Дарья прыснула, а Суперфин недоуменно кашлянул и, подняв бокал, провозгласил:

- За знакомство!

Мы чокнулись, а Дарья снова достала фотоаппарат и оживленно защелкала.

Беседа за столом потекла оживленнее. Первоначальная неловкость растворилась, Денис не забывал наполнять бокалы, Суперфин рассказывал смешные историйки о предвыборном марафоне, иногда сбиваясь на английский. Дарья сыпала интернетовскими терминами, гость ей отвечал, Элеонора немного размякла, с ее лица сошла тревога, и она, наконец, почувствовала себя в своей тарелке.

И только мне было не по себе. Уж я себя и ругала, и мысленно доказывала, что ищу приключений на свою голову там, где их нет. Суперфин душка, Дарья - умница, что нашла такого мужика в бескрайних сетевых просторах, Денис ведет с ним мужскую беседу. А такой проницательный человек, как мой друг, всегда заметит фальшь. И чего я себе нервы порчу?!

x x x

Прошло несколько дней. Мы возили нашего гостя по городам и весям. Он плавал пузырем в Мертвом море, осматривал Гроб Господня и Стену Плача, пил ликер, купленный в монастыре молчальников-бенедектинцев. Элеонора сопровождала его всегда, как только могла. Вообще-то сказать "мы возили" было бы неверно. Только на следующий день после торжественного ужина в честь дорогого гостя мы поехали в Иерусалим все вместе, а потом он прекрасно обходился без нас. Суперфин изъездил всю страну.

Мне все-таки удалось оторваться от него и вплотную заняться делами в конторе. С каким-то мазохистким остервенением я накинулась на кучу бумаг и принялась раскладывать их по полкам. Кое-что заносила в компьютер, что-то просто летело в корзину для бумаг, но при этом моя голова не прекращая раздумывала на тему: ну, кто же, в конце концов, убил Вольфа? Какая изощренная выдумка понадобилась, чтобы увести в могилу этого, в сущности, неплохого человека?

Физическая монотонная работа не принесла отдохновения, и я вышла на улицу в надежде, что бесцельное разглядывание витрин поможет мне придти в себя. Прошвырнуться по магазинам и купить какую-нибудь безделушку было для меня лучшей наградой за безнадежную работу уставшего мозга.

Стоя перед прилавком, заваленным всякой всячиной типа восточных четок и сандаловых прутиков для курения, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.

- Вот вы мне и нужны! - громко произнес женский голос.

Я обернулась. Передо мной, собственной персоной, стояла мадам Додельзон.

- Я вас видела на поминках, - громко сказала она и вытащила меня из кучи женщин, окружавших прилавок.

Разозленная такой бесцеремонностью, я выдернула руку и спросила одним междометьем:

- Ну?

- Как ну? - удивилась она. - Что они обо мне говорили, когда я ушла?

- Ничего не говорили, - ответила я. - Чего о вас говорить?

- Но ведь это же Веню хотели убить! Я же рассказывала...

Поняв, что мне не отвертеться от кипуче-деятельной мадам, я отошла в сторону и, заметив скамейку, уселась. Венина мать примостилась рядышком.

- Меня Фира зовут, - пояснила она.

- Очень приятно, Валерия.

- Нет, ты подумай, Лерочка. Это ничего, что я тебя так называю? Ты мне в дочки годишься. Только-только сын из Москвы приехал. Только жизнь налаживаться стала, и вот оно как вышло!

- Как он себя чувствует? - спросила я.

- Спасибо, немного лучше. Из комы вышел, теперь весь в гипсе. Как только он играть будет? - Фира заохала. - Ведь для музыканта пальцы - это самое главное! Нет, нельзя ему было оттуда уезжать! И место его в ансамбле займут. Особенно этот, змея подколодная...

- Кто? - удивилась я. - Руководитель?

- Тот тоже хорош... Нет, я о Левке говорю.

- Каком Левке? - не поняла я. Мамаша с ее бессвязной речью действовала мне на нервы. Просто атавистические остатки такта на давали мне возможности встать и преспокойно уйти.

- Он там в Москве в каком-то третьеразрядном кабаке пел, на Тверской. Да еще своей смазливой физиономией жигуленком подрабатывал.

- Извозом что ли?

- Да не извозом! С бабами за деньги! Жиголо! А то и с мужиками... А Венечка мой как это увидел, он тогда уже в Израиль собирался, и сказал ему, непутевому: "Левка, ты же еврей! Охота тебе тут мараться! Поехали со мной, у тебя талант!" Если бы не мой сын, он бы или запил, или СПИД какой-нибудь бы подцепил, - торжественно заключила Фира.

Будто СПИД бывает еще какой-то, кроме одного.

- И сейчас Лева резко изменил свою судьбу, верно? - немного ерничая, спросила я. - Там он в кабаке пел, а здесь - в оперном театре.

- Ничего ты не понимаешь, глупая! Мой сын этого Ковалло от больших неприятностей спас. Быть Левке или в тюрьме, или на том свете, если бы не Веня. А ему хоть бы хны!.. И вообще, заговорилась я тут с тобой, - вставая и выравнивая складку на платье, проговорила Венина мать. - Мне к сыну пора, в больницу, а я лясы точу.

Будто я ее за руки хватала!

- Так поможешь? Похлопочешь, чтобы убийц этих проклятых нашли? А я в долгу не останусь.

Тут мне в голову пришла неожиданная идея:

- Чтобы хлопотать, нужно больше знать. Как вы сейчас добираться будете?

- На автобусе. Полтора часа до больницы.

- Я вас отвезу, - решила я. - На машине гораздо быстрее. Но я задам Вене несколько вопросов. Идет?

- Ладно, - согласилась она.

До больницы "Сорока" мы доехали за сорок минут. Вениамин Додельзон лежал в хирургическом отделении. Но в палате его не оказалось. Мы нашли загипсованного саксофониста в больничном садике. Он сидел в тени раскидистой пальмы и, словно Архимед, водил прутиком по песку.

- Венечка, сынок! - бросилась ему навстречу Фира. - А мы тебя в палате ищем. Познакомься, это Лерочка.

Вениамин посмотрел на меня. Из-под повязки "шлем танкиста" на меня смотрели живые голубые глаза.

- Очень приятно...

- Как вы себя чувствуете? - задала я дежурный вопрос.

- По сравнению с Вольфом неплохо... - пошутил он, но шутка не получилась.

Мне было неудобно набрасываться на него с вопросами. Наверняка в больнице уже побывали полицейские. Но я собралась с духом и попросила:

- Вениамин, вы позволите задать вам несколько вопросов?

- А в чем дело? Вы из полиции? - нахмурился он.

Фира пришла мне на помощь:

- Сынок, дорогой, ты только не волнуйся. Лера не из полиции. Это я попросила ее приехать. Она меня привезла на своей машине! - последнюю фразу мать Вени так подчеркнула, что любому стало бы ясно: кто ее везет по ее, фириному, требованию, может надеяться на разного рода привилегии.

- Если вам неприятно, я могу уйти... - пробормотала я, не глядя на него. Вот чего мне сейчас не хотелось, так это уйти несолоно хлебавши. Это было бы несправедливо.

- Спрашивайте... - он откинул в сторону прутик.

- Веня, расскажите, пожалуйста, как вы познакомились с Левой Коноваловым?

- С Леоном? - задумался он. - Давно это было. Мы же с ним учились вместе в музыкальном училище. Потом я в армию пошел, играл в полковом оркестре. Правда, не на саксе, а на трубе. А он уже там себя показал: ведь Элвиса Лева с шестнадцати лет копирует. Неплохо получается, верно?

- Верно, - кивнула я. - А что он еще может делать?

- Ну, это вы у него спросите, - усмехнулся Вениамин. - Бабам нравиться он мастер. Он за их счет многое себе позволить может.

- Альфонс, что ли?

- Ну, зачем же вы так сразу... - возразил он.- Каждый устраивается, как может. Левка парень смазливый, не без таланта, а уж как с Диной познакомился, так его как подменили. Стал в политике разбираться, на каких-то тусовках вечно пропадал, даже на работу не приходил. Йоханан, руководитель наш, даже выгнать его хотел, да разве такую "звездочку" просто так пошлешь?

- Погодите... С какой-такой Диной?

- Дианой Вольф, которая замуж недавно вышла. Дочка Руби.

Сидевшая до этого молча Фира не стерпела и вмешалась:

- Да не пара он ей! Вот она себе какого парня нашла. Папа миллионер, сам на хорошем месте в Тель-Авиве работает. Не то что Леон ваш. Тьфу!