Глава первая

<p>

 </p>

<a name="p2"></a>

1

<p>

 </p>

- Марина расскажи нам, с дедушкой, как твои дела в учебе? - Аглая Львовна, как всегда, очень изящно поставила свою небольшую белую с голубым узором фарфоровую кружечку на стол, а взгляд ее карих глаз с пристальным вниманием, граничащим с надменностью, был обращен к молодой девушке, сидящей с противоположной стороны стола.

Марина на мгновение замерла, внутренне вздрогнула и была готова издать вопль отчаянья. Внешне же девушка никоим образом не выдала своего волнения, лишь медленно опустила чашку на стол и еще больше выпрямилась, расправляя плечи и растягивая губы наподобие улыбки. Семейные обеды в доме Аглаи Львовны всегда чем-то напоминали светские рауты с самыми высокими требованиями. В юности эта почтенная женщина бывала на приемах у довольно высокопоставленных лиц и всю свою жизнь вращалась в высших кругах. А врождённое чувство собственного достоинства, сильный, но в то же время добрый характер и очаровательная улыбка сделали ее желанным гостем во многих богатых домах.

Поэтому Аглая Львовна всегда была одета в лучшие платья, на ней даже в вечернее время красовались лучшее украшения, а волосы всегда были аккуратно уложены. Хозяйка дома не терпела неряшливости и всегда была готова к любым визитам любых гостей. То же правило распространялось и на всех, кто находился в ее доме - от членов семьи до прислуги. Даже повседневные семейные обеды стали своеобразными светскими приемами, куда каждый член семьи являлся в своем лучшем наряде и подробнейшим образом делился своими успехами и, если требовалось, просил помощи у этой мудрой женщины, обладающей немалым количеством связей и мудростью. Нередко на таких обедах присутствовали и видные политические деятели, именитые музыканты, певцы, знаменитые ученые, влиятельные коллеги по работе, особенно когда от них требовалось поспособствовать кому-то из членов семьи в продвижении в учебе или на работе. Аглая Львовна сделала все, что бы ее дети получили лучшее образование и в свое время обзавелись нужными связями и видными должностями. На помощь, сочувствие и поддержку могли рассчитывать все члены семьи и не только, даже гости и прислуга не оставались без внимания доброй хозяйки. Все, кроме Марины. Девушку в последнее время приглашали только раз в месяц на семейное чаепитие, на котором даже ее дедушка - довольно знаменитый физик, настолько поглощённый своей работой, что иногда не замечал даже смены времени года, присутствовал лишь для того, что бы создать иллюзию семейной идиллии. Но, как правило, обменявшись с внучкой парой слов и съев добрую часть приготовленных бутербродов и сладостей, он засыпал крепким сном с кружкой в руках, создавая тем самым умиротворяющий вид позднего семейного завтрака. На деле же такого рода чаепития прикрывали откровенный допрос, на котором каждое слово девушки тщательно изучалось и оценивалось.

- В институте все хорошо, преподаватели мною довольны. - Марина всегда тщательно подбирала слова, стараясь не дать своей бабушке повода для очередной нравоучительной тирады, которая в отношении девушки была всегда наготове. Девушка немного поерзала на стуле, стараясь размять затекшие ноги в новых жмущих туфлях, но уловив тяжелый взгляд Аглаи Львовны, поняла, что та не удовлетворена столь коротким ответом и ее ерзаньем. Марина, стараясь смотреть на свою чашку с замысловатым узором, тихо вздохнула и вынуждена была дать более полный ответ. - Прошлый семестр я закрыла с отличием. Общий балл по всем экзаменам - 4.7, преподаватели меня очень хвалят, особенно руководитель выпускной работы. Он говорит, что за оставшийся год, я смогу написать довольно интересную работу, которой могут заинтересоваться некоторые компании в городе, а после института они могут предложить мне хор...

- Меня не интересуют возможные результаты. - Отрезала Аглая Львовна. - Последний год в институте - очень важный период в жизни любого студента. - Изрекла женщина с надменностью. - Но не всем дано этот год провести разумно и как подобает.

Марина сначала открыла было рот в свое оправдание, но, встретившись с ледяным взглядом своей родственницы, благоразумно закрыла его обратно. Сценарий этого семейного чаепития был подготовлен заранее и что-бы ни говорила девушка, Аглаи Львовне не требовался больше собеседник - нужная тема выпускного года была затронута.

- Как известно, твоя мать и в школе, и в институте была круглой отличницей, имея твердую пятерку, а не четыре балла. - Продолжила женщина, наливая себе еще чая с круглобокого белого фарфорового чайника с таким видом, как будто именно в этот момент на нее смотрели полдюжины глаз, не меньше. - Сколько знаков отличия она принесла в свое время домой! Ее ректор лично писал мне благодарственное письмо за ее выдающийся ум и разностороннее образование. Она должна была стать лучшей выпускницей всего института за всю его историю! - Женщина подняла вверх указательный палец с большим рубиновым перстнем в цвет ее помады, а вместе с пальцем женщина повысила и голос. Ее глаза нехорошо блеснули, обращенные к девушке, как будто это она была причиной всех поступков своей матери в прошлом. Марина внутренне съежилась в предчувствии более худшего, но внешне не подала вида, выдерживая тяжелый взгляд своей бабушки. - И к чему все это привело? Ей оставалось полгода до защиты своей выпускной работы и еще три месяца до своего выпускного! Какое у нее было бы будущее, какое платье мы ей подготовили на бал. Многие послы и консулы желали увидеть столь одаренную и красивую девушку в своих невестках. Она была умна, грациозна, она добивалась своего, тверда характером, трудолюбива и красива. Но встретила твоего папашу!

- Привет деда, привет ба! - Двери в столовую распахнулись и без приглашения вошла первая внучка Аглаи Львовны, тем самым прервав нападки на Марину. - Дедушка спит?

- Ириночка, ты без приглашения?! - Аглая Львовна тут же сменила тон и искренне и радостно улыбнулась молодой девушке в дорогом и изящно подобранном костюме. Молодая девушка во многом походила на хозяйку дома - во вкусе, в манере держаться, в чувстве собственного достоинства. Она подавала большие надежды и была гордостью семьи. И еще она была единственной, кроме Марины, младшей девочкой в семье, поэтому ей было разрешено практически все. - Проходи, моя дорогая. Да, дедушка снова работал всю ночь, я его едва смогла привести сюда и накормить завтраком, ты же знаешь - он влюблен в физику даже больше, чем в меня! Чай будешь?

-Да, спасибо, я на минутку заскочила. Привет Марина. Перед собеседованием хочу кое-что показать. - Девушка села около своей почтенной покровительницы и достала журнал из кожаной сумки. - Ты помнишь браслет, что я показывала две недели назад? Я нашла тот самый ювелирный магазин, где его можно купить. Но цена оказалась мне сейчас не по карману.