Катя поняла, что лежит спиной на траве, открыла глаза и увидела над собой сотни ног, свисающих сверху в причудливой обуви. Рядом на траве, застыв как глиняная статуя, сделанная неумелыми руками, лежала Алина, вся облепленная грязью.

Катя села, осматриваясь по сторонам и стряхивая с рук грязь, убрала её со своего лица и волос и заметила, что забор совершенно целый. Брёвна, как и прежде, стояли, плотно прижавшись друг к другу, да так, что между ними и муравей не протеснится.

Пролома в заборе, через который она с Алиной вылетела, нигде не было видно. Девочка приподнялась на локтях, осматриваясь по сторонам.

– Очень странно, как мы оказались за забором площади Ра целые и невредимые? А эти иглы? Я была из них сделана, и вся посыпалась… – сказала Катя сама себе, разглядывая свои совершенно нормальные грязные, но такие живые руки. Дальше мысль не развивалась, в голове шумело, во рту пересохло и хотелось пить. Появилась новая тревожная мысль о том, что же произошло с Даней и Эем, они ведь стояли совсем рядом.

Ещё не успев осознать, что происходит, девочки увидели, как к ним кто-то бежал. Это были Данил и Эй, за ними бежали два контролёра и какая-то женщина с блестящим чемоданчиком.

– Живы! – с криком и объятьями набросились на девочек Даня и Эй, но подоспевшая женщина с чемоданчиком отпихнула мальчиков и начала осматривать девочек на предмет целостности костей и мягких тканей. Убедившись, что все кости целы и нет никаких повреждений, женщина выпрямилась, стряхнула с рук грязь и объявила:

– Вам очень крупно повезло с вашим даром. Я вас с этим поздравляю, но могло все закончиться плачевно! У меня всё! Больше такого не делайте! – женщина подняла с земли свой чемоданчик, возмущённо поджала губы, развернулась на каблуках и нервной походкой отправилась назад.

– Яблочный змей! Разве ж вы не знаете, что бивнерылы боятся всего яркого, если оно движется у них под ногами? Мы же специально всё поле заполнили серой грязью, – сказал контролёр. – Что же вы в такой яркой одежде кинулись по полю бегать?

– Или вам жить надоело? – почесал затылок второй контролёр.

– Я, ик, правда, ик, не знала, ик, – сказала Алина.

–Да они не местные. Не ориентируются тут, – сказал перепуганным голосом Эй.

– Ну, так пригляди за ними, чтобы ещё куда-нибудь не попали, – предложил контролёр. – Ладно, раз все живы и здоровы, нам пора вернуться на площадь, но вас мы уже не пустим сегодня! Вы и так сорвали первый номер выступления, – и с этими словами контролёры ушли.

– Да не очень-то, ик, и хотелось, ик, – сказала Алина, всё ещё продолжая икать. – А как вам, ик, удалось увернуться, ик, от этого… ик, ик, как его? Ик…

– Бивнерыла, – помог Эй. – Нас выдернул Си, он умеет молниеносно прыгать на большие расстояния.

– Это как? – удивилась Катя.

– А так же как вы прошли сквозь забор, – сказал Эй, но ни Катя, ни Алина, ни Данил не получили для себя вразумительного ответа, а переспрашивать подробнее не было никаких сил. К тому же на зубах скрипела земля. Очень хотелось смыть всю налипшую серую грязь, которая начала подсыхать на жгучем солнце. Она стягивала кожу и причиняла беспокойство, вызывая зуд.

Катя из кармана достала упаковку влажных салфеток, но там оказались последние две штучки и то уже засохшие. Одной салфеткой Катя поделилась с Алиной, а вторую оставила себе, но разве можно маленькой салфеточкой вытереть столько грязи?

Эй смотрел на это с любопытством, а потом предложил:

– Почему бы вам не вытереться листом шершанника? – подойдя к забору, около которого рос какой-то лопух, оторвал два листа.

За забором площади Ра слышались восторженные охи и ахи, там шло какое-то захватывающее представление. Эй вздохнул с сожалением и направился с лопухами к девочкам.

– Вот, это шершанник. Можно им умыться, он хорошо очищает грязь, – Эй протянул листья девочкам.

Те оказались увесистыми, чувствовалось, что в них много влаги, а по всей поверхности листа было много-много мелких, похожих на мягкий силикон ворсинок. На ощупь лист был приятным, с нежным цветочным ароматом. Девочки стали вытираться им, как полотенцем. Действительно, грязь сразу же впитывалась в лист, приятно освежая кожу прохладным соком, и даже с одежды вся грязь впиталась в него.

– Ничего себе салфетки! – удивились девочки.

Мальчики тоже оторвали себе по листу шершанника, освежились, промокнулись, вытерлись. Данил, как и девочки, с восхищением оценил качество удивительного растения.

– Жалко будет выбросить такой полезный листок после использования, – сказал Даня.

– А мы и не выбрасываем, – проговорил Эй. – Если кончик оторванного листа закопать обратно в землю, через неделю тут вырастет новый куст, – и ребята взялись закапывать кончики листьев, а после решили обойти вокруг ликующую площадь Ра, на которой всё ещё шло представление.

С противоположной стороны площади расположилась стоянка. Сотни три-четыре запряжённых лошадей с разнообразными повозками дожидались своих хозяев.

– Ого! Это что? – удивился Даня.

– Я никогда не видела столько лошадей в одном месте! – сказала Катя.

– И таких забавных тележек, – добавила восхищённо Алина.

– А я не видел таких странных, как вы, – сказал Эй. – В ваших-то местах на чём люди ездят? Пешком что ли ходят?

– Ну почему пешком? На машинах, – сказал Даня.

– А что это? – спросил Эй.

Этим вопросом он удивил ребят до глубины души, они не поверили в то, что человек может не знать, что такое автомобиль. Тогда Данил взялся изображать, как он крутит руль и произнёс, пытаясь воспроизвести звук мотора:

– Дрынь-дрынь-дрынь-жжжжж.

Эй тоже покрутил воображаемый руль, встряхнул воображаемые вожжи и попытался воспроизвести звук, едущей повозки по мостовой:

– Щух-щух-щух, ш, ш, ш, ш, – посмотрел на Даню, и не найдя никаких существенных различий в звуках и воображаемом управлении транспортом, весело спросил. – И всего-то разницы?

Ребята засмеялись, каждый над чем-то своим, так и не поняв, правда ли всё то, что сейчас происходит? Неужели бывают такие странные места и такие странные и непонятные люди?

Глава 3

В гостях у Эя

Ребята вышли на одну из улиц, всё такую же безлюдную и непривычно красивую. Какое-то время шли молча, совершенно не задумываясь о том, куда они идут. Ноги сами вели их, как будто знали правильный маршрут.

– Так, а ты что выскочила на арену-то? – спросил Даня, заглядывая Алине в глаза.

– Я хотела посмотреть дату на билете. Там у кого-то с верхнего ряда билет слетел вниз. Ну, я смотрю, что мамонт далеко от нас и побежала за ним.

– Ну и как? – спросила Катя.

– Да то же самое, что у нас, – ответила Алина.

– Вы что же, думаете, что мы по сравнению с Пас-Екой живём в какое-то другое время? – Эй усмехнулся.

– Если честно, то было такое ощущение, – сказала Алина, посмотрев на Эя, и тут же споткнулась о выступающий булыжник.

– И вообще, я в таком шоке от всего. Мне нужно срочно позвонить домой моей бабушке, – сказала Катя.

Ведь баба Надя точно должна знать про это странное место и дать хоть какое-то объяснение происходящему. Но вспомнив о том, что телефон разряжен не только у неё, но и у Алины, и у Данила, Катя посмотрела на Эя, а тот сделал удивлённое лицо и спросил: