Хотите – верьте, хотите – нет, а есть на свете Сшитая страна. Там всё сделано из ткани и ниток: каждый домик и каждая улочка. Именно там на свет появляется вся наша одежда. Живут в Сшитой стране наряды для разных нужд: спорта, праздника, сна, прогулок. Оттуда костюмы разлетаются по миру, чтобы служить человеку.

Сейчас у всех видов одежды этой страны есть свой собственный город. Но было и такое время, когда вещи жили, перемешавшись друг с другом. Тогда они не понимали, где могут быть полезны человеку: то ли на конной прогулке, то ли на балу.

Королева Сшитой страны, красная мантия, была крайне этим недовольна. Она решила совершить переворот в мире одежды и поставить всё на свои места. Для этого был устроен бал для всех жителей королевства. Дело было так…

К указанному времени к дверям самого большого дворца Сшитой страны съехались гости со всех концов государства. Насколько же разными были жители страны! Белые рубашки шли рядом с пёстрыми сарафанами, зимние пальто тяжело ступали, соседствуя с бальными платьями, резвые спортивные шорты неслись, расталкивая на своём пути гордо идущие брюки и пиджаки.

– Нельзя ли поаккуратнее! – доносились из толпы возмущённые голоса деловых костюмов.

– Мы торопимся на бал! – оборачиваясь на ходу, кричали в ответ спортивные футболки и шорты.

Наконец все наряды прошли во дворец и собрались в главной зале. Черный фрак за роялем начал играть незатейливую композицию. Гости пустились в пляс. Брюки пригласили на танец шёлковую пижаму в горошек. Спортивные шорты стали танцевать с белой кружевной накидкой. Соломенная шляпка согласилась на приглашение шерстяного пальто. И только пышное бальное платье стояло в стороне и не могло понять, что происходит вокруг.

– Вот я – бальное платье! – думало оно про себя. – Я красивое и элегантное, украшено бантами и рюшами. На таком балу все должны выглядеть так, как я!

Это была чистая правда: большинство гостей на балу чувствовало себя не в своей тарелке. Многие из них попросту не понимали, как нужно себя вести. Шорты прыгали по залу и тянули за собой летящую кружевную накидку. Соломенная шляпка в углу пыталась научить уставшее зимнее пальто делать обороты вокруг себя.

– Ну! Давайте же! Раз! И два! И три! Вот так! – как юла вертелась шляпка, уговаривая пальто повторять за собой движения.

Уставшему пальто это порядком поднадоело. А деловой костюм и вовсе не танцевал: он широко вышагивал вокруг пижамы, которая, в свою очередь, медленно покачивалась на месте и засыпала на ходу. Три мелодии спустя в зал вышла королева красная мантия.

– Дорогие жители Сшитой страны! – обратилась она к толпе нарядов. – Вы, такие разные, собрались сегодня в одном зале! Пока вы танцевали, я заметила, что многие из вас чувствуют себя здесь неловко. Но поверьте, это неплохо. Так и должно быть!..

Толпа нарядов замерла в ожидании и внимательно слушала королеву.

– У каждого из вас есть своё предназначение! – продолжила она. – Вот, например, вы, спортивные шорты, умеете так задорно прыгать, ваше миссия – помогать людям заниматься спортом… А вы, уважаемая пижама, – ваше место в уютной постели…

Все были согласны с королевой. А бальные платья довольно улыбались, радуясь тому, что справедливость восторжествовала.

– Своим указом я повелеваю всем видам одежды построить по своему городу! И отделиться друг от друга в зависимости от функций!

Приказ королевы был выполнен безукоризненно. С тех самых пор наряды стали разделяться на типы по своему предназначению: для выхода в свет, сна, спорта, на каждый день… Эти правила дошли и до наших дней. Именно поэтому сегодня мы надеваем строгие рубашки в школу, спортивные костюмы – во время занятий физкультурой, а удобные пижамы – когда ложимся спать.

Много тысяч лет назад, когда добрые и злые волшебники были соседями, жили пять бесстрашных братьев. Бесстрашными их называли потому, что они ничего не боялись и защищали людей от злых сил. Добро всегда побеждало зло. Но случилось так, что неподалёку от людей вырос заколдованный лес. Поселилась в нём самая тёмная, самая злая нечисть. Тот, кто осмеливался войти в тот лес, никогда не возвращался.

Узнав об этой беде, братья решили помочь людям избавиться от злых демонов. Вышли они и́з дому и отправились в путь. Много дней и ночей шли они по пыльной дороге и вот наконец увидели перед собой большое пшеничное поле, за которым виднелась чёрно-зелёная громада заколдованного леса.

– Ну что? – сказал старший брат. – Предлагаю разделиться. Сначала в лес пойду я, разведаю, что да как. Если не вернусь, тогда придётся вам идти за мной.

– Не нравится мне всё это, – сказал второй брат. – Ветер этот промозглый, и тучи, что сгущаются над лесом. Сосны качаются, скрипят и гудят, как-то подозрительно… Слышите, колосья в поле словно шепчут нам: «Остановитесь! Не ходите туда!..»

Но братья ничего не боялись и были готовы во что бы то ни стало победить лесное зло. Старший брат перешёл поле и окунулся в темноту заколдованного леса. Четверо братьев стали ждать. Прошёл час, за ним другой, а из лесу так никто и не вышел.

– Пора, – прошептал третий брат. – Пойдём вдвоём! – сказал он, глядя на второго брата.

Два брата встали, смело зашагали по полю и пропали в лесной чаще.

– Эх, что-то не видать и не слыхать наших братьев, – сказал четвёртый брат.

– Видать, сгинули в чащобе, погубила их нечисть лесная. Пойдём вызволять наших старших братьев, – сказал самый младший, и они отправились в лес…

Миновав поле, братья остановились. Зло загудел зачарованный лес, цепляя макушками деревьев чёрные тучи. Широко расправили свои лапы колючие ели.

– Слышишь, кто-то кричит, – сказал младший брат, – да это же наши братья!

– Скорее! Освободите нас! – кричали схваченные еловыми лапами старшие братья.

И младшие бросились на помощь… Лес, зловеще хохоча, схватил и этих.

– Ха-ха-ха! Попались! Будете знать, как мне угрожать! Теперь зло будет править миром!

Пятеро братьев пытались вырваться, но у них ничего не получалось. Они уж было подумали, что заколдованный лес одержал победу. Как вдруг, откуда ни возьмись, появилась белая голубка, стрелой летящая вниз сквозь чёрные тучи и колючие макушки деревьев.

– Это я, добрая волшебница! – раздавался над лесом её голос. – Я помогу вам!

Деревья взвыли и стали хватать колючими ветвями летящую вниз птицу. Но маленькая голубка ловко уворачивалась, стараясь не попасть в лапы нечисти.

– Друзья! – вскрикнула голубка. – Простите, что не прилетела раньше! Трудно было пробраться через эти густые синие тучи… Ловите!..

Братья по́дняли головы и увидели, как сверху на них спускаются пять белых льняных рубашек.

– Эти рубашки укроют вас от мирского зла! – сказала голубка. – Они защитят ваше тело и руки. Надевайте скорее! – сказала она и исчезла…

– Спасибо, дорогая голубка! – прокричали братья.

И только надели рубашки – как яркая вспышка озарила лес… Колючие лапы разжались, выпустив на свободу бесстрашных юношей. Белый цвет рубашек ослепил злых духов и рассеял тёмные чары. В то же мгновение заколдованный лес исчез, а на его месте выросло поле жёлтых подсолнухов.

С тех самых времён люди стали носить под верхней одеждой белую рубашку как о́берег – защиту – от злых сил.

В одном французском городке жил да был паренёк по прозвищу Жиль. Он зарабатывал на жизнь уличными выступлениями – веселил прохожих песнями и танцами.