- Испытывал уже?

   - Пока не успел, но Колян - знакомый этот - показал, как пользоваться. Да там где-то в рюкзаке инструкция должна быть, почитай, если хочешь. Вроде не сложно всё. Где-то здесь была...

  Он принялся рыться в карманах рюкзака, но, будто вспомнил что-то, снова обратился ко мне:

  - Слушай, ты вообще надолго приехал?

   - Ну, это от тебя больше зависит, я не тороплюсь никуда.

   - Ух, ты! То есть, недельку-другую я могу у тебя украсть?

   - Да хоть месяцок! У меня отпуск, дружище! Смотри, как бы я у тебя лишнюю недельку-другую не украл.

   - Слушай, старик, мне этот клад покоя не даёт. Веришь? Он мне уже снится по ночам! Ты же знаешь: я, если загорелся чем-то, меня хрен потушишь! - Вовка возбуждённо жестикулировал, - Тут даже не в бабках дело - этого мне пока хватает! Тут другое. Азарт! Азарт, Серёга, дикий! Я думал, что не дождусь тебя и снова сам в архив рвану. Ты, кстати, карты привёз?

   - Привёз, в машине лежат.

   - Тащи, искать будем!

   - Да я уже нашёл всё, если честно. Точнее, не то чтобы нашёл, просто отметил, где это быть может.

   - И что получилось?

   - Ну, надеюсь, что за пару недель должны успеть объехать. Большая часть территории в районе Печенег, Старого Салтова и Хотомли, но и южнее по Донцу мест хватает.

   Вовчик присвистнул.

   - Не хило...

   - Да, вариантов предостаточно. А может и дольше придётся помотаться...

   - Ну, да. Погода может подвести, опять же... - Вовка уже во второй раз за день над чем-то внезапно задумался, и мне показалось, что в этот момент он находится где-то далеко отсюда, но уже в следующее мгновение он снова ожил и уже с другой интонацией продолжил: - Но это даже к лучшему. Ладненько, друг, собирайся, поедем амуницию покупать. И, кстати, я угощаю - за мной должок! Я не забыл.

   Я не стал сопротивляться, прекрасно понимая, что ему приятно чувствовать себя самодостаточным человеком после многих лет унизительной жизни в пьяном угаре. Выйдя во двор, Вовка в очередной раз меня удивил. Он, медленной походкой, подплыл к шикарной чёрной 'Тойоте Прадо' и, с показательной гордостью, снял с сигнализации. Машина мигнула поворотниками и щёлкнула замком. Я, не менее показательно, выпучил глаза, раскрыл рот и тут же закрыл его, придерживая нижнюю челюсть рукой.

   - То-то! - воскликнул он и уселся за руль, а когда я умостился рядом, добавил: - Это, Серый, не машина. Это, Серый, самолёт!

   По дороге в магазин я в очередной раз решился разузнать поподробнее, откуда же такие деньжищи всего за полгода? И что за волшебные друзья такие у него появились, которые из запоя помогли выйти? Признаюсь честно, по этому поводу я испытывал некую смутную тревогу смешанную с долей дружеской ревности. Однако Вовка, в своей привычной манере, отшутился и пообещал рассказать обо всём, когда появится свободное время. Сейчас он был с головой поглощён мыслями о предстоящих поисках клада и сопутствующих приключениях. Я не стал настаивать и отложил свои расспросы на потом. В конце концов, впереди ещё было много времени для этого.

   За день мы посетили невероятное количество магазинов! Казалось, Вовчик хочет скупить всё - начиная с непромокаемых спичек, и заканчивая палаткой, лодкой и гидрокостюмами. Даже сапёрную лопату купили фирменную финскую! Деньги, казалось, он не считал. Даже от предлагаемых магазинами дисконтных карт пренебрежительно отказывался, подмигивая мне и намекая на то, что ему по плечу здесь весь магазин купить. Типичный 'новый русский', да к тому же ещё и Вован! Один раз я даже не выдержал и рассмеялся после очередного такого нелепого поступка, на что тот отреагировал и вовсе странно:

   - Ты чё, старик, не веришь, что я могу себе позволить это фуфло за такие бабки купить? - он тут же подозвал жестом продавца и глядя мне в глаза сказал тому: - Слышь, три таких заверни!

   Продавец оторопело уставился на Вовку. Затем, видимо подумав, что ему послышалось, перевёл взгляд на меня. Я же стоял с дурацкой улыбкой на лице и пожимал плечами, дивясь чудесам совдеповского менталитета на фоне наличия реальных денег.

   - Вам завернуть три сноуборда? - переспросил парнишка с отвисшей челюстью.

   - Я не понял, я тебе чё по-китайски сказал, что ли? Три штуки, говорю, заверни мне!

   - Хорошо. Но мне сначала нужно уточнить есть ли столько на складе. Такие дорогие модели мы, как правило, продаём под заказ, это профессиональные...

   - Короче, давай, сколько есть, не парь мне мозг!

   Парнишка мигом исчез где-то в закулисье, а я, обалдевший от такого поступка, взглянул на друга:

   - Вова, скажи мне, нахрена тебе в мае три сноуборда? Да ещё и таких дорогущих! Ты же даже на лыжах ни разу не катался, куда тебе ещё и на сноуборде ездить? - в этот момент в торговый зал вернулся продавец, неуклюже таща три огромных коробки и я, не выдержав, прыснул от смеха.

   - Ладно, - смутился Вовка, видимо поняв, что перегибает палку, - Неси обратно свои борды... Только далеко не прячь, слышь? Я их зимой куплю!

   Вечером, усевшись в просторной гостиной, мы скрупулёзно изучали карты и конкретизировали маршрут поисков. Выезд запланировали на послезавтра, а весь следующий день занимались затаркой продуктами и упаковкой всего снаряжения в багажник Вовкиного внедорожника. Ближе к полуночи все приготовления были окончены, а команда 'отбой' стала настоящим избавлением. Просыпаться планировали рано на рассвете.

  Глава 7. Выезд

   Апрель в том году выдался тёплым и сухим, а экспедиция наша выпала аккурат на его конец, плавно переходящий в майские праздники. Следующий день не стал исключением, и с самого утра приятно пригревало весеннее солнце. Выйдя во двор, я стал дожидаться Вовчика, который перед отъездом отключал все электроприборы в квартире и перекрывал воду. Пройдя вдоль нашего старенького дома, с ностальгией вспомнил детские годы: вот качели, на которых мы с дружками раскачивались до, практически, вертикального положения; вот гора, которая раньше казалась нам значительно большей, чем была на самом деле, и с которой мы съезжали зимой на портфелях; а вон там была голубятня... На её месте сейчас было свалено в кучу какое-то ржавое железо и полусгнившие доски. Я подошёл поближе и понял, что это был за мусор. Задрав голову вверх, посмотрел на крышу и отметил, что её не просто перекрыли новым железом, полностью изменилась форма. Теперь она была более пологой, чем раньше.