Однажды около окошечка остановился тихий, приятный, с интеллигентными манерами человек, по виду - неудачник из бывших учителей или инженеров, поболтал несколько минут о том о сем, явно присматриваясь к киоскерше, потом спросил, что называется, в лоб:

- Жилье у меня снять, гражданочка, не желаете? Очень вы мне понравились. Вы - особа приятная во всех отношениях.

А Альбине в тот момент как раз жилье требовалось, и она, невольно подумав, что "на ловца и зверь бежит", расплылась в улыбке:

- Желаю. Только откуда вы знаете, что мне нужно жилье? На лице у меня, что ли, написано?

- Написано. У вас очень милое, красивое лицо. В Архангельске такие не водятся. Вы не здешняя?..

- Приезжая, - подтвердила Альбина.

- Вот видите, я попал в точку.

Альбина закрыла киоск, сходила посмотреть квартиру, она располагалась недалеко, на улице Гагарина, в доме номер семь. Квартира ей понравилась, и Альбина вскоре перевезла туда свои вещи. Жаль только, Станислав Лудников, хозяин, не мог сдать ей квартиру целиком - ему жить было негде, - сдал только часть, но и это было неплохо.

Квартира у Лудникова действительно была недурна, в чем, в чем, а в этом Альбина Александрова понимала толк. В самом Лудникове Альбина тоже разобралась быстро. Интеллигент. Но - жалкий. Без работы, без призвания, без будущего. Существует на то, что продает свои личные вещи, предлагая их разным сомнительным торговкам на рынке, да пускает на свободные метры своей квартиры жильцов. Больше он ни на что не способен. Даже украсть кусок хлеба, если будет голоден, и то не сумеет. А если сумеет, то сделает это бездарно. Как и все интеллигенты.

Слаб по части горячительного: выпьет малость и уже говорить не может, - язык заплетается.

Очень скоро она вообще перестала замечать хозяина квартиры: не тот это человек. Будь он чуть помужественнее, она бы, пожалуй, легла бы с ним в постель, но с мямлей, рохлей, мякиной, в которой мужского - одни брюки на "молнии" да щетина на подбородке, она не хотела.

Надо было искать другого: мужественного, широкого, раскрепощенного.