— НЕЕТ! Я так просто ее не брошу!

Лия снова схватила телефон и позвонила Аманде.

— Алло, Аманда, — прошептала Лия.

— Лия? Что с твоим голосом? У тебя все хорошо? — послышался знакомый голос подруги.

— Нет, Аманда…нет. Я могу приехать?

— Конечно, приезжай.

Недолго погодя, Лия уже приехала к дому своей подруги, и та ее встретила у порога. Обняв Аманду, девушка снова заплакала. Подруга еще крепче ее обняла и долго не опускала из своих объятий.

— Нэру похитили! Мою мать похитили! — прошептала дрожащим голосом Лия.

— Кто посмел? Мы должны вызвать полицию, — ответила подруга.

— Полиция не поможет. Никто мне не сможет помочь…

После того, как девушки зашли в дом, Аманда заварила черный чай подруге и стала требовать объяснений от нее. Та была уже не в силах держать все это в себе и наконец-то раскрылась.

— Боже мой! Ядумала, что это все выдуманные сказки! Что они теперь сделаю с Нэрой?

— Я сама не знаю. Возможно, они хотят, чтобы я подалась на ее поиски. А потом сломить меня… Честно, я сама не знаю. Да и Эрнест не отвечает на мои звонки.

— А ты уверенна, что можешь доверять Эрнесту, он же тоже один из них? — с призрением спросила Аманда.

— Конечно, он сам же меня предупредил, чтобы я уехала, как можно быстрее.

Аманда положила свою ладонь на руку Лии и посмотрела ей в глаза.

— Я тебя не оставлю, слышишь меня? Я не оставлю свою лучшую подругу в беде! Я отправлюсь с тобой на поиски!

— Аманда, ты сумасшедшая! Нет! Ты можешь погибнуть!

— Мне не страшно умереть ради тебя. Ведь ты изменила мою жизнь. До твоего появления в школе все меня ненавидели, а Кэтлин всегда была в авторитете, все ее боялись. Но ты смогла ее поставить на место. И я тебе очень благодарна.

— Эрнест! — радостно крикнула Лия, обняв парня.

— Лия? А я тебя заждался. Как только ты рассказала мне по телефону то, что случилось утром, я сразу же пришел в этот парк. Кстати, — взглянув на брюнетку, парень был явно удивлен, — Почему Аманда с тобой?

— Она все знает. Я ей все рассказала. Она обещала помочь нам в поисках Нэры.

— Ей не нужно было раскрывать нашу тайну, ты же прекрасно знаешь, что она может погибнуть.

— Не переживай, — ответила на это Аманда, — У меня есть дробовик с серебряными дробинами.

— Откуда у тебя такой дробовик? — поинтересовался парень.

— От дедушки достался, — ответила Аманда.

— Так и какой у нас план? Как нам попасть в логово? — спросила Лия.

— Попасть в логово — не проблема, я переживаю, что втроем мы со всеми оборотнями не справимся.

— Эрнест, мне нужно только забрать свою маму и уехать отсюда куда-нибудь подальше!

— Окей. Через мой дом я не могу пробраться, там мой отец, но в лесу есть еще один ход. Когда мы спустимся в логово, там будет две развилки, одна ведет в место, где ты была, Лия, а другая ведет в одну из пещер.

— Веди нас, Эрнест!

Прошло уже около часа. Все трое уверенно шли по лесу. Аманда шла позади, держа в руках дробовик, в середине Лия, а впереди шел Эрнест, направляя девушек в тайный ходлогова оборотней.

На их пути восстал что-то подобие склепа. Эрнест подошел к двери и медленно притворил ее.

— Идемте, только тихо. Я не хочу, чтобы нас кто-то заметил, ибо у нас будут большие неприятности, — предупредил он девушек, открывая на полу люк.

Девушки прислушались к совету оборотня и последовали за спускающимся вниз Эрнестом.

Спустившись по веренице ступенек, у Лии бешено заколотилось сердце. И пропустив одну ступень, девушка полетела бы вниз, но Эрнест успел ее подхватить.

— Аккуратнее, — прошептал парень Лии, держа ее в своих объятиях.

«Он снова так близок ко мне. Я чувствую ее тепло, дыхание. Он всегда готов помочь мне, даже сейчас. Может я зря так с ним? Может я зря его бросила?»

— Эрнест, я… — начала Лия, но парень будто прочитал ее мысли, тут же ее остановил и коснулся указательным пальцем ее нежных губ.

— Лия, нам нужно спешить. Мы должны успеть до полнолуния. А сейчас уже вечер, — прошептал Эрнест.

— Я только хотела сказать, что очень тебе благодарна, — оправдывалась Лия.

Все трое снова продолжили путь, пока перед ними не возникла развилка. Свернув направо, путь троих преградила массивная дверь. Парень потихоньку открыл ее, и, словно на цыпочках, двинулся дальше.

Запахло сыростью. Весь пол был усыпан шерстью разных цветов. Пламя в факелах судорожно колотилось от движений путников.

«А существуют ли оборотни с шерстью словно снег?»

Где-то в конце коридора послышались голоса.

— Все готово? — спросил первый охрипший голос.

— Готово. Ту женщину уже сопроводили в ритуальную пещеру, — ответил второй.

— А вы уверены, что та девчонка явится?

Тут Лия насторожилась и снова прислушалась к разговору двоих.

— Явится, ей ведь некуда деваться. А иначе ее родственница умрет.

— Черт! Какие они твари! — не выдержав, проговорила Лия.

— Лия! — прошипел на нее Эрнест, отдернув девушку за руку.

— Кто здесь? — послышался охрипший голос, он, явно, услышал голос Лии.

Все трое тут же рванули назад по коридору, после миновали дверь. И добежав до той развилки, повернули к ритуальной пещере.

— Почему мы убежали? — возмутилась Аманда. — Мы же могли им противостоять.

— Ты либо глупая, либо прикидываешься, — начал парень. Аманда укоризненно на него взглянула. — Твой дробовик только наделает излишнего шума, что нам ни к чему, да и лучше побереги серебряные дробины.

Снова этот длинный коридор, освещенный факелами. Девушкам уже слегка надоел этот долгий путь. До полнолуния осталось несколько часов. И вот наконец-то появилась небольшая дверь. Теперь открыть ее осмелилась Лия. Миновав дверь, все трое уже оказались в пещере. Оборотней из логова не было. Возможно, они еще находились в главном зале. Было очень тихо. И эту тишину прерывали только шаги троих. Стояла кромешная темнота.

Пещера была, довольно, огромной, как тот зал в логове оборотней. В центре располагался ритуальный стол. Возможно, здесь часто кого-то приносили в жертву. Неподалеку стоял подобие небольшого сундука, наверное, он хранил в себе всякие ритуальные штучки. А впереди виднелась крупная щель, за которой возвышались сосны.

Аманда, не смотря себе под ноги, споткнулась об собственную ногу, но успела удержать себя на ногах.

— Кто здесь? — послышался слабый удаленный голос в конце пещеры. Этот голос Лия узнала б из тысячи.

— Нэра! — воскликнула Лия, подбежав к своей приемной матери.

Брюнетка лежала на холодной земле без верхней одежды. Все ее тело было в синяках и ссадинах. Ей было тяжело создавать хоть малейшее движение.

— Нэра, — прошептала девушка, обняв ее. — Нам нужно уходить, ты слышишь? Пока никого нет!

— Лия, ты должна быстрее покинуть это место, — еле проговорила женщина.

— Нет! Я тебя никогда не брошу! И это не обсуждается!

— Лия, это ловушка! Они хотят тебя использовать, — продолжала Нэра.

— Я прекрасно знаю. Поэтому надо спешить!

Нэра взглянула на Эрнеста и прошептала Лие на ухо только одно слово «Он».

— Что не так? Эрнест нам помогает, — на что ответила Лия.

— Ты ничего не понимаешь, Лия…

— Так, так, так. Кто это к нам в гости пришел? Неужели сама Лия Ханс? — прервал довольно знакомый голос.

Это была сама Кэтлин. Она медленно вышагивала по пещере.

— Так, ты еще взяла мою любимую сестрицу! Боже, как я по всем вам соскучилась! — язвила блондинка.

— Ты зря сюда явилась одна! Нас тут трое! — ответила Аманда, направив дробовик на Кэтлин.

— Трое? А я вижу только двух очень глупых и наивных девчонок, — ответила на это Кэтлин, взглянув на Эрнеста.

Парень стоял позади Аманды и наблюдал за происходящим.

— Эрнест, надо с ней что-то сделать! — проговорила настороженная Лия.

— Да, ты права, Лия, надо что-то сделать. Только не со мной, дорогуша, а с тобой! — с ухмылкой на лице ответила блондинка.