- Слышь, Аристарх, не сходится что-то. Ты говорил, идти километров сорок, так? С такими поворотами и выкрутасами мы не спустимся до подножия этой горы. По моим прикидкам, нам еще треть высоты останется... - надо же, аналитик в нем проснулся на вторые сутки пути, во время короткого привала и сразу после обеда. Не стоило кормить мясом?

- Ну да, почти угадал. И что?

- Как что, интересно, куда придем, что там?

- Придем и увидишь, зачем тебе пугаться раньше времени?

- А зачем ты меня сюда сосватал-то?

- Долг отдаю. Ты меня тоже из запоя как-то вытаскивал, вот и подумал, что случай подвернулся неплохой. Да ты и сам зачем-то приперся. Печень устала или заскучал? Мог бы в тетрис погонять, оно и по-пьяни у тебя всегда неплохо выходило, ты в нем признанный мастер. Как и в пасьянсе 'Косынка'... Ладно, ладно, шучу. За этим переходом нас ждет небольшое приключение, самое время немного разозлиться и быть готовыми ко всему.

- А что там?

- Не знаю. Но следующую пещеру без боя пройти невозможно, а вот за ней совершенно пустой зал. Пустой он будет еще... не помню, Полковник подскажет. Доставай турель!

- Кого?

- Блин, снимай рюкзак.

Где же она? Столько раз падали за сутки, в рюкзаке все немного перемешалось. Так. Ручной пулемет тоже пригодится. Ага, вот!

Треногу с дистанционно управляемой автоматической крупнокалиберной винтовкой мы установили на самом краю свободной зоны. Не знаю, почему эта дурра зовется именно винтовкой, по мне, ею впору вертолеты сбивать. Летящие стаями. И делать это будут Атилла и ПАНИКА, лежа в удобных шезлонгах несколькими километрами выше нас. Тесты показали, что именно они управляются с такой техникой лучше всех. Детская реакция и игровой момент. Вот пусть и играются, спасая наши с Викингом задницы.

М-да... Пещерка неслабая. Высотой метров за двести и длинной с добрые километра полтора. С идеально ровным полом, но это и не удивительно, учитывая, как на нас сейчас понесется всякая гадость. Ползающая, ходящая, бегающая, даже катящаяся на колесницах. Вся надежда на пацанов. Ой, чуть не забыл подвесить гранаты на пояс!

- Ты че это делаешь? А мне?

- А ты умеешь? Я-то хоть с недельку потренировался, могу стрелять, с десяти метров из шести стволов не промажу. Турелью будут управлять снаружи, по показаниям датчиков. Их тут больше сотни, но только на этой стене, в полуметре от нее сплошной ад. Ни малейшей лазейки.

- Умеешь ты успокаивать. А мне что делать тогда?

- Бери свой щит и дубину и постарайся не отставать. И иди строго сзади, а то рискуешь попасть под огонь со спины. Полковник, сколько еще? А, тогда я успею перекурить, второй день думаю про это.

Надо же, я и забыл, как действует на непосвященных моя сигарета, доставаемая из воздуха. Казалось бы, Викинг схавал все сказки о созданных моими руками пулеметах, всевозможных датчиках, компьютерах и прочей лабуде, а вот обычная сигарета все-таки ввела в ступор.

- А мне сможешь?

- Да на. Что мне, для друга яду жалко? Травись на здоровье. Предупреждая следующий вопрос - спиртные напитки после двадцати двух ноль-ноль не отпускаем, а время уже за полночь... Вдруг ты подстава какая-то и меня лишат лицензии? Неее, я за длинным рублем не гонюсь.

- А что ты еще можешь создать?

- Могу волшебный пендюль, чтобы не расслаблялся. Ну, или два. Слушай внимательно диспозицию. Вот эти ящики видишь? В них заряженные ленты для этой дуры на турели. Вертеться она будет сама, на сервоприводах, но ленты заражать тебе. Запоминай, как. Теперь сам попробуй. Ну вот, молодец, а я в это время буду своей шестистволкой из стороны в сторону поводить, вдруг до нас долетит кто-то.

- И все? Будем стоять на месте?

- Ага. Их тут дофигищща, но число какое-то конечное, Дарина считает, тысяч двадцать пять - тридцать.

- Сколько-сколько? Ты серьезно?

- С чего бы мне врать-то? Не боись, хуже уже не будет. Ну, сегодня, по крайней мере... В этом зале... И они не слишком здоровые и быстрые. Ну, не все здоровые и быстрые, разные, короче говоря... Сам увидишь... Их всего лишь будет до безобразия много, так что придется не зевать. Ладно, на помповуху, так, на всякий случай. Ею целиться совершенно не надо, да и не пригодится она, но тебе будет спокойнее. Полковник?

- Минута шестнадцать.

- Че?

- Все под контролем, мины на стене активированы, если услышите бум над вами - ховайтесь в сторону, через пару секунд упадет сверху.

- Викинг, все путем. Представь, что ты в дум шпилишь. Сколько месяцев ты за ним провел? Или лет? Вот и сейчас то же самое. Ну, начинаем?

- Та давай уже. А как?

- Сделай шаг вперед и зажимай уши, чтобы не оглохнуть. Поехали!

И этот двухметровый детина в мерцающих доспехах класса элит с наивным и уверенным в партнере взором ломанулся вперед.

- Забрало опусти, олух!

Едва усел крикнуть, иначе бы мой возглас потонул в нарастающем вое. Криках. Стонах и скрежете, воплях и громыхании колес. Шорохах и хлопанье крыльев, подвываниях, повизгиваниях, порыкиваниях и еще чем-то... А, это включилась наша винтовка, у нее прицельная дальность под два километра, так что пещеру простреливает всю, не оставляя никаких мертвых зон, в которых к нам могли бы подобраться эти... Ну, родственники Фреди Крюгера и Хищника с Чужим в одном флаконе. Всякие, бегущие, идущие строем, летящие на кожистых или оперенных крыльях... ползущие... Редеющие по мере приближения, но не заканчивающиеся, подпираемые сзади все новыми и новыми рядами.

- Красиво, но скучно...

- За лентой следи!

Пацаны развлекаются во всю, бьют влет и сразу перестраиваются на охватывающие нас фланги, делают просеки и валят веером... Метров двести у той, противоположной стены уже устланы трупами в два-три ряда... А поток не редеет, Викинг уже матюкается, меняя ленты. Косится с опаской на ящики... На остающиеся ящики и на приближающееся стадо. Или войско? Да, тут, по-хорошему, настоящий, правильный рейд, ну, то, что от него оставалось бы, должен по уму стоять плечом к плечу, выдвинувшись метров на пятьдесят вперед и держа строй, прикрываемый лучниками и магами. А вместо него два 'янки при дворе короля Артура'... Хотя, нет, мне больше по душе сцена из Зловещих Мертвецов-3, старого доброго ужастика, когда крендель на ржавом, раздолбанном форде из дробовика мочит армию мертвецов. А что, похоже...

- Аристарх, готовь гранаты, сто пятьдесят метров.

Нормально, на столько я и кидаю в этом мире. А опасный для жизни разлет осколков у них сто. Стремно, но надо, благо подкрепления сзади уже не поступает, а вот глубина строя осталась в добрые половину зала. Неслабо... По уму, мне бы побегать по залу, забрасывая их гранатами с разных точек, но рискую попасть на линию огня, перекрыть ее. Пацаны в горячке еще и не заметят, так что, как и договаривались, кидаю отсюда. Уже третью минуту кидаю, взрывов, правда, не слышно, мы с Викингом оглохли на второй-третьей минуте боя... пройдет.