– Хорошо выглядишь,– с ироничной улыбкой отметил Назар,– даже лучше чем вчера.

Негодованию моему не было предела.

– Это не смешно! Что за привычки так тихо подкрадываться и вытряхивать душу из людей?

– Нет никаких привычек.– Проговорил блондин, а после протянул мне руку помощи.

Соединять ладони я не спешила, пристально вглядываясь в аспидно-серые, напоминающие вулканические пеплы, глаза. Как только решилась принять помощь, словно нарочно в сад заглянули, идущие мимо, Злата и ее лучшие подруги Дарина и Верея. Увидев, с каким радушием Назар помогает мне подниматься, златовласая побелела от злости, подобно мелу. Подружки тем временем захихикали и начали толкать приятельницу по обе стороны, нашептывая бедняжке различные ехидства.

Обретя желанное равновесие, я поспешно отстранилась от блондина, кивнув ему в знак благодарности. Злата терять времени не стала:

– Назар!– Она окликнула блондина игривым голосом, совершив несколько элегантных движений в нашу сторону.

– Здравствуй, Злата.

Ответное приветствие отдало сухим равнодушием.

– Между прочим,– продолжила девушка,– у моих родителей тоже есть кое-какое хозяйство, не поможешь?

– Я занят.– Процедил Назар с едва прикрытым раздражением.

Недовольно хмыкнув, Злата одарила меня презрительным взглядом, затем поспешила удалиться, выразительно виляя бедрами. Подруги поплелись следом. Пройдя приличное расстояние, девушка неожиданно обернулась и обратилась ко мне:

– Приходи сегодня вечером, мы с девочками устраиваем гадания!

Меня настиг сладкий запах подвоха. Вероятно, злая красавица хотела меня унизить или, как минимум, выставить в нехорошем свете. Несомненно, вступление в любовную игру такого рода, я находила крайне занимательным и забавным, но было бы подло пренебрегать чувствами других людей, даже таких как Злата. Закончив размышления, все же кивнула.

С уходом девушек, я снова осталась в тесном обществе блондина. Неопределенное молчание затянулось.

– Я скажу Агнии, она поможет тебе набрать молока.– Произнес Назар с, возмутившим меня, снисходительным тоном.

– Как-нибудь справлюсь.– Едко фыркнула я,– Иди со своей помощью куда подальше!

– Я не спрашиваю, Снежана. Это уже решено!

Снисходительный тон, с каким общался новоявленный сосед, откровенно раздражал.

Остатки скромности растворились и, воспользовавшись вспышкой смелости, я поспешила разрешить интересующий меня вопрос:

– Это ты подкинул мне цветы?

–Мда…-задумчиво протянул Назар, отводя взгляд в сторону,– от скромности ты не умрешь.

– И зачем же? – с победной пытливостью продолжила я.

Собеседник лукаво улыбнулся, словно находя мой вопрос бессмысленным, и поспешно сменил тему разговора:

– Что за движения ты делала сегодня возле яблони? Это какой-то танец?

– Это дыхательная гимнастика!

Сорвав маленькое зеленое яблочко, Назар вложил его в мои руки, а после, приблизившись ко мне на неуютно близкое расстояние, прошептал:

– Делай эту гимнастику по чаще, мне понравилось. Очень соблазнительно.

В глазах потемнело от ярости.

– Да что ты себе позволяешь? Нашелся тут, первый парень на селе! Своим овечкам так говорить будешь! Отойди!– Заверещала я и с силой толкнула наглеца.

В тот же миг Назар с демонстративным высокомерием направился прочь из смежного сада. Желая выплеснуть злые эмоции, я замахнулась, но что-то остановило меня от броска яблока в спину своенравного блондина.

С протяжным выдохом я опустилась на длинную деревянную скамью подле самой ветвистой яблони в саду. Свежий ветер напомнил вечернюю прохладу леса и, конечно же, отвратительную встречу. Уединение прервалось, когда в сад, подобно ветерку, ворвалась Агния.

–Снежок!– Радостно окликнула меня девчушка с сияющими льдинками в глазах.

– Здравствуй.– Облегченно отозвалась я, чувствуя, как уголки моих губ бесконтрольно поползли вверх.

Агния склонила голову на бок, и внимательно осмотрев меня, задумчиво хмыкнула.

– Братик сказал, что тебе нужна помощь.

Я одобрительно кивнула, не найдя в себе силы объяснить ситуацию на лояльном детском языке. Осторожными мелкими шажками Агния засеменила в сторону бедовой козы.

«Баю-баюшки-баю,

Не ложись ты на краю.

А не то Деян придет,

В темный лес с собой возьмет.

Князя ненависть страшна,

Не ходи ты в глушь одна».– Между делом напевала Агния, а меня от этих слов внутри словно что-то перевернулось. Такой переделанной колыбельной я никогда не слышала, несомненно, данный фольклор был присущ только этой местности.

Через несколько мгновений небольшое ведро наполнилось теплым парным молоком, покрытым пузыристой пеной. Окончив работу, Агния вытерла руки, затем подойдя ко мне, с застенчивой искренностью посмотрела мне в глаза. Такое поведение задорной и улыбчивой девочки показалось мне странным. Было видно, что она хочет поговорить со мной о чем-то серьезном, о том, что не давало ей покоя

– Агния, у тебя что-то случилось?

Я опустилась на колени и, взяв подружку за руки, притянула ее к себе.

Поначалу девочка отрицательно покачала головой, но, не выдержав моего вопросительного взгляда, нахмурилась и задала вопрос:

– Назар тебя обидел?

– Вовсе нет.– Заверила я и попыталась ободрительно улыбнуться.

– Я все слышала! Вы с Назаром поругались, и теперь ты не будешь со мной дружить.

– Что за глупости, Агния?– Спросила я, с трудом сдерживая накатившийся простодушный смех.

– Назар не плохой. Он, правда, хороший, просто он так ведет себя.– Голос девочки сильно дрогнул, она хотела еще что-то сказать, но из небесных глаз покатились редкие слезинки.

Казалось, Агния хотела осветить причину такого поведения брата, но тянуть ниточки из обиженного ребенка я не собиралась.

– Послушай, Агния, ты очень хорошая, добрая девочка. Я очень рада, что встретила тебя. Но ты уже взрослая и должна понимать, что взаимодействия взрослых не всегда складываются легко, и это нормально. Поэтому наши с Назаром отношения- это только наше с ним дело. Как бы мы с твоим братом не общались, на нас с тобой это никак не отразиться. Своих друзей я люблю и уважаю, а ты ведь единственная моя подружка. Вот как мне тебя не любить?

Закончив трогательную речь, я обняла Агнию и погладила ее по голове. Дрожащие пальцы запутались в густых волосах цвета пламени. Сначала девочка не спешила отвечать на объятия, стирая слезинки с румяных щечек, но после она не выдержала и крепко обняла меня за шею, прижавшись, словно приблудный котенок. Этот котенок не знал женской любви и ласки, ведь по рассказам бабушки Арины, мамы у Агнии не было, она бросила ее, когда та была совсем малюткой. Отец вечно занят на работе, движимый намерением прокормить семью. Самой близкой опорой для девочки являлся ее брат, который взял на себя домашнее хозяйство и воспитание сестры, при этом, умудряясь приносить в дом лишнюю монету.

– Значит, мы с тобой лучшие подружки?– отстранившись от меня, спросила Агния.

Сердце защемило от нежности, и я улыбнулась.

– Значит.

Девочка нахмурилась и посмотрела на меня с, теплившейся в глазах, надеждой.

– Назар тебе совсем не нравится?

–У тебя замечательный брат!– Заверила я с уверенностью, мысленно убеждая себя в том, что нисколько не соврала.

Очень хотелось отблагодарить мою маленькую спасительницу за оказанную помощь, и я пообещала, что сегодня вечером сделаю для нее кое-что особенное. Агния засияла полярной звездой, и, прокрутившись на одной ноге, побежала домой, сверкая длинной пестрой юбкой.

Одним словом, чтобы сделать то особенное, что я пообещала Агнии, мне было необходимо, во-первых, вспомнить навыки плетения кос, а, во-вторых, набрать разнообразных полевых цветов. С первым условием проблем не было, а вот осознание того, что за цветами придется идти к полянам, прилегающим к лесу, заглушило мой творческий энтузиазм, но ненадолго. Подогреваемая идеей, я отнесла, слегка остывшее, молоко в дом. Бабушка Арина суетилась на кухне, выпекая хлеб для воскресной ярмарки, увидев меня, она велела разлить молоко по кувшинам.