Глава I. Старый мудрец

       Выйдя из подъезда дома, Степан Николаевич направился к ожидавшему его автомобилю. Усаживаясь на переднее пассажирское кресло, он вспомнил, что прошло ровно 15 лет, как он работает заместителем главного врача клиники и все время у него постоянно один водитель и с ним установились дружеские отношения. Жили они в соседних домах и по договоренности, приобрели дачные участки, расположенные рядом, где отдыхали семьями.

– Петрович! Нам нужно с тобой отметить наш 15 летний юбилей, – предложил Степан Николаевич.

– Надо, значит, соберемся. Какие проблемы? Давай решим, где и когда? – среагировал водитель.

– Предлагаю организовать семейный праздник в выходные дни на даче.

– Степан Николаевич! У тебя сейчас какие дела? Может, вместе съездим за покупками.

– Нет, к сожалению, с утра много дел. Нужно пройти, посмотреть, кого-то похвалить или пожурить. Сегодня должны подойти двое мужчин. В парке все заросло. Зарплата низкая, никто не хочет быть садовником. Ты, пожалуйста, без меня съезди. Деньги я тебе дам.

Рабочий день Степан Николаевич начинал постоянно с обхода своих владений. Он радовался достигнутым успехам и огорчался допущенным недоработкам.

      Сегодня Степан Николаевич начал с десятого этажа первого корпуса. У окна холла, обставленного мебелью, он остановился, чтобы снова полюбоваться панорамой окружающего пейзажа. Перед его взором предстали два соседних десятиэтажных здания, размещенные на зеленом ковре растительности. По рекомендации Степана Николаевича все корпуса соединены переходами. С западной стороны Степан Николаевич увидел главный въезд на территорию клиники и национальную парковую зону, которую рассекала автомагистраль, с передвигающимися по ней автомобилями на север. На кольце машины разворачивались и возвращались обратно в сторону Москвы. Рядом с третьим корпусом, в северо-западной зоне клиники, был предусмотрен дополнительный выезд. Степан Николаевич переместился к южному окну холла. Рассматривая парковую зону, наличие здесь зеленой лужайки, фонтана, цветочных клумб, декоративных кустарников, пешеходных дорожек и скамеек, Степан Николаевич вздрогнул от воспоминания, о том какие сложности ему пришлось преодолеть, чтобы выполнить разработанную им программу строительства и благоустройства территории, одобренную главным врачом. Увидев у приемного покоя автомобиль с красных крестом, Степан Николаевич забеспокоился:

– Еще одному пациенту требуется помощь, – и тут же мысленно продекламировал фразу с плаката, установленного на первом этаже главного корпуса.

– Высокая квалификация и внимание персонала, использование уникального оборудование и методов выявления и лечение, комфортные условия пребывания в клинике помогут преодолеть боль и страдания.

***

К парадному входу элитной клиники подъехали несколько автомобилей представительского класса. Вышедшие из первой и третьей машины, молодые парни крепкого телосложения без видимой суеты, профессионально и быстро тесным кольцом окружили второй автомобиль. Сидящий рядом с водителем, человек поднес к губам микрофон и тихим, властным голосом приказал:

– Встречайте! – помолчав, добавил. – Пошли! Поворачиваясь к охраняемой персоне, на выдохе произнес, – можно выходить.

      Из автомобиля вышел элегантно одетый молодой человек и направился к зданию клиники. Не оборачиваясь, он спросил руководителя службы безопасности:

– Какое состояние больного?

–Тяжелое, – незамедлительно последовал ответ.

      В просторном холле, встречающие накинули на плечи вошедшего халат. Передвигаясь по коридору клиники, он продолжал перекидываться с сопровождающим короткими фразами:

– Условия для больного?

– Нормальные!

– Охрана?

– По полной программе!

      Не задавая сопровождающим больше вопросов молодой, энергичный человек поднялся на второй этаж клиники и оказался в просторной, тихой и светлой палате, окна которой выходили в парковую зону территории клиники. На кровати он увидел лежащего человек преклонного возраста, измученного продолжительной болезнью, и лишь блеск его глаз, выдавал незаурядную силу и стремление к жизни. Здесь в этой комфортной, со всеми удобствами палате, было все, что заслуживало высочайшей оценки и необходимое для выздоровления пациента.

– Можно говорить с больным? – спросил вошедший медсестру, производящую лечебные процедуры.

– Да, профессор разрешил. Вчерашний кризис, после оказания помощи, миновал. Но больной ослаблен, поэтому Вы его, пожалуйста, не переутомляйте.

– Хорошо! Оставьте нас вдвоем, если нужно Вас позовут.

      Обращаясь к руководителю службы безопасности, он попросил:

– Николай Степанович, не пускайте никого. Нам необходимо поговорить наедине.

Николай Степанович с пониманием вышел и плотно закрыл дверь. В палате стало тихо, и лишь прерывистое дыхание больного и тональные сигналы медицинского оборудования нарушали тишину.

      Лежащий на кровати глубоко вдохнул, раскрыл глаза и движением пальцев правой руки позвал вошедшего подойти к нему поближе.

– Я знал, что ты придешь. Твой приход я почувствовал еще утром. У нас с тобой будет длинный разговор. Помоги мне привстать.

      Получив необходимую помощь, Владимир Сергеевич болезненным голосом проговорил:

– Позволь обращаться к тебе словами пророка Нафана – «Сын мой»?

Усевшись напротив больного, молодой человек протянул ему пакет, скрепленный сургучной печатью:

– Ваши товарищи назвали Вас Хранителем и попросили передать этот пакет.

– Ты знаешь, что в нем?

– Нет, это мне неведомо.

      Вскрыв пакет и прочитав его содержимое, старик взбодрился, на его лице появился румянец. Чувствовалось, что документы пакета подняли ему настроение и он, торопясь, стал делиться своей радостью.

– Сын мой! Ты принес мне хорошую новость. Решение, принято мною и поддержано моими товарищами. Об этом идет речь в пакете, который ты отдал мне сегодня. Я верил, я знал, что ты хороший парень и тебе можно доверять самое важное и святое.

      Смахнув навернувшие слезы и успокоившись, больной попросил:

– Разреши, мне обнять тебя. Я вижу твою растерянность и любопытство. Для тебя я Хранитель, а для меня ты сын. Но у сына должно быть имя, назови его.

– Владимир, – последовал ответ.

– Благородное имя! Я рад знакомству с тобой Владимир!

      Внимательно разглядывая своего нового знакомого, Хранитель в дружеском тоне продолжил беседу:

– В далекие студенческие годы я знал твою маму. Это была прекрасная девушка, мечта многих ее сокурсников. У меня с ней были дружеские отношения. После окончания университета мы расстались и потеряли связь. По долгу службы, мне пришлось жить и работать за рубежом. А потом, через множество прожитых лет, вспомнил ее, долго искал и нашел ее сына, то есть тебя. Отслеживая за твоей карьерой, решил не только познакомиться с тобой, но сделать тебе предложение, стать моим преемником.

– Интересно! – отреагировал Владимир. – Почему мне такая честь, да и Ваш термин «Приемник» мне не понятен?

– Сейчас поймешь. Во-первых, я говорил, что отслеживал за твоей карьерой. Во-вторых, я тебе доверяю и об этом я тоже говорил. В-третьих, мое доверие к тебе одобрено в послании, которое ты принес в пакете. Что касается предложения быть приемником, то здесь идет речь о согласии стать Хранителем собора единомышленников. Предупреждаю, это сложный, ответственный и опасный статус.

Не ответив на поставленный вопрос, Владимир забеспокоился:

– Хранитель, я вас утомил. Если можно, давайте отложим нашу беседу на завтра.

– Давай отложим, – согласился Хранитель. – Подумай над моим предложением. Завтра в это же время я буду тебя ждать.

      Пожимая руку Владимира, хранитель попросил, – Душно в палате, открой, пожалуйста, форточку.

– В парке напротив окон Вашей палаты работают два странных мужика в униформе садовников. На улице 20 градусов, а на их головах спортивные шапочки, даже уши прикрыли, – заметил Владимир.