— Мила, он глубоко замужем. После того, как его порвут, достанется и тебе… — шутливо улыбнулась дама, смутив девушку.

— Госпожа, это не смешно, — вздохнула девушка успокаиваясь. — Вам что-нибудь нужно?

— Пока нет, но обед нам необходим. Нам сегодня пришлось много времени провести в дороге.

— Как скажите, госпожа, — кивнула девушка и удалилась.

Сделав жест следовать за ней, Габриэлла провела меня в кабинет, где устроилась за столом, а после наполнила бокал вином, предложив и мне, но я лишь отрицательно покачал головой.

— Присаживайся и расскажи про нападение, Вениамин, лучше вместе обдумать то, что нужно предпринять в данной ситуации.

— Давайте обсудим этот вопрос позже. Позвольте вас поздравить, прабабушка.

— Как? — встрепенулась Габриэлла, улыбнувшись, а после посмотрела в бокал, — за это можно выпить… Давно не слышала таких радостных новостей, особенно за последнее время. Когда успели?

— Так получилось, — не стал вдаваться я в детали, хотя дама понимающе улыбнулась. — Впрочем, сейчас мы договорились об окончательном составе семьи. Никто не захотел уступать.

— Восемь? Справишься?

— Я лекарь, снять усталость — легко. Сложнее всего им друг к другу привыкнуть — они очень разные… То, что мы вместе — в основном, их заслуга.

— Они вынуждены это делать, Вениамин. Знаешь, за этот год в Болгарии погибло в личных дуэлях и просто в несчастных случаях более пятисот ранговых в возрасте от семнадцати до двадцати лет, и всего тридцать девушек того же возраста. Такая пугающая цифра. Вот сейчас идёт война на западе Европы, сколько сейчас там погибло ранговых? Тысячи. Причём, в большинстве своём, молодые мужчины, а ещё тысячи останутся инвалидами. Это противостояние никогда не заканчивается, только, сейчас с возрастом, я понимаю, что вся политика касающаяся ранговых — неправильна.

— Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то станет ясно, что мы самостоятельно регулируем собственное число. Сейчас в мире, с условными семью миллиардами человек, ранговых около десяти процентов от всего числа. Только это не всем нравится…

— Покушение, да?

— Да, покушение. Была группа: два профи, один двухранговый и три мастера. Нашли ещё один труп, но пока мы не знаем, относился он к этой группе или нет. Устранены все, кроме одного профи. Имя Антипов Максим Николаевич ничего вам не говорит? У него ещё брат-близнец был.

— Ничего, Вениамин, — покачала головой Габриэлла.

— Так вот, они все состоят в одной организации, желающие вернуть императорские времена в России, при этом, в самом худшем варианте. Они собираются уничтожить простых людей, заменив их ранговыми, причём у них серьёзная поддержка со стороны ранговых семей.

— Подобная новость не вызывает у меня удивления, — задумчиво проговорила женщина. — В нашем мире слово демократия является бессмысленным, потому что мы никогда не будем равными. Подобное случалось и здесь, Вениамин.

— Только у нас это сейчас приняло массовый характер, — поморщился в ответ. — Более ста семей, прямо или косвенно, замешаны во всём этом. Благо, по большей части замешаны не главные рода, а побочные даже великих семей. И сейчас все они ждут начала войны.

— Для чего?

— А для того, чтобы когда гвардии семей отправятся на фронт, нанести неожиданный удар, неугодных уберут сразу. Потом дело будет за остальными… Однако самый главный итог в том, что они заставят ранговых отступить вглубь страны, вернут на родные территории.

— Ты понимаешь, какая это катастрофа?

— Понимаю, но я не успел ничего сделать. Громова должны были устранить сегодня.

— А кто за всем этим стоит?

Ответил тяжёлым взглядом, я лишь покачал головой, отвернулся в сторону окна и посмотрел на всё ещё зелёный сад…

В доме Стариновых, тем временем, происходил переезд…

— Виола, не таскай тяжести! — недовольно проговорила Ева.

— Это не тяжёлое, и вообще, перестаньте меня опекать, ничего со мной не случится, — вяло огрызнулась болгарка, поставив системный блок на пол. — Этот был последним. Ира, откуда у тебя столько всего?

— Только оборудование: десять мониторов, семь системных блоков и мелочёвка… — махнула рукой Золотова с кровати. — Вещей у меня немного — всего две сумки.

— Эти твои системные блоки… — проворчала Нуо и, тяжело вздохнув, села рядом. — Что за срочность?

— Вениамин приказал, — вздохнула Золотова. — А мне ещё стойки монтировать, кабели нормально укладывать и прочее… Для меня это привычно, простите, что пришлось вас просить.

— Ничего, зато быстро справились, — ответила Ева и схватила болгарку за ухо. — Тебе что сегодня Цветаева сказала? Ограничить себя в труде и сексе на три месяца чтобы избежать неприятностей.

— Пусти, больно… Поняла я, пусти.

— Это не опека, а простая забота, — устало проговорила Ева, отпустив ухо, и повалилась на кровать. — Вениамин опять уехал. Сколько это будет продолжаться?

— Скучаешь по нежным объятьям? Дразнящие… — пробежалась кончиками пальцев китаянка по бедру Евы, вызывая у неё дрожь, а после довольно улыбнулась, видя смущение. — Да, этого иногда не хватает. Ира, ты не знаешь, почему Веня был вчера таким хмурым весь вечер?

— Не знаю.

— Так, Ира, а давай честно, — схватив за плечо, повалила её на кровать китаянка и забралась сверху. — Рассказывай. Иначе сделаю тебе приятно.

— Пф, неужели? — ответила со смешком Золотова, а после вздохнула. — Пока вам лучше не знать этого. Это слишком серьёзно. Поэтому охрана и усилена. Даже Николай со своими невестами не выходят из номера отеля.

— Нуо, не надо. Раз дедушка с Веней оградили нас от этого, значит так действительно лучше.

— Ты что, поддерживаешь всё это? — посмотрела на неё болгарка. — Ева, это…

— Знаешь, Виола, во время обучения в лицее на меня покушались, причём довольно много раз, а Веня при этом всегда был рядом, защищая меня, — поднялась девушка с кровати и подошла по комнате к зашторенному окну. — Я доверяю Вениамину, пусть и знаю, что он многое недоговаривает. Скажи, Виола, ты много ему рассказываешь о проблемах на работе?

— Это не одно и то же. Если бы это был пустяк — ладно, но это касается безопасности семьи.

— Спор на пустом месте, — проговорила Нуо, отпустив Иру и спустившись с кровати, — давайте не будем спорить. Мы всё равно мало чем можем помочь.

В этот момент раздался звонок в дверь, отчего все переглянулись, а после китаянка первой вышла из комнаты и двинулась открывать, перебирая варианты о том, кто это может быть.

Спустившись на первый этаж, Нуо подошла к дверям и, открыв их, замерла на пороге, рассматривая двух взрослых женщин, за спинами которых стояли мужчины того же возраста.

— Простите, а вы кто? — спросила китаянка, смотря на них.

— Ты жена Вениамина?

— Вениамин, да, это дом Стариновых, но я плохо понимаю по-русски. Ева!

— Кто там? — выйдя из-за спины китаянки, девушка посмотрела на женщин и сделала шаг назад, — вы?..

— Ева… — тихо проговорила женщина, — мы можем поговорить?

На следующий день собрался совет во дворце Варна, я скользил взглядом по первым лицам государства, прикидывая варианты хода обсуждения. Все присутствующие бросали на меня внимательные взгляды, но пока дальше приветствий дело не сдвинулись. Наконец, вошёл Борис III, сразу же севший за стол, со словами:

— Оставим приветствия, перейдём сразу к главной теме собрания. Нам угрожает война. Война масштабная и разрушительная. Вениамин Старинов вчера поделился с нами информацией, и сейчас мы располагаем данными о минимум трёхстах мастерах и восьми профи со стороны Германии и двухсот пятидесяти мастерах и семи профи со стороны Испании. Сейчас эти силы объединились во Франции, но мы знаем, куда они двинутся дальше. Первый удар встретит Чехословакия, но они не справятся, а дальше только наши территории.

— Ну и что может предложить Вениамин Старинов?

— Выразить поддержку: вы тут держитесь, не сдавайтесь и обязательно победите!