Продолжая свою тираду, Маркус говорит:

— Ты разве не знаешь, что не должен гадить там, где ешь? Потому что это, безусловно, то, что ты делаешь. Я имею в виду, Иисусе, старик, чем, по-твоему, все это закончится?

Закончится? Эта мысль никогда не приходила мне в голову.

Мои глаза возвращаются к Саванне и задерживаются на ее ротике. Я все еще могу почувствовать ее губы на моей щеке и дыхание возле уха, безмолвно молящем о большем, что охотно готов дать ей снова и снова, если она попросит. Хмурясь, я заставляю отвести глаза от единственного лица, которое заполнило мои сны прошлой ночью, и возвращаюсь к Маркусу.

— Кто сказал, что это закончится?

Он смотрит на меня, будто я сошел с ума. Может быть, так и есть.

Он с издевкой произносит:

— Что решил жениться на ней и жить долго и счастливо? — Его лицо становится разочарованным. — Так это, дерьмо, не работает, Деклан.

Черт. Стейси действительно испортила его.

Я пожимаю плечами, погружаясь в размышления.

— Иногда так и бывает. Считается, что половина браков заканчивается разводами, но как на счет другой половины?

Кто-то же поступает правильно, иначе количество разводов было бы выше.

— Другая половина заканчивается смертью, тупица. Это ничем не лучше моей истории.

— Да, но, может быть, они умирают счастливыми людьми.

Я уверен, мой дед был из таких.

Маркус встает и указывает мне следовать за ним.

— Давай немного разрядимся на ринге перед твоей тренировкой. Мне необходимо вправить тебе мозги.

Заставляя себя подняться со стула, я думаю, что это не такая уж плохая идея.

Вытирая полотенцем свои влажные волосы в последний раз, я бросаю его в корзину с грязным бельем по пути из раздевалки и направляюсь в подсобное помещение. Саванна вынимает чистые вещи из сушилки и убирает их на откидной столик.

— Эй.

Она устремляет на меня свой взгляд, когда я вхожу, но быстро отводит глаза.

— Ты уже поднимаешься?

К концу дня мы единственные, кто остался в тренажерном зале. Я пытался дождаться ее, задержавшись и приняв здесь послетренировочный душ, но она все еще не закончила.

— Думаю, да, — отвечаю я, прислонившись к еще теплой машине. — Если только ты не хочешь, чтобы я подождал тебя?

— Нет, все в порядке. — Она кивает в сторону огромной кучи чистых полотенец. — Это займет примерно двадцать минут, так что…

Я качаю головой и скрещиваю руки, и с насмешкой говорю:

— Твой босс должно быть действительно мудак, раз заставляет тебя оставаться так поздно, да?

Она смеется и наклоняется вперед, в то время как верхняя часть тела исчезает в огромном барабане сушильной машины, изгибы ее изумительной попки предстают предо мной. Голос Саванны эхом звучит в металлическом барабане, когда она отвечает:

— Да, он ездит на мне довольно жестко.

Боже мой.

Я сжимаю глаза и кусаю кулак, радуясь, что она не видит меня. Девчонка пытается убить меня? Я быстро успокаиваюсь, когда она выглядывает из-за дверцы машины с кривой усмешкой на лице.

— Что, слабо найти остроумную реплику? Было так весело, и тебе нечего сказать?

— Черт, — я смеюсь в ответ и, удерживая поднятыми большой и указательный пальцы, говорю: — Я был почти готов.

С чувством сожаления она качает головой.

— Ты же не собираешься стать мягким со мной?

— Есть только один способ выяснить это.

Усмехаясь, я прикусываю губу. Сегодня я прощу ей ее дерзость.

Закатывая глаза, она закрывает дверь сушильной машины.

— Я закончу через минуту.

— Эй… — Моя улыбка угасает, когда я пытаюсь поднять разговор о прошлой ночи. Саванна делает вид, будто ничего не произошло, но, возможно, она притворяется, насколько я ее знаю.

Я действительно надеюсь, что это не так, потому что определенно хочу сделать это снова. Например, сегодня ночью и каждую последующую. Не думаю, что когда-нибудь устану дарить ее оргазмы.

Саванна останавливается и поворачивается ко мне.

— Да?

— Мы можем поговорить о том, что случилось вчера вечером?

Она опускает глаза, когда прячет руки в задние карманы ее джинсов.

— Тут нечего обсуждать.

Мой взгляд устремляется в пол, я медленно качаю головой.

— Хорошо. Если это то, что ты хочешь.

Я направляюсь к задней двери, чувствуя тяжесть в груди. Мне не следует удивляться, что она продолжает в том же духе. Сама же сказала, что не заводит отношения. Я тоже.

Тогда почему я так расстроен?

Эта мысль отвлекает меня, когда я выхожу на улицу навстречу вечернему прохладному воздуху. Я не замечаю шума шагов по асфальту позади меня и шепчущихся голосов, пока кто-то не выкрикивает мое имя.

Оборачиваясь, вижу трех парней, и у одного из них бейсбольная бита. Я едва успеваю оценить ситуацию, как он размахивается нею и бьет меня в живот.

Дикая боль пронзает меня в точке удара, растекаясь настольно быстро, что сбивает мое дыхание. Неподготовленное к такому удару тело падает на землю. Пинки и кулаки обрушиваются на меня. Я сворачиваюсь на тротуаре в позу эмбриона, пытаясь защитить лицо и голову, насколько это возможно.

Бита врезается в бедро, я вскрикиваю, меняя свое положение, выгнув спину. Размашистые удары приходятся на бока, после один из парней бьет по моей голове, и вот тогда вещи теряют четкое очертание.

Я слышу, как мужики говорят что-то вроде: «Достаточно, парни, мы не должны убить его» и «Подождите, мы должны инсценировать грабеж, возьмите бумажник», но голоса далеко. Если бы я не лежал на боку и не видел их размытых ног, то вообразил бы целый разговор в своей агонии, вызванной болью.

Недалеко раздались звуки сирены, и один из них кричит:

— К черту бумажник, сваливаем отсюда. Мы сделали свою работу.

Шаги убегающих ног и хлопанье дверей автомобиля заглушаются приближающимся воем скорой помощи.

Я кривлюсь, упираясь ладонью о землю. Пот и кровь покрывают мою кожу, когда жидкость с металлическим привкусом заполняет мой рот. Я выплевываю, ожидая увидеть зуб или два, но там ничего нет. Все болит, и у меня нет иного выбора, как лежать и ждать помощи каждую мучительную секунду. Эндорфины, как правило, заглушают боль во время схватки, но это не был бой, это было сообщение. Я благодарен, что был единственным получателем, и Саванна была в безопасности, находясь внутри.

Саванна

Деклану Витмору потребовалось менее семидесяти двух часов с момента нашей встречи, чтобы сломать мою двухмесячную политику «смотри, но не трогай». Если бы я не была так разочарована, то могла бы гордиться собой. Вероятно, это самый длительный промежуток времени, прежде чем кто-либо успевал залезть ко мне в трусики. И я даже была трезвой.

Ура! Только я «своего рода» все равно шлюха.

Закрывая глаза, я со стыдом опускаю голову. Не поймите меня неправильно, я не сожалею о случившемся, по крайней мере, не так как обычно. Я не чувствую себя грязной или хуже, чем ранее, но все равно это не должно было случиться.

Деклан — мой босс. Я живу с ним. Если это будет продолжаться, я в конечном итоге останусь безработной и буду в полной заднице, когда все закончится, а это закончится. Всегда так бывает. Я не могу позволить себе быть с Декланом импульсивной, и как бы я ни хотела, но сексуальные отношения несомненно приведут к бедствию.

Конец истории.

Вздыхая, убираю последнее сложенное полотенце. Не могу поверить, что оказалась достаточно глупой, позволив этому случиться. Какого черта я думала?

Мне бы еще хотелось, чтобы не было так хорошо. Тогда я могла бы, по крайней мере, сказать себе, что ничего особенного не упускаю, когда Деклан бросает на меня этот жгучий, заставляющий стать влажной взгляд, который кричит: «В любое время, когда ты захочешь, я твой».

Но нет. Было в точности также потрясающе и поразительно, как я и представляла. И теперь каждый раз, когда я вижу его, точно знаю, что упускаю шанс воспарить к небесам.