- А вот и Сталин меня всячески хвалил! И тоже мог бы часы с бриллиантами подарить. Может, не успел сообразить занятый многочисленными государственными делами вождь.

   А вот теперь к ней приближалось самое суровое испытание в военной карьере.

   В составе 12-й авиагруппы летчик принимал участие в китайской войне. Первую победу Сакаи одержал в первом же своем бою - 5 октября 1938 г. сбил истребитель И-16 над Ханькоу. За первый сбитый новичок получил на аэродроме хороший нагоняй от своего командира - Сакаи вернулся домой на разбитой машине и с полностью, до последнего патрона, израсходованным боекомплектом.

   К следующему бою сбито было уже два советских самолета.

   Через год Сакаи считался уже опытным боевым летчиком-истребителем. 3 октября 1939 года принял участие в отражении налета 12 бомбардировщиков ДБ-3 на аэродром Ханькоу. Сакаи поднял свой "Клод" в небо в момент, когда на летное поле уже сыпались китайские бомбы. Японский пилот преследовал добычу на протяжении 150 миль и все-таки сбил один ДБ-3. Этот рядовой боевой эпизод пресса Японских островов возвела в ранг героической эпопеи, и Сакаи вернулся на родину уже знаменитым.

   Босоногая, и фигуристая Мария пока самый лучший ас СССР согласилась:

   - Выдающаяся личность! Просто герой!

   В июне 1941 года Сакаи перевели в авиагруппу на Тайнань. 7 декабря 1941 года в составе группы летчик принял участие в рейде на филиппинскую базу Кларк-Филд. Сакаи уничтожил на аэродроме два четырехмоторных бомбардировщика В-17 "Летающая Крепость" и сбил в воздушном бою два истребителя Р-40. На самом деле, Сакаи один из истребителей не сбил, а только повредил Р-40. Летчик Сэм Грэшио один из первых американских асов награжденный крестом летных заслуг в золоте, посадил свой истребитель на аэродром, в одной из плоскостей Р-40 снаряды пушки самолета Сакаи проделали огромную дыру.

   Голоногая Мария хищно выразилась:

   - Попади я из своего 37- миллиметрового снаряда, уже бы никто не уцелел бы!

   10 декабря 1941 года Сакаи, взлетев на перехват американских бомбардировщиков, впервые увидел "Летающую Крепость" (В-17С из 14-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США) вблизи. Японец был шокирован размерами и вооружением этого самолета. Но, тем не менее, уверено сбил, словно это был бумажный змей.

   Истребитель "Рейзин" был для меня все равно, что меч для самурая. Я ощущал его как собственное тело," - так писал один из самых мужественных пилотов за всю историю Земли о самом известном японском самолете второй мировой войны.

   Вот упираясь голыми, круглыми пяточками Мария видит впереди себя шесть японских истребителей "Рейзин". В них сидят отважные летчики, но среди этих ястребов нет Сабуро Сакаи. Ну что же, есть цель, так стреляй. Ты ведь видишь каждую черточку пространства. Пальчики нажимают сразу - ни о чем не думая. Строчи. Пали. Истребители взрываются один за другим, их испепеляют снаряды. Вот были машины, а теперь одни обломки.

   Голоногая Мария Орлова восклицает:

   - Вот это мой коронный почерк.

   И словно телепатическая война, безжалостно и больно, бьет девчонке по ушам:

   - Неплохо красавица, но сейчас ты увидишь мой почерк!

   Да это именно его ответ, человека тоже владеющего паранормальным восприятием. Способного впадать в боевой транс и своего рода берсекта.

   Сабуро Сакаи - лучший из лучших асов Страны восходящего солнца, на счету которого 264 воздушные победы. Летчик вступал в воздушные поединки на заключительном этапе жесточайшей Второй мировой войны, имея только один глаз, что являет собой фантастический пример мужества - ведь зрение является важнейшим элементом для летчика-истребителя в боевых условиях.

   Тем не менее, босоногая в одном бикини Мария рассчитывает достать противника с дальней дистанции. Все же 20-миллиметровые пушки "Зеро" берут с куда меньшей дистанции, чем её орудие. Надо его сначала поймать ментально... И сбить первым же выстрелом, как и положено настоящим асам.

   Но вот что-то не видно противника. Не видно на ментальном уровне. Словно он искусно замаскировался. Может и в самом деле у него сверх способности ментального уровня, чтобы не могли сбить интуитивно. Тогда Орлова решила поступить проще: использовать свои острые как осколок алмаза глаза. Она всматривается в облака, даже выруливает таким образом, чтобы видимость стала получше.

   Её противник то же не лыком шит, это вооружение японского истребителя послабее, не сможет взять голоногую Марию на большой дистанции. Тем более учитывая, что ИЛ-2 неплохо бронирован. Хотя даже после установки более мощного двигателя все равно уступает более легкому и маневренному "Зеро". Тем более, что её всемирно известный визави, много внимания уделяет снижению веса своего истребителя и повышению маневренности.

   Сабуро Сакаи за всю жизнь ни разу не был сбит и никогда не повредил и не разбил самолет при посадке. Он никогда не надевал парашют и для облегчения самолета отказался даже от радиооборудования, но при этом за всю войну не получил не единой боевой награды и дослужился только до звания мичмана.

   Почему это было так? Вероятно, у Сабуро кто-то из числа влиятельных врагов или может, сыграли роль религиозные предрассудки японцев - награди лучшего аса страны Восходящего Солнца, то его в следующем же бою собьют! Так что заслуженное воздаяние отложили до конца войны.

   Босопятая Мария состроила солнышку хитрую рожицу: "мол, недолго драться осталось".

   Хотя признаться честно, пока рекорд Хаффмана не побит заканчивать войну, и не хотелось!

   Сакаи мог иметь истребитель "Зеро" нескольких модификаций, но с одним общим вооружение не менее двух 20-миллиметровых пушек. Правда теоретически такая пушка могла быть и одна. Ведь, например, обходиться же Я-3 одной двадцатимиллиметровой пушечкой и двумя пулеметами калибра 12 - миллиметров. Может ли бы у него оружие и помощнее? Для борьбы с летающими крепостями, на японские истребители под конец войны стали устанавливаться 30-миллиметровые пушки, скопированные с немецких образцов. А подобное оружие может и с большего расстояния достать.