– Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать, что делать?! – затараторил Джейкоб.

– Звонить 911! – Оливия судорожно вытащила телефон и набрала заветный номер.

– Мы не можем просто тут отсиживаться! Надо что-то делать! – воскликнул Томас.

– Да, не можем, там наши дома, – негромко сказал Майкл, доставая охотничий нож.

– Именно, не можем! – Кристофер достал топорик и собрался, было, ринуться вперёд, но тут пред его взором предстала следующая картина: по улице бежит мистер Хокинг, владелец одного из городских магазинов, а бандит с пучком волос дикого цвета на голове всаживает ему в спину несколько пуль, нездорово смеясь.

– Чёрт! Он убил его! Убил, убил, убил! – казалось, ещё чуть-чуть и Джейкоба хватит удар. – Они и нас убьют! Только высунемся – сразу убьют! И поржут! Убьют и поржут!

– А потом ещё и сожрут, – добавил Майкл без тени веселья в голосе.

– Нельзя просто сидеть и ждать! – неуверенно заявил Томас, тоже приготовив охотничий нож. – Они ведь убьют наших родителей!

– …да, да, нападение! Их много! Они вооружены! Только что убили человека! Помогите!.. Да, да, будем ждать! – Оливия убрала телефон. – Скоро придёт помощь! Нам нужно подождать!

– Нужно показать этим ублюдкам… – Кристофера перебил истошный женский крик и последовавшая сразу за ним автоматная очередь.

– Мы не справимся! – запричитал Джейкоб. – Даже добежать не успеем! Мы же не грёбаный спецназ! Они нас перестреляют! Это самоубийство!

– Заткнись! – прошипел Кристофер, и Джейкоб тут же заткнулся. – Эмми осталась там… Почему отец не достал мне ствол?! Почему я сам его не достал?! Почему?!

Новые выстрелы почти одновременно донеслись сразу из нескольких домов. Из окна, выходящего как раз на заросли кустарника, где скрывались Майкл с компанией, вылетел бандит вместе с осколками стекла и неподвижно распластался на земле.

«Может, ещё всё обойдётся, – думал Майкл. – Может, отец их перестреляет. А может, они просто заберут еду и не убьют его с мамой… Но тогда это тоже будет означать смерть. Где достать ещё еды? Где?..»

Серия взрывов прервала его мысли. Один из видневшихся неподалёку внедорожников, на которых приехали бандиты, разорвало в клочья вместе с остававшимся в нём водителем. Началась ожесточённая стрельба, несколько пуль просвистели у Майкла над головой. Из-за поворота выехала боевая машина пехоты и направилась в город, продолжая вести огонь на ходу. Сразу за ней показалась ещё одна, следом – бронетранспортёр.

– Военные! – воскликнул Томас.

– Они рано, – Оливия вжалась в землю и наблюдала за происходящим краешком глаз. – Значит, их до меня успели вызвать.

– Конечно, успели! – сказал Кристофер. – Только не всех это успело спасти…

Бронетехника всё прибывала. Бандиты стреляли по ней, яростно вопили и отступали вглубь города. Одна из БМП остановилась недалеко от ребят и начала палить по ближайшему дому. Из него кто-то отстреливался, причём было неясно: владелец это, или же захватившие дом бандиты. Очень скоро ответная стрельба прекратилась. Из БМП вылез вооружённый до зубов солдат, огляделся и спрыгнул на землю. За ним последовали ещё двое. Четвёртый просто высунулся из БМП, не сходя на землю.

– Давайте, быстро! Пошли, пошли, пошли! – скомандовал первый солдат, после чего второй и третий на полусогнутых ногах побежали внутрь дома.

– Я не могу сидеть тут и дальше, – медленно проговорил Кристофер. – Эмми осталась там!

Он выскочил из кустов и побежал к БМП, на ходу закричав:

– Помогите! Мы…

Прогремела автоматная очередь. Кристофер неестественно дёрнулся, упал и больше не шелохнулся.

Оливия попыталась вскрикнуть, но Джейкоб успел зажать ей рот и ещё сильнее вжался вместе с ней в землю.

«Они его убили! Просто застрелили, но он ведь ничего им не сделал! Он же попросил о помощи, у него даже настоящего оружия не было! Как же так?!» – вертелось в голове у замеревшего от ужаса Майкла.

– Это же просто пацан был! – донеслись слова высунувшегося из БМП солдата.

– Какая разница? – ответил первый солдат. – Они всё равно тут не жильцы. Если что, всё спихнём на бандитов. Надо быстрее собрать всю провизию, что найдём, и сваливать!

– Кстати, в кустах, кажись, кто-то засел, – сказал высунувшийся из БМП солдат.

– Бежим! – Майкл среагировал первым, подскочил на ноги, на ходу толкнул Томаса, который только после этого пришёл в себя от увиденного, и понёсся обратно в лес. Остальные помчались вслед за ним.

Раздалась пулемётная очередь. Пули просвистели совсем близко, Майкла больно обдало щепками от попадания в ствол ближайшего дерева. Оливия вскрикнула, но продолжила бежать изо всех сил. Они все мчались по лесу, не разбирая дороги, как можно быстрее. «Бежать, бежать, бежать!», – вертелась у Майкла единственная мысль. Он не замечал усталости и веса рюкзака на спине. «Бежать, бежать, бежать!».

Неизвестно, сколько они бежали вглубь леса, когда, наконец, повалились на землю, совершенно лишившись сил.

– Все живы? – задыхаясь, спросил Майкл.

– Наверно, – ответил Томас, пытаясь перевести дыхание. – Но не Крис…

Оливия тяжело дышала и жалобно поскуливала. На её правой ноге джинсы ниже колена стали багровыми от крови. Джейкоб заметил это и подскочил к ней, чтоб осмотреть рану.

– Потерпи, – тихо сказал он, задыхаясь не меньше других. – Это просто царапина. Сейчас.

Джейкоб достал свой нож, аккуратно распорол джинсы Оливии на раненой ноге до колена, вытащил бутылку воды из своего рюкзака, промыл рану, после чего вынул из аптечки заживляющий пластырь и бережно наклеил его на продолжающую кровоточить царапину. Чтобы распоротые джины не мешали при ходьбе, он перевязал их бинтом у лодыжки.

Оливия сдерживалась некоторое время, но в итоге не удержалась и заплакала, всхлипывая и трясясь всем телом.

– Они застрелили Криса! – побормотала она сквозь слёзы. – Убили его! И нас хотели! За что?!

Никто не ответил. Джейкоб сел рядом с ней и обнял её одной рукой. Какое-то время все молчали, восстанавливая силы.

– И что теперь делать? – первым заговорил Томас.

– Мы не можем вернуться прямо сейчас, – сказал Джейкоб. – Они убьют и нас. Расстреляют и глазом не моргнут!

– Но там же наш дом! – возразил Томас. – Куда нам ещё идти?

– Можем переждать здесь, – предложил Джейкоб.

– И просто потратим время, – сказал Майкл. – Не достанем ни еды, ни оружия. А нам нужно и то, и то, если хотим выжить.

– Верно, – согласился Джейкоб. – Вот только где всё это достать? Опять эти тупые силки поставить, и луки попытаться сделать?

– К чёрту силки, ты прав, никого мы не поймаем. А нормальный лук изготовить мы не сможем. Том, помнишь, ты говорил, что многие бегут из своих домов в поисках безопасного места? Значит, есть опустевшие дома, и можно попытаться поискать в таких домах что-нибудь.

– Думаешь, кто-нибудь забыл взять с собой еду или ствол? – с нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовался Джейкоб. – Документы, деньги – ладно, могли забыть, они же сейчас ничего не стоят. Ну а мебели и бытовой техники нагребём просто сколько влезет. Вот только еду и стволы сейчас не забудет даже клинический идиот!

– Если не попытаемся, то точно ничего не найдём, – возразил Майкл.

– Пока мы будем где-то бродить или ждать тут, что станет с нашими домами? – возмутился Томас. – С нашими родными?

– Мы им всё равно помочь не сможем, – Джейкоб стал мрачнее тучи. – Без стрелкового оружия не сможем. Просто погибнем сами. Боюсь… боюсь, они уже мертвы…

– Нет! – резко крикнул Майкл. – Мы видели, как убили мистера Хокинга и Криса. Больше ни чью смерть мы не видели. Не считая бандитов. Значит, наши родители могут быть живы. И ваши сёстры – он указал на Джейкоба с Оливией, и твой брат – он кивнул на Томаса. Поэтому будем считать, что так и есть. Пока не увидим их мёртвыми – они живы. Они живы, – добавил он, словно пытаясь убедить в этом самого себя.

Все немного помолчали.

– Оли, ты как? – спросил Джейкоб.