Володя в юности любил сочинять стихи. Да и многие в столь юном возрасте пытаются найти выражение своим чувствам, хотят придать им полёт ласточки, дуновение ветерка, красоту заходящего солнца. Или, проще говоря, вдохнуть в них жизнь. У кого-то получалось хорошо, у кого-то плохо. Вот у Володи, например, очень даже неплохие имелись задатки литературных способностей. Только поработать над ними нужно. Отточить их, отшлифовать, отполировать, чтобы из алмаза получился настоящий бриллиант в пять карат. Таким делом он настойчиво занимался в одиночестве. Скрашивал серые будни приятным досугом. Писал стихи для любимой Алёнки. Недаром говорят, что влюблённые ничего плохого не замечают вокруг, им кажется, что и окружающие люди также желают им безразмерного счастья. И тогда хочется поделиться со всем миром своей радостью, рассказывать о ней.

Однажды на свою беду Володя разоткровенничался с Андреем. Даже сказал, сколько стихов уже написал и посвятил любимой Алёнке.

– Так ты стишки умеешь писать? – Раскрыв широко рот, спросил Андрей. – Вот это да. Почитать дашь?

– Да, пожалуйста.

– Ну, я завтра утром верну, хорошо? Вечером прочту внимательно и верну.

На следующий день Андрей, как и обещал, явился к Володе с цветущей улыбкой на устах. Забросив ногу на ногу, он умостился в кресле, изучающим взглядом обвёл зал, окружающую его обстановку, явно говорившую, что тут живут люди богаче, чем он. Ведь папа Володи в то время уехал в Португалию на заработки, устроился прорабом на стройке, большие деньги там получал. Хорошо помогал семье. Каждый месяц высылал крупную сумму денег. Его заработка вполне хватало на еду, на одежду, да и ещё на мелкие нужды. Когда последний раз приезжал домой, привёз записывающий видеоплеер, купил цветной телевизор с большим экраном. Модный магнитофон из Португалии привёз, в его колонках цветомузыка красивая играла. Одним словом, семья Володи начала понемногу обживаться. Избавлялась от беспросветной бедности, в которой находились многие односельчане в период становления независимости. Что и послужило причиной зависти у Андрея.

– Значит так, писатель, слушай меня внимательно. Стихи я прочел, клевые они у тебя получились. Думаю, я не хуже тебя смогу написать. Но мне они никогда не нравились. А вот твои очень даже хорошие. Я тут сделал несколько копий для тебя. Ну, чтобы вернуть, как ты просил. Оригинал оставил себе. Ну, сам понимаешь. Я же тонкий ценитель творчества. Да, чуть не забыл сказать, я там небольшое отступление сделал. От имени тебя написал все, что думаю о твоей прекрасной Алёнке. Она же спит с кем попало.

– Это неправда, – вскрикнул Володя.

– Ну, ну, чего так сердиться на мои слова? Ты лучше о себе подумай. Ты же на всё готов ради любимой. Правильно? Вот и подумай, что случится, если я передам твои стихи ей и ребятам в школе. О тебе сразу заговорят. Представляешь, какой знаменитостью станешь. Аленку все любят, уважают. А тут какой-то доморощенный поэт ей нецензурные стихи пишет. Ну, представь, что о тебе подумают. И она тебе этого никогда не простит. Считай, что с Алёнкой ты уже расстался.

– Чего ты от меня хочешь?

– Ну, совсем немного. Капельку денег, ну и всего того, что мне понравится у тебя. Надеюсь, ты не слишком жадный. Как раз проверю, на какие жертвы ты способен ради любимой.

– Ты с ума сошёл? Ничего я тебе не дам.

– Ну, снова грубость. Зачем так грубить друзьям. Я же с тобой по-хорошему. Давай будем взаимно вежливы, договорились? А не то мне придётся фото твоей красавицы отнести на кладбище, бросить в свежую могилу, посмотрим тогда, сколько она проживёт. Представляешь, в твоих силах спасти её жизнь, да и свою, избавив себя от позора. Так и со школы могут выжить. Ладно. Не будем гадать, что может, а чего не может. А перейдём к делу. Всё равно тебе ничего не остаётся делать, как молчать. Будешь спокойно себя вести, я ничего плохого не сделаю.

Андрей самодовольно прошёлся по комнате, открыл шкаф, начал в нём рыться.

– Что ты там забыл?

– Не помню уже. Склероз у меня. Старость не в радость, – иронично проговорил он и засмеялся.

– Не трогай там ничего!

– Я ничего и не трогаю, всего лишь делаю маленькую проверочку. Обожаю смотреть, что где плохо лежит. Вдруг интересную, нужную вещицу найду.

– Я всё расскажу твоей матери.

– А я в долгу не останусь. О тебе узнает вся школа и Алёнка, а потом на её похороны не забудь прийти.

Закончив с угрозами, Андрей продолжил рыться в шкафу.

– Я вижу, вы хорошо живёте, деньги копите, у вас их много развелось. Не хорошо как-то получается, когда люди кругом беднее живут. Надо обязательно делиться. Ну, ты не переживай. Представь себе, что к тебе в гости зашёл Робин Гуд и решил с тебя взять дань. Еженедельно будешь давать мне пару долларов. Это для начала. Потом проценты возрастут.

– Тебе мама не даёт денег?

– А ты сам подумай, откуда у неё деньги. Не все же так жируют, как вы.

– Но мы не жируем. Мы зарабатываем честным трудом. И не занимаемся бизнесом и спекуляцией.

– Значит ума не хватило заняться бизнесом. Надо уметь хорошо зарабатывать.

– Так как ты?

– А что я? Грабь награбленное. Да и вообще, это всё относительно. Ну, вот, скажем, для чего тебе нужно столько маек, а? Я у тебя возьму одну. Делиться тоже надо. А рубашек у тебя сколько? Ну зачем тебе так много? Мне понравилась вот эта летняя рубашка с коротким рукавом и красивой надписью на карманчике «Пакистан». Думаю, ты не откажешь другу поносить её. Помнишь, как в Библии сказано: если забрали рубашку, отдай вторую. Но я тебя пожалею. Человек я скромный. Мне и самой лучшей хватит.

– Библия тут причем?

– Ну как же? Разве ты не знаешь, что самая главная добродетель любого христианина – жить в терпении, смирении и в нищете. Посмотри, как монахи живут. В кельях, без всяких удобств. Полный аскетизм. Просыпаются рано, идут молиться, работать, и постоянно в черной одежде и в зной, и в дождь, и в холод.

– Так ты веришь в бога?

– Да, верю, постоянно ношу с собой крестик, читаю вечерние молитвы.

– Так ты же нарушаешь заповедь не укради.

– А кто их не нарушал? Главное помолиться и искренне раскаяться в том, что делаешь. Я всегда каюсь в своих грехах. Но пойми меня правильно, я живу не так уж богато, как вы. Мне вообще только мечтать о таких рубашках, футболках, как у тебя. Мне никогда не давали денег на карманные расходы, редко когда мама покупала мороженое, я даже не знаю вкуса шоколадных конфет. Понимаешь меня?

Андрей казался самым обделённым и несчастным мальчиком на свете. Лишённый родительской заботы, любви. Поддержки отца. Нормальной, полноценной семьи. Обречённым жить в полуразвалившемся домике, с затхлым, сырым воздухом, с протекающей крышей. Иногда к нему в дом даже куры забегают, не говоря уже о собаках и кошках, гадящих в каждом углу. Картина не из приятных. Ну как ему не посочувствовать. Володя всем без разбора сочувствовал. Всех жалел. По натуре добрый, сентиментальный, лирический романтик, сочувствующая, добрая душа. Андрей ловко эксплуатировал его качества характера. Для начала он заинтересовал и приобщил его к религии. Тогда по телевизору шёл мультфильм «Летающий дом», повествующий о жизни Иисуса Христа, о его земных делах, о том, как он исцелял, помогал, учил. Андрей тоже учил Володю. Выступал в роли проповедника слова Божьего. Объяснял по-своему незнакомые для Володи термины, деяния церковные. Внушал ему великие ценности каждого Христианина.

– Только через терпение и смирение человек может войти в рай. Представляешь, как там весело жить. Там все сытые, здоровые, довольные жизнью.

В доказательство своих слов Андрей демонстрировал красочные иллюстрации из книг баптистов, иеговистов, с изображением настоящего рая.

Володе понравились картинки. Да и кому они не понравятся. Радостные, красиво одетые мальчики и девочки. Сидят за столом, едят фрукты, сладости. Рядом речка, лес, солнце, золотой песок. Качели. Парк Аттракционов. Шикарные дома с фруктовыми деревьями.