– Спасибо. Вам тоже хорошо провести время, – тихонько ответила, не выдавая ни одной лишней эмоции. Будто я не понимаю, о чем вообще речь.

Алекс просканировал еще раз тем самым подозрительным взглядом из аэропорта. И в полной задумчивости покинул зал.

Если Артем был мужественным красавчиком, то Алекса я бы назвала брутальным мачо. Гора мышц, просматривалась под плотной тканью пиджака. Он превосходил младшего брата и по росту. Мне даже пришлось задрать голову, чтобы поблагодарить за пожелание удачи. Только почему моего заказчика только достают, а старшенького не трогают?

Дальше додумать не успела, оказавшись в окружении любопытной троицы.

– Дана, а ты вблизи даже лучше смотришься, – одарила комплементом мужеподобная девушка, окатив плотоядным взглядом.

Мне что-то подсказывает, что я в ее вкусе. Того и гляди зажмет где-нибудь в темном коридоре. Повезло, блин.

– Благодарю, – ответила, избегая встречаться с ней глазами. А то еще воспримет, как знак взаимности.

– Расскажи нам по секрету, как тебе удалось прибрать к рукам Артема? – тоном учительницы, вызвавшей к доске ученика пятого класса, напала чулок. Даже очки сняла протереть стекла, чтоб лучше рассмотреть роковую женщину.

Она и в самом деле ждет полный отчет или для прикола спросила? Насупленное выражение лица чулка склонялось к первой версии.

– У нас нашлось много общих тем для общения, – скромно пояснила, не вдаваясь в подробности.

В ответ она лишь хмыкнула, явно не представляя того, кто может быть умнее, чем ее начитанная персона.

– А я с Артемом тоже долго в прошлый раз разговаривала, – с полным ртом поделилась воспоминанием пышечка, – Я ему перечислила все свои любимые основные блюда, десерты, напитки. И он поделился своим рецептом мясного пирога. Так мечтала приготовить этот пирог для Артема и дома тренировалась.

Даже жаль ее стало, готовилась девушка, старалась…

– Так ты же готовить не умеешь, – осекла пышечку строгая чулок.

– У меня в последний раз почти получилось, – не сдавалась решительная пышечка. – Ой, мне надо к столу сбегать, – спохватилась, обнаружив опустевшую тарелку.

Неужели мечтательницы не видят того, что Артемчик падкий на красивых моделей. И я не думаю, что во время встреч он подолгу ест или ведет беседы. Ну, если только фразы: «О, да, детка» и «Сделай это еще», можно принять за интересный диалог. Так вроде бы и пофиг, но все равно неприятно представлять Артема в седле над Лилианой.

Раньше более беспристрастно относилась к работе и клиентам. В последний заказ я витаю уже в совсем другой жизни и то и дело одергиваю себя, напоминая, зачем я здесь. Да-да. Всего лишь потерпеть до понедельника. И незачем записываться в очередь к поклонницам Артема, там при любом раскладе мое место будет последним.

Подружки отправились за пышечкой, и я осталась стоять одна. Как девушке Артема мне в любом случае положено общаться с его родственниками. Вздохнула поглубже и направилась в центр зала.

– Дана, – позвала меня Виолетта, – Присоединяйся к нам.

Как же все предсказуемо…

Приблизилась к блондинкам, развалившимся на диванчике, и присела сбоку на краешек.

– А почему ты мало пьешь? – сестра Артема подметила, что я все никак и до половины не допью бокал мартини. Слежка работает.

– Ты реально стран-ная, – протянула окосевшая модель, пытаясь наморщить ботоксный лоб.

С троицей я чувствовала себя комфортнее. Можно было рецепты обсудить, книги, и узнать, что я котируюсь у девушки би.

– Много не пью, потому как после спиртного плохо себя чувствую, – спокойно объяснила причину, уставившись в светло-соломенную жидкость бокала.

Лилиану мое признание рассмешило. Она запрокинула голову и расхохоталась. И кто из нас в таком случае стран-ная?

– А-ха-ха… Представляю, как вам весело с Артемом, – продолжала ржать модель, привлекая внимание неподалеку стоявших гостей.

Я отдала от греха подальше свой бокал мимо проходившему официанту. Во время сопровождения обычно держу себя в руках. Но сейчас почувствовала острое желание вылить недопитое мартини кое-кому на голову. В безоружном теперь состоянии сложила руки на коленях и подсчитывала, сколько мраморных плит в одном ряду.

Сестра Артема, что-то прожужжала подруге на ухо, и та утихомирилась.

– Оставлю вас ненадолго, – Виолетта встала и, перекинувшись мимолетными движениями мимики с Лилианой, отправилась к гостям.

Только я собралась покинуть уютную компанию ухмыляющейся стервы, она остановила меня своим «душевным» разговором.

– Мне просто интересно, – откинувшись на спинку диванчика, с перекошенным от злобы лицом, Лилиана понеслась рассуждать: – Вот жила ты такая, Дана. Скромная и незаметная. Вела тихий образ жизни. Все училась, училась, и собираешься стать философом, – я сдержала смешок, для нее, похоже, слово филолог очень мало о чем говорит, – И тут бах! Встретила олигарха из банковского клана. Неужели веришь, что он будет с тобой? Артема подобные мышки никогда не привлекали. Хотя… ты случайно не гейша? А может, владеешь техникой горлового минета? Не, ну а вдруг, – оживилась от своей догадки.

Хихикая над моим притворным смущением, подсела ближе.

– Не совсем понимаю, о чем речь, – я включила наивную дурочку, потупив взор.

Пусть посмеется над скромной аспиранткой, пусть. Настоящей Даны здесь нет. Попадись мне вешалка после работы. Посмотрим, кто смеяться будет последним…

– Ага, я так и думала, – покачала блондинистой головой модель, – Аром взял тебя, чтоб отомстить мне и показать, что готов заменить на невзрачную заучку. Удалось… Я поняла свою ошибку и верну его. Так что гуляй пока, но недолго. На моем пути стоять не советую.

Ох, какие мы грозные! Хоть бы диван от страха не намочить.

– Приму к сведению. И спасибо, что разрешила еще погулять, – обожаю себя в такие моменты – сплошное умиление. Сыграла четко.

– Черт! А ты не такая простая, как кажешься, – покрылась красными пятнами обломавшаяся модель, скривившись от досады.

Расчет на то, что я зальюсь слезами и убегу, или начну выпытывать подробности сопливой истории любви блондинки с Артемом, не оправдался. Так тебе, курица!

В зале появились музыканты, и началась вечерняя программа. Классический репертуар придавал вечеру скорее официальный тон, как на благотворительных мероприятиях, и не имел ничего общего с настоящим девичником.

Сравнивая богемную развлекаловку с предсвадебными девичниками Наты и Эли, которые проходили в узком кругу в маленьком ресторанчике, вижу заметную разницу. Нам было весело и чувствовалось, для чего мы, собственно, собрались. Здесь же ни поймешь, то ли свадьба завтра будет, то ли панихида.

Постоянно кто-то подходил с провокационными вопросами. Мама Артема больше часа мозг выносила. Все она искала повод прицепиться или найти какие-то изъяны в моей биографии. В конце вечера уже язык болел, и ноги не держали от усталости.

После ухода мамы и половины гостей я поняла, что пора сбежать в номер. На сегодня смена закончилась.

Как же я ошибалась!!!

Возле лестницы столкнулась с пьяным в стельку Артемом. Пиджак нараспашку, галстук привязан к запястью на левой руке, на лбу следы красной помады. Пипец!

– Дан-ночка, ты же моя рыжая бестия. А я вспоминал о тебе, – полез обниматься подобревший заказчик.

Это он хоть? Вдруг подменили? Близнецы и все такое… Знаю случаи, когда хватают не того. На моей памяти не ту. Вспомнила своих любимых подруг.*

(*События из книги «Узнай меня»)

Первым делом вытерла красный след со лба пошатывающегося «моего» парня.

В фойе показался Алекс, волоча за собой не подающего признаков жизни Егора, и затащил его в лифт. Следом за ним вошел еще один молодой мужчина. Симпатичный кудрявый шатен был один в один с похожими признаками на Артема, помада на лбу и галстук на руке. Чем они там занимались можно только догадываться. Но то, что не скучали, как я – это точно.

– Пойдем в номер, дорогой, уже поздно, – приняла вид заботливой девушки, и потянула за руку Артема вверх по ступенькам.