверху всё чисто».
Через минуту внизу послышались ещё какие-то звонкие шаги. Чен поднимался по лестнице. При этом охранник, возможно, почувствовавший что-то неладное, с пистолетом в руке, внимательно смотрел вверх. Тони чертыхнулся про себя. Труба мешала ему открыть стрельбу исподтишка. Он должен был развернуться, сделать шаг в сторону, прицелиться. Охранник был бестолковой тушей, но кто знает, какая у него реакция? Тем временем Чен уже заходил в квартиру, что-то говоря на своём мурлыкающем наречии. Охранник постоял ещё минуту и стал спускаться вниз. Тони чертыхнулся, спускаясь ему вслед на этаж ниже. Мужчина вышел из подъезда, в квартире Аманды слышалась музыка, какие-то позвякивания.
Буллит замер перед дверью в нерешительности. Птичка была в клетке, но вот достать её было делом непростым. Видимо придётся сидеть здесь, пока секьюрити снова не придёт за своим боссом, а потом уже ликвидировать обоих. Безжалостно и быстро, чтобы больше не подвергать себя такому риску.
В следующий момент в квартире послышался какой-то вскрик, что-то тяжёлое упало на пол и разбилось. Тони осторожно приблизился к двери, чтобы лучше слышать. Снова вскрик, шлепок, шаги. Он не успел среагировать, когда дверь отворилась прямо перед его носом. При этом он оказался в самой неловкой позиции для обороны или атаки. Тони успел подумать, что Чен, не ожидающий нападения, всё равно не успеет отпрянуть. Надо главное успеть просунуть ногу в щель, чтобы дверь не захлопнули, а уж потом выхватить пистолет. Он действовал максимально быстро, но этого оказалось недостаточно. На пороге оказался вовсе никакой не Чен. Чёрная фигура трубочиста была юркая, как тень. В одной руке незнакомец держал пистолет с глушителем, во второй кейс Чена. Лицо киллера было закрыто, как у ниндзя. Он отреагировал моментально, блестяще, молниеносно, упреждающе. Короткий и вместе с тем сильный удар ногой вперёд отбросил Буллита на перила лестницы. Движения трубочиста были отлажены. Он прыгнул вперёд, выставляя вперёд руку с пистолетом. Тони не обратил никакого внимания на боль в животе, возможно даже пара рёбер были сломаны, да и удар головой о перила был пустяком. Вот только он лежал на полу, раскинув руки, а в лоб ему смотрел «Стечкин» с глушителем, готовый поставить точку в его жизненном пути. Ситуация была проигрышной с любой точки зрения.
Даже в этот момент Буллит не изменил своим старым навыкам. Он смотрел не на ствол, а в глаза убийцы. Так можно было предугадать какое-либо движение противника. Но это, конечно в боевых искусствах. Сейчас движение было одно – пальцем на курок. Холодные чёрные глаза блеснули. Тони даже показалось, что они ему знакомы. Глаза широко раскрылись. Это адреналин.
–Рипер! – выдохнул, шипя, убийца. – Ты что тут?
Тони не успел среагировать, он даже не осознал сразу, что произошло.
– Пойдёшь за мной – убью! – тихо и спокойно произнёс киллер. Он сделал большой прыжок, оказался на перилах, идущих вверх, следующий скачок перенёс его уже к самому мусоропроводу, за которым недавно схоронился Буллит. Три быстрых хлопка, искры полетели от замка на люке, который вёл на чердак. Замок отлетел, и убийца в два прыжка скрылся на чердаке.
Опешивший Тони поднялся на ноги, заглянул в квартиру сквозь раскрытую дверь. Два бездыханных тела лежали в дальней части коридора, освещённого лишь тусклым красным светильником. Чуть ближе ко входной двери на полу угловатой горкой высились осколки большой фарфоровой вазы. Конечно, никакого кейса. Тони выругался. Внизу слышались грузные шаги охранника, спешащего на помощь боссу. Тони мельком глянул на слуховое окно. Теперь ему было нужно только скрыться. Нет, он не думал, что трубочист там ждёт его, чтобы пристрелить за то, что он пошёл за ним. Просто он не обладал прытью паркуриста, как этот чёртов ниндзя. Уйти через крышу было слишком сложно. Выбора не оставалось. Тони вскинул руки и в следующий миг, когда в пролёте второго этажа показалась голова обезьяноподобного охранника, он нажал на курок. Выстрел внутри помещения был просто оглушительным. Охранник без единого звука повалился вниз лицом на ступеньки. Стрелять-то Буллит умел отлично. Слетев вниз, он глянул на тело, остановился на миг перед выходом, спрятал пистолет, пригладил волосы, надел очки, взял рюкзак в руку. Вполне могло быть, что Чена ждали ещё люди, но более рискованно было раскрыть себя, вызвать подозрение.
Нет, на улице никого не было, только всё те же спешащие люди. Дорогая машина СЕО с работающим двигателем и открытой дверью стояла пустая у подъезда.
Как ни в чём не бывало, Тони глянул в сторону и повернул направо. Вот только теперь его пульс точно был больше 100.
Очень хотелось ему быстрее добраться до своей машины и ударить по газам. Он прямо еле сдерживал себя, чтобы не побежать.
Забравшись в машину, припаркованную в целом квартале от места происшествия, Тони сделал несколько глубоких вдохов. Но опасность ещё не миновала. Надо было действовать, а не думать. Мотор взревел, машина медленно выползла из дворов, покрутилась по кварталу и только потом рванула, словно всех её коней разом пришпорили.
Тони летел по трассе, теперь позволяя себе подумать о том, как он облажался. Зная, что этот трубочист обожает крыши, он не удосужился подумать о том, что тот может проникнуть в квартиру через окно! Проверив люк в подъезде, он забыл об окне! А дальше были только проколы и… И самое интересное! Почему ниндзя не убил его? Почему, чёрт побери?! Почему он назвал его так странно – Рипер? Тони помнил его взгляд, его широко открывшиеся глаза, но ведь он не знает их! Он видит его в первый раз! Получается, что убийца знает его. И знает настолько, что даже в такой момент успевает среагировать и оставить в живых? Но что за Рипер?
Но что теперь будет с заказом? Тони готов был схватиться за голову. Теперь информацию уже выкрали, сомнений нет. И, по всей видимости, она была уж очень важная, раз заказ дали шпиону такого класса, и раз он не остановился перед двойным, а может и тройным убийством. Первого СЕО ведь тоже не вернуть. Пожалуй, такого ещё не было. Не было такого случая, чтобы Буллит не выполнил задание. Обычно в таких случаях исполнитель мгновенно терял свою репутацию и деньги. Если он получал аванс с кодом протекции, то деньги могли просто вернуться отправителю, но если он получал деньги на свой счёт, как в этот раз, тогда всё могло быть гораздо хуже. Обычно аванс возвращался в двойном размере. А это было очень и очень плохо.
Тони сам не заметил, как приехал к дешёвой забегаловке под названием «Казино Рояль». Здесь он забился в самый тёмный угол и стал раздумывать над случившимся, попивая пятидесятиградусный бурбон. Образ убийцы, который оказался выше его на голову, стоял перед глазами. Он опередил Тони везде, где только можно, развёл как младенца. Это оказалось чертовски обидно. Вчера ты считал себя профи высшего класса, а сегодня тебе утёрли нос. Он вновь и вновь видел, как открывается, дверь, как быстро реагирует Трубочист, коротким движением ноги толкает его вперёд и в следующий миг уже стоит над ним с пистолетом. Тони ругал себя за глупость, за нерасторопность и самонадеянность. Ему никак не хотелось думать, что это подступает старость. Теперь мечты о собственном домике в далёкой стране, где сносный воздух и не зашкаливает ультрафиолет, а воду можно пить всего после второй очистки.
По мере увеличения уровня спирта в крови, эмоции отступали на второй план, оставляя только витиеватые мысли. Всё могло быть гораздо хуже. Если вещь, которую хотели выкрасть заказчики стоит миллиарды, то почему не пожертвовать лишним миллионом. Тем боле, если это поможет подставить под удар жалкого старикашку-шпиона? Наверняка всё время его самого пасли, не подпуская к информации. Первый раз на парковке, если бы он смог добыть кейс, его вполне могли убить, чтобы скрыть все следы. Но даркнет гарантирует конфиденциальность. Как заказчики могли узнать имя исполнителя. Тони крепко задумался. То, что он интересуется информацией знал только Алексей, его осведомитель. Получается, что, либо Алексей его сдал, либо Алексей был подставным актёром, который сливал только то, что ему разрешали слить. В любом случае верёвочки вели только к нему.
