И действительно, следующие два дня для Андрея прошли в программировании, коротких перерывах на еду и ужастиках на ночь. Даже Элли понимала, что любая нормальная девушка умерла бы со скуки, наблюдая за этим. Однако Андрей вёл себя подобным образом, только когда оставался один. Когда же у него бывали отношения, он делал всё возможное, чтобы девушке рядом с ним было максимально комфортно. И поэтому Элли никак не могла взять в толк, что с её подопечным не так.

Впрочем, сама Элли умудрялась подолгу оставаться вместе с Андреем и не помирать со скуки. За годы наблюдений она тоже научилась программировать, хотя ни разу и не применила свои навыки на практике в виду отсутствия физической возможности. Зато она могла наблюдать, как Андрей печатает код, и предугадывать, что он напечатает дальше. Получалось не всегда, но довольно часто. Ей нравилось играть в такого своеобразного пророка исходного кода и повышать процент правильных предсказаний.

Что же касается просмотра фильмов, то Элли никогда не отказывалась от такой возможности. Чтобы смотреть кино, ангелу не нужно тело, и Элли могла чувствовать себя с Андреем на равных, будто она тоже человек. Впрочем, большинство ангелов, в отличие от неё, сочли бы такое равенство унизительным, ибо считали, что люди неизмеримо ниже их во всех смыслах.

Прошло ещё несколько дней, и Элли решила, что с поведением Андрея надо что-то делать. «Он ещё с полгода в затворничестве проживёт, а потом всё повторится. И так по кругу», – думала она. Обычно ангелов не интересует, что творится с их подопечными, когда план по набору энергии выполняется, но Элли считала, что во многом ответственна за жизнь Андрея. Также она считала, что человеку нужно завести семью и детей, чтобы полноценно прожить жизнь. Она знала, что сейчас многие люди так уже не думают, но оставалась при своём мнении. Это по меркам ангелов Элли считалась молодой, по человеческим же она была допотопной – ей недавно исполнилось сто пятьдесят два года.

Решив, что надо помочь Андрею, Элли, однако, не решила, что же именно следует для этого сделать. У двух её предыдущих подопечных не было никаких видимых проблем в отношениях с девушками. Они оба рано женились, и Элли никогда всерьёз не задумывалась над вопросом взаимоотношения полов. Вместе с людьми она прочла много книг, в которых присутствовала романтика, посмотрела много фильмов с яркой любовной историей, но не сформировала на основе этого никакой системы знаний. Вся информация, которую она когда-либо получала по этому вопросу, будто бы говорила ей: «Потому что потому». Однако такой ответ её не удовлетворял. «Должны быть конкретные причины и следствия», – думала она.

Собрав в кучу всю обрывочную информацию, которая у неё была, и максимально объективно оценив Андрея, Элли сделала вывод, что её подопечный: средней внешности, с достатком немного выше среднего, очень умный и очень добрый, а значит, имеет шансы выше среднего на успех в отношениях с противоположным полом. Получалось, что её помощь не требовалась, и проблемы были обусловлены фактором случайности. Однако что-то подсказывало ей, что выводы всё же неверны.

«Что можно улучшить? – размышляла Элли. – Внешность? Посоветовать ему во сне, чтобы он лучше одевался? Возможно, он одежде особого значения не придаёт. Ну а заработок? Ему надо прекратить писать свободное программное обеспечение, он с этого почти ничего не получает, если он сосредоточится только на коммерческих заказах… Но ведь он делает это ради идеи, чтобы другие люди могли законно и бесплатно пользоваться нужными программами. Нет, нельзя ему такое советовать, я же не демон. Что ж, остаётся только внешность. Хотя… я всё же что-то упускаю…».

Не придумав ничего более путного, Элли решила посоветоваться с П108. Та не только была старше, но и имела женщину-подопечного.

Когда Элли прилетела в её дворец, Полли занималась занавесками, приделывая к ним различные рюши: от классических до самых нелепых. Немного понаблюдав за её дизайнерскими изысками, Элли в очередной раз убедилась, что ангелы просто не знают, чем себя занять. Славить Бога, как думают некоторые люди, им ни к чему, на подопечных можно тратить немного времени, а работой внутри ангельского сообщества заняты только старшие ангелы. Что делать всем остальным с кучей свободного времени? Каждый решал это самостоятельно.

– Как тебе? – поинтересовалась Полли, отлетев от занавесок с рюшами в греческом стиле.

– Согласуются с общей стилистикой дворца, – нацепив маску привередливого критика и наградив рюши снисходительным взглядом, словно они были недостойны такой чести, одобрила Элли.

– Да, я тоже так думаю, – согласилась Полли.

– Я бы хотела с тобой посоветоваться, – вернув обычное выражение своему лицу, сказала Элли.

– Насчёт Андрея?

– Похоже, ты меня знаешь как облупленную, – Элли улыбнулась. – Я думаю помочь ему с обустройством личной жизни.

– Эх, а ты всё делаешь по-своему, – Полли тоже улыбнулась. – Ну вот зачем тебе заморачиваться с помощью клиенту, когда и так всё протекает в нормальном русле?

– Так будет проще выполнить план, – привела формальную причину Элли.

– Ты знаешь, часто мечты о чём-то приносят больше позитива, чем получение желаемого, – заметила Полли. – Ну ладно, допустим. Основной совет: внуши ему уверенность в себе. С этим у него не всё слава Богу, так?

– Хм, мне кажется, он в себе уверен, – Элли задумалась. – Более-менее.

– Неужели? Он часто в чём-то сомневается?

– Вообще, да, – ответила Элли. – Даже в том, что он живёт в реальности, а не в Матрице. Или в том, что он знает что-нибудь, кроме того, что ничего не знает.

– Да я не об этом, – отмахнулась Полли. – Он может, например, с девушкой в общественном транспорте или на улице познакомиться?

– Нет, только в Интернете. Но он весьма уверен в себе, когда программирует, а, учитывая процент времени…

– Нечего тут считать, – оборвала её Полли. – Проценты не при делах: раз не может познакомиться на улице, значит неуверен. А должен быть уверен. Если хочешь, чтобы следующая девушка его не бросила, сделай его самоуверенным. Даже наглым. И не бойся переборщить, хуже не будет. Тем более что он наверняка будет тормозить и нужный уровень уверенности быстро не разовьёт.

– Хм… – Элли задумалась. – А разве это то, что нужно девушкам?

– Разумеется.

– Просто я никогда не слышала ни от одной женщины «Хочу наглого!», – заметила Элли.

– Так тебе ни одна женщина этого и не скажет, – хохотнув, заявила Полли. – Я свою подопечную хорошо знаю, так что можешь мне поверить. Она, когда молодой была, тоже твердила: хочу доброго, умного, заботливого. Приударил, было, за ней один такой, но она его послала: скучный, мол. Ну, он и отвалил вежливо. А потом объявился наглый подлец, и она тут же на него клюнула. Через какое-то время расстались они, правда, но он сам её бросил. И она принялась подружкам жаловаться, мол все мужики козлы, где найти доброго и заботливого и всё в таком духе. После тридцати она, однако, нашла такого и до сих пор с ним живёт, вот только восторга особого она от него никогда не испытывала, по-прежнему своего подлеца частенько вспоминает со слезами на глазах.

– И что, это значит, что мне надо посоветовать Андрею быть подлецом? – удивилась Элли.

– Да нет, говорю же: уверенность в себе. Ты же хорошо знаешь Андрея? Ну а я хорошо знаю Дайану и понимаю, что именно ей нужно, даже если она не говорит об этом вслух.

– Но уверенность… хм… – Элли чувствовала, что сбита с толку. – Нет, я ничего не имею против уверенности в себе, но ставить это во главу угла? Я всегда думала, что главными чертами тут являются красота, ум и доброта. Также я очень часто слышала от девушек, что для них одним из основных критериев является богатство. Разве нет?

– С красотой соглашусь, богатство на самом деле вторично, ну а ум и доброта вообще могут даже мешать.

Элли молча уставилась на свою подругу.

– Да, это правда, и не смотри на меня так, будто я демон, – Полли развеселилась. – Тебе я врать точно не стану. Нет, монопольно наша четверть прекрасного пола всегда ставит на первое место доброту, но это им разум подсказывает. Понимаешь? А разум тут ничего не решает, на самом-то деле. То есть вообще ничего. И да, доброта иногда оказывается полезной, но только дозированная. Мужик должен выглядеть сильным, причём, в первую очередь, внутренне. Доброта этому мешает, а самоуверенность эту силу как раз и обеспечивает. Ну а ум… остроумие скорее помогает, а вот всякие академические знания и высокий IQ только проблемы создают.