Я убираю телефон в карман своих джинсов как раз в тот момент, когда подходит наша очередь. Вообще-то я не пью кофе, так что я заказываю шоколад, а Мэйси – какой-то ванильно-соевый латте.

С нашими напитками мы находим маленький столик у окна.

— Я видела, как ты прошлой ночью дала жару Джейми, — говорит она, отодвигая стул, чтобы сесть. — Это было потрясно, чувиха. Серьезно.

Я вижу усмешку на ее лице, и понимаю, что Мэйси, вероятно, единственный человек, кого я знаю, кто хотел бы задушить эту сучку также сильно, как и я.

— Ты знала, что они выловили со дна бассейна шиньон после того, как она ушла?

Я давлюсь горячим шоколадом, пока потягиваю его мелкими глотками, посылая поток горячей жидкости в не то горло. Кашляя и смеясь, я смутно вижу лицо Мэйси сквозь пелену слез.

— Нет, но это ужасно.

Она улыбается и делает глоток своего напитка.

— И часто ты дерешься?

Я качаю головой, смотря в окно.

— Вчера был первый раз.

Предложение Джимми снова приходит мне в голову, уже который раз за день, и я кусаю губу, изучая профиль Мэйси.

— Что тебе известно о тех боях?

Она пожимает плечами.

— Немного. Только, что это незаконно, и там вращается куча денег.

— Ты знала, что Джимми открывает женские бои?

Она широко раскрывает глаза и убирает волосы назад.

— Серьезно? Круто.

— И что ты об этом думаешь? Не находишь это… странным?

Она хмурится, пока размышляет, и качает головой.

— Нет. Я имею в виду, если будет все по-честному.

— Ты бы стала драться, если бы был такой шанс?

Мэйси фыркает и поднимает ее кружку.

— Нет, но не потому, что я – женщина, я бы боялась повредить свое лицо. Я усердно работала, чтобы добраться до этого уровня заурядности, — говорит она невозмутимо, указывая на ее лицо и волосы, когда делает глоток.

Мэйси – сумасшедшая. Возможно, она и была в школе гадким утенком, но сейчас она – настоящий лебедь.

Водя пальцами по ободку своей чашки, я смотрю ей в глаза.

— Джимми просил меня присоединиться.

— Не может быть, — визжит она, на ее лице проявляется неподдельный интерес, и она наклоняется вперед. — А ты что?

Вздыхая, я отвечаю:

— Я не знаю. Врезать кому-то в лицо немного отличается от настоящей драки.

У меня было много драк с различными сводными братьями и сестрами, и до сих пор я могу отразить атаку, но там будет все по-другому. Там будет натренированный боец, а не какой-то тощий ребенок, который украл мой IPod.

— Хм, — Мэйси хмурится и пожимает плечами. — Но я все еще думаю, что было здорово сделать это однажды, только чтобы сказать «я это сделала».

Я цепенею, когда идея пускает корни в моей голове, набирая обороты и разгораясь словно лесной пожар. Может, мне попробовать один раз и уйти?

Это безумие, понимаю, но почему бы и нет? Я смогла бы заработать деньги и просто уйти. Хотя «уйти, ковыляя» сюда больше подходит.

Чертов голос разума никак не может закрыть свою пасть сегодня.

— Мэйси, ты гений, — произношу я, копаясь в сумке в поисках визитной карточки Джимми. Наконец-то, я нахожу ее на дне и достаю, затем поднимаю глаза на озадаченное лицо Мэйси. — Эй, могу я воспользоваться твоим телефоном на секунду?

— Конечно, — медленно произносит она, доставая смартфон из кармана. Она протягивает его мне, а я бормочу слова благодарности, затем спешу в уборную, где будет потише.

Запираясь в кабинке, я набираю номер, который указан на карточке. После второго гудка слышу женский голос.

— Офис Джеймса Дорманди. Чем могу помочь?

Не знаю почему, но я не ожидала услышать секретаря.

— Э, я Саванна Райан, Мистер Дорманди звонил мне.

Хотя это не так, но все же. Это лучше звучит, чем «у меня есть несколько вопросов к мистеру Дорманди относительно предложения, что он сделал мне вчера вечером, включая незаконную деятельность и огромную сумму денег».

— Подождите, пожалуйста.

Я смотрю на дверь кабинки, ожидая, кажется, вечность до того, как на другом конце линия оживает и меня приветствуют.

— Саванна, рад тебя слышать.

— Э, здравствуйте, — я заикаюсь, неуверенная с чего же начать. — У меня к Вам есть несколько вопросов, если позволите.

— Конечно, пожалуйста.

Я выдыхаю, прикрывая микрофон, кладу руку на лоб, пытаясь собраться с мыслями. И, похоже, пытаюсь наполнить воздухом легкие.

— Если я соглашусь, есть ли минимальное количество боев, которые я должна провести?

— Нет, вовсе нет. Ты вправе покинуть организацию в любое время.

— То есть я могу провести один бой, развернуться и уйти?

На том конце я слышу смех и звук, похожий на скрип кожи.

— Если захочешь, но так ты много не заработаешь. Для тебя в приоритете только семь тысяч долларов?

— Семь? Я думала, Вы говорили пять тысяч за один бой.

— Пять за бой. Семь, если ты выиграешь.

— Ого.

Семь тысяч долларов? Ни хрена себе.

Я буду полной дурой, если откажусь, верно? Это значит, что мне гарантированы пять тысяч, даже если я проиграю.

Господи, если я смогу выиграть один из поединков, то вернусь на учебу.

И пока я расспрашиваю его о самом процессе, не могу не задаться вопросом, насколько сильно разозлиться Деклан, когда узнает об этом.

Деклан

Сплошная математика, мужик. Я ненавижу ее.

Эти цифры начинают расплываться перед глазами, я убираю бумаги с моего рабочего стола и растираю руки перед лицом. Спортзал приносит прибыль. Это все, что мне нужно знать прямо сейчас.

На стук я поднимаю взгляд вверх и вижу Маркуса, стоящего у открытой двери со странным выражением лица.

— Как дела, мужик?

Он заходит в кабинет и закрывает за собой дверь. Когда он смотрит на меня, то выглядит мрачным.

— Мне только что звонила секретарша Джимми и спрашивала, могу ли я взяться за нового бойца.

— Хорошо…

Я хмурюсь и откидываюсь назад. Это не новость. Время от времени Маркус помогает Джимми с его новыми новобранцами, пока те не найдут себе личных тренеров.

Так какого черта он так странно себя ведет?

— Новый боец – женщина, — произносит он, скрещивая руки на груди и прислоняясь к двери. — Твоя женщина.

— Что?

С моего рта слетает смесь издевки и смеха, когда я смотрю на него, пытаясь оценить, врет он или нет. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Он отталкивается от двери и подходит к моему столу.

— Я говорю о том, что Джимми видел, как твоя девушка врезала Джейми прошлой ночью, и теперь он вбил себе в голову, что она – боец. Я говорил тебе две недели назад, что он подумывал об открытии женской лиги.

Я так быстро встаю, что мой стул ударяется об стену, и начинаю ходить вокруг стола.

— Я думал, ты пошутил!

Он кладет руки на мою грудь, останавливая меня.

— Ты должен быть рассудительным, брат. Если ты пойдешь туда и начнешь кричать, то создашь кучу проблем. Тебе следует успокоиться. Поговори с ней.

Его спокойный рациональный совет взбесил меня еще больше, потому что я знаю, что он прав, но не хочу его слышать. Я просто хочу понять, о чем, блять, она думает.

— С каких это пор ты Далай мать его Лама, когда дело касается цыпочек? — спрашиваю я, проносясь мимо него.

Спортзал лишь мелькает, когда я выбегаю на улицу, затем за два прыжка поднимаюсь в квартиру. Я распахиваю входную дверь и кричу ее имя, но меня встречает полная тишина.

Где, черт возьми, она ходит?

Достав свой телефон, я прокручиваю ленту контактов и набираю ее номер, но вместо гудков я слышу громкий звуковой сигнал и автоматический голос, говорящий «Этот номер был отключен».

Я убираю телефон от уха и хмурясь, глядя на экран. Я набирал правильный номер…

До того, как я сумел слишком обеспокоиться, я слышу, как кто-то поднимается по лестнице, и, выглянув за дверь, вижу Саванну. Мое облегчение длится секунду, потому что как только вижу ее лицо, вспоминаю, что свое лицо она планирует использовать как боксерскую грушу, и меня вновь охватывает ярость.