И ахнула, садясь вертикально и с удивлением откидываясь назад, прижимая одеяло к себе.
Мужчина – незнакомец – нависал над диваном. Он был высокий, но не до смешного. Мускулистый. Широкие мускулистые плечи и рельефные руки. С развитыми мышцами груди. У него было телосложение борца, и это противоречило его лицу, которое было почти модельным. Угловатое, с квадратной идеальной челюстью и крепким, твердым носом. Его глаза были ярко-синими и окружены густыми черными ресницами. Волосы были подстрижены очень коротко.
И он весь был в пирсинге и татуировках. Девушка увидела пирсинг в носу. В ушах виднелись кольца-тоннели и кольцо на левой стороне нижней губы. Его руки были по локти покрыты татуировками. И он был одет в черное. Все это вместе заставляло его выглядеть угрожающим и неприступным, если бы не эти бесчеловечно красивые глаза. Мужчина был великолепным и при этом зловещим, и все же таким привлекательным для нее.
Он тоже смотрел на нее, словно очарованный. Действительно смотрел, как будто разглядывал.
И Элиза захотела прикоснуться к своей щеке и отвернуться, стыдясь. Что если бы он увидел... ее? Ее пальцы дергались от необходимости набросить ее длинные волосы на лицо и скрыть столько, сколько сможет, но она не могла двигаться.
– Извините, – сказал он низким, грубым голосом. – Я не хотел вас будить. Я искал человека, который разместил это объявление. – Он поднял газету, чтобы показать ей. – Я здесь, чтобы подать заявку.
Элиза уставилась на газету, ее взгляд снова передвинулся к нему. Ее губы безмолвно шевелились, единственное, что она сумела из себя выдавить, было тихим писком бедствия.
– Я...
Его рот изогнулся в улыбке, и девушка была ошеломлена тем, насколько он был великолепным. Темная загорелая кожа, пирсинг, татуировки и небесного цвета глаза. Он был самым красивым мужчиной, которого Элиза когда-либо видела. И он с интересом смотрел на нее, его взгляд двигался по ее длинным, запутанным волосам и лицу.
Как будто она была привлекательна и не выглядела заспанной.
– Я Роум, – сказал он ей, расширяя улыбку, и протянул ей руку, чтобы пожать.
Элиза просто смотрела на него.
Эти голубые глаза изучали ее дольше, а затем ожесточились. Парень забрал руку назад.
– Я не собираюсь причинять тебе боль. Я здесь, чтобы подать заявление на работу.
Причинить ей боль? Роум думал, что она испугалась? Элиза должна что-то сказать. Двигаться. Сделать хоть что-то. Бренна бы посмеялась над тем, насколько все это смешно, а потом болтала бы с ним по-дружески. Элиза знала ее всего несколько часов, но уже обожала ее за то, что она была всем, чем не была она сама. Бренна не стеснялась мужчин, не боялась собственной тени. Она не была отвратительным существом, на которое все смотрели или насмехались. Элиза сглотнула и попробовала снова.
– Я...
Но ее голос дрожал, и слова не выходили наружу. «Я не боюсь тебя», – хотела она сказать. Но ее тело отказывалось подчиняться, пока он смотрел на нее.
Его рот сжался в тонкую линию, и она наблюдала, как это чарующее кольцо в губе двигалось вместе с ним.
Задняя дверь открылась, и Элиза услышала шаги на кухне.
– Эй, Элиза, – Бренна напевала из другой комнаты, – хочешь позавтракать или еще что-нибудь? Я могу на скорую руку сделать печенье типа «Поп-Тарт».
Элиза уставилась на человека, а потом обернулась к кухонной двери. Девушка должна позвать Бренну. Но голос отказывался ей подчиняться. Это было завязано с напряжением, присутствием красивого незнакомца, делающего ее зажатой и глупой. Элиза прочистила горло и попробовала снова, ее рот работал в течение минуты. Но вышел еще один искаженный писк, и она покраснела.
Господи боже. Он наверно подумал, что она была невероятно глупа. Девушка наклонилась вперед и позволила волосам закрыть ее лицо, стыдясь.
Мужчина наблюдал за ней, очарованный ее движениями. Элизе хотелось залезть под одеяло и прятаться там, пока он не уйдет.
– Элиза? – позвала Бренна, а затем шагнула через качающуюся дверь, которая преградила путь на кухню. Бренна остановилась при виде Элизы и Роума, стоявшего над диваном. Девушка удивленно моргнула им обоим, ее фиолетовая челка была плоской и висела над ее глазами. На ней были боксеры Гранта и старая футболка.
– О, привет. Я не знала, что у нас компания.
Мужчина в последний раз посмотрел на Элизу, а затем двинулся к Бренне, протягивая ей руку для пожатия.
– Меня зовут Роум. Я пришел подать заявку на работу инструктора по выживанию в дикой природе.
– О! – Бренна выглядела довольной. – Значит, вы наш первый претендент. Мне нравится то, что я вижу. – Она взглянула на Элизу и подмигнула ей. – Бьюсь об заклад, ты пыталась залезть на него, как на дерево, да?
Боже. Щеки Элизы горели от стыда, и девушка кивнула головой, отводя глаза, когда Роум обернулся, чтобы посмотреть на нее. Правда в том, что она хотела залезть на него, как на дерево, но такой мужчина никогда не посмотрит дважды на такую девушку, как она. Он был достаточно великолепен, чтобы заполучить кого угодно.
Роум откашлялся.
– Вот мое резюме. Я с удовольствием отвечу на любые ваши вопросы.
Мужчина забавно говорил, и Элиза задавалась вопросом, было ли это из-за яркой личности Бренны или чего-то еще. Девушка посмотрела на него и почувствовала облегчение, увидев, что он повернулся к ней спиной. Это позволило ей изучить его без смущения, любуясь широкими плечами и татуировкой на задней части шеи.
Роум был не похож ни на одного из ее знакомых. Круг друзей Элизы был очень маленьким и консервативным. Но она нашла его очаровательным. Целиком и полностью была покорена им. Элиза не могла оторвать от него глаз.
Бренна прошла за свой стол, указывая Роуму сесть на противоположной его стороне. Он сделал это, и Бренна убрала стопку бумаг, толкнув их в одну сторону, а затем сморщила нос над резюме Роума.
– Бла, бла, бла. Я ненавижу такие вещи. – Девушка положила резюме и улыбнулась ему. – Так ты знаешь, как выжить в дикой природе?
Роум кивнул.
– Я прошел несколько занятий и прочитал много книг на эту тему.
– Прекрасно! Похоже, ты подходишь для нас. Могу я потрогать твои мышцы?
– Можете ли вы... что? – Роум нахмурил брови. – Мои мышцы?
– Просто чтобы проверить их.
– Я... да?
Бренна наклонилась вперед и сжала одну руку, а затем поежилась, словно от восторга.
– Они действительно твердые. Попробуй, Элиз.
– Я... Я в порядке, – вздохнула Элиза, слова прозвучали так тихо, что их едва было слышно.
– Партийная опера. – Бренна откинулась назад и положила подбородок на руки, изучая парня. – Итак, откуда ты, Роум?
Парень замешкался, прежде чем ответить.
– Ни откуда, в частности. Я склонен путешествовать. Я не из тех, кто пускает корни.
Бренну, казалось, не обеспокоило его колебание с ответом.
– Я тоже. Ты хорошо ладишь с людьми?
– Мне нравится думать, что да. Пожалуйста, не позволяй моим татуировкам отпугнуть тебя. Я очень трудолюбивый и быстро учусь.
Бренна безучастно махнула ему рукой, пренебрегая его словами.
– Ты говоришь с татуированной женщиной с фиолетовой челкой. Я не имею ничего против тебя.
Со своего места Элиза могла видеть его улыбку, могла видеть, как его плечи расслабляются. Девушка почувствовала укол ревности. Ему понравилась Бренна, и он чувствовал себя комфортно рядом с ней. Элиза хотела, чтобы на месте Бренны была она.
Бренна продолжила, вытащив записную книжку и карандаш, и начала что-то строчить.
– Мы работаем сверхурочно, и есть много ночных классов. Иногда ребята уходят в лес почти на неделю. Это будет для тебя проблемой?
– Нет, мэм. У меня здесь нет семьи. Только я, и я не против сверхурочных. Мне просто нужна работа. Трудно найти работу в маленьком городке, когда ты выглядишь так, как я.
– Хорошо, ты квалифицирован, верно?
Парень промолчал.
– Боюсь, мы немного можем платить начинающим. Мы – стартап и все еще не оторвались от земли. В дополнение к учебным упражнениям, мы открываем курс по пейнтболу на участке земли, и ты будешь нести ответственность за то, чтобы помочь Попу запустить его.
