Было что-то пугающее в том, как спокойно она это произнесла. Но разве я мог винить ее за это? Я только что убил пожирателя, чтобы спасти Ведьмака Джонсона.

- Есть еще кое-что, Вульф. Я же говорила тебе, что моя магия исчезла, как только я почувствовала, как Тильда брыкается внутри меня, - сказала Алиса, и я кивнул, вспоминая. - Но с тех пор, как она родилась, это начало возвращаться. Я становлюсь сильнее с каждым днем. И если эта ведьма причинила вред Тому, я пойду туда и разберусь с ней, а потом убью всех до единого ее фамильяров. Это тоже не пустая угроза. Я заставлю ее проклинать тот день, когда она родилась!

Она сказала это так яростно, что я не мог сомневаться в ней.

- Я сейчас же вернусь! - Сказал я, поднимаясь на ноги, понимая, что с каждой секундой шансы Тома остаться в живых уменьшаются.

Алиса жестом пригласила меня сесть и покачала головой.

- Я могу сотворить заклинание, чтобы вытащить тебя оттуда, Вульф, но ты не сможешь войти в подземный мир, пока снова не наступит ночь. Просто так обстоят дела. До тех пор придется подождать.

Я чуть было не выпалил, что наступление ночи будет слишком поздно для Тома, но вовремя прикусил язык. Алиса прекрасно понимала ситуацию. Не было никакой необходимости что-либо говорить.

Внезапно Джонсон громко кашлянул и начал говорить. Его голос был хриплым, а речь неровной.

- Ты, должно быть, Алиса, - сказал он. - Мы с Томом долго сидели вместе в тюрьме, и он в основном говорил о тебе. Он сказал, что запретил тебе пытаться помочь ему, но ты, вероятно, проигнорируешь его.

- Он так хорошо меня знает - сказала Алиса с горькой улыбкой.

Джонсон вдруг нахмурился.

- Он также сказал мне, что ты ведьма, но мне пришлось узнать, что не все ведьмы были злыми. Честно говоря, мне очень трудно это принять. Но ты помогла этому мальчику вытащить меня из этой адской дыры, так что сейчас я приложу особые усилия, чтобы отодвинуть это на задний план.

- Да, на твоем месте я бы так и сделала, - сказала Алиса, мило улыбаясь, но с оттенком сарказма в голосе. - Тебе следует очень постараться последовать совету Тома.

- Я сделаю больше, чем просто последую его совету, девочка. С наступлением темноты я вернусь в этот подземный мир вместе с мальчиком, и мы благополучно вернем Тома.

Алиса ничего не сказала, только слегка кивнула Джонсону, но слезы снова потекли по ее щекам. Я почувствовал комок в горле. Мы оба знали, что она вряд ли увидит Тома снова.

Глава 20: Танцующий Медведь

Мы направились на север, примерно на милю, чтобы увеличить расстояние между нами и деревней, и расположились на поляне в лесу.

Я снова взял Тильду, а Алиса отправилась на охоту за кроликами. Я бы предложил ей помощь, но понятия не имел, как их ловить. Ведьмак Джонсон к тому времени уже лежал на спине под деревом, храпя так громко, что листья дрожали на деревьях.

Не прошло и часа, как Алиса вернулась с четырьмя кроликами. Хоть я и предложил помочь со свежеванием и так далее, она сказала мне, что самое лучшее, что я могу сделать, - это подержать маленькую Тильду, пока она будет заниматься своим делом.

- Ты нравишься Тильде, правда. - Грустно улыбнулась Алиса. – С тебя выйдет хороший отец.

Я покраснел от этой мысли, но Алиса не заметила – она была слишком занята потрошением кроликов. Меня поразило, что она была очень красивой и находчивой. Я бы никогда не голодал, пока Алиса была бы рядом. Она все больше и больше начинала мне нравится.

Вскоре она развела костер и насадила кроликов на вертель. Их соки запузырились и зашипели в огне. От дразнящего запаха готовящейся еды у меня потекли слюнки. Мне хотелось съесть их, не дожидаясь, пока они приготовятся.

Запах разбудил Джонсона, и вскоре он уже смотрел на кроликов с открытым ртом, жадно наблюдая, как они готовятся.

- Отдай мне Тильду, Вульф, я ее покормлю, а ты и Джонсон можете поесть. - сказала Алиса.

Я сделал, как она сказала. Алиса отошла немного от костра, и начала кормить ребенка Джонсон и я съели по одному кролику. Мой был восхитителен, и я мог бы съесть как минимум еще половину второго, но у меня не было и шанса сделать это: Джонсон съел своего кролика и уже заканчивал со вторым, даже не предложив мне. Последний кролик был для Алисы.

Вскоре Джонсон снова захрапел. Его не за что винить, что он много спит. Он прошел через ужасное испытание.

- Мне не хочется просить тебя об этом, Вульф, но я ужасно голодна и хочу спать. Не мог бы ты снова подержать Тильду? - Спросила Алиса. – Дай мне отдохнуть один час, а потом ты сможешь тоже лечь поспать.

Я кивнул и забрал у нее Тильду. Алиса съела своего кролика и вскоре уснула. Она держала рот закрытым и не храпела. Я изучал ее лицо. В этом не было никакого сомнения: она действительно была красивой, с ее высокими скулами и темными волосами. Ведьма или не ведьма, неудивительно, Том жил вместе с ней. Я устроился поудобнее, прислонившись спиной к дереву, поддерживал малышку на коленях. Я был очень утомлен и на секунду закрыл глаза. Сам того не осознавая, я провалился в глубокий сон.

Я проснулся оттого, что кто-то вытащил ребенка из моих рук. И тут я понял: то, что случилось, и было стыдно за то, что я заснул с маленьким ребенком на руках. Алиса наверное рассердилась на меня, но потом понял, что это не так. Она никогда бы не отняла у меня своего ребенка так грубо.

Я поднял взгляд и увидел лицо брата Сабдена. Он держал Тильду, вытянув руку вперед и смотрел на меня сверху вниз. Алиса лежала на боку, придавленная двумя монахами, которые связывали ее веревками. Во рту у нее был кляп, что бы она, не смогла произнести заклинание.

На поляне уже было сумрачно – ближе к вечеру, подумал я. Должно быть, я проспал несколько часов – удивительно, что они смогли так легко нас найти.

- Догнать его!

Раздался чей-то крик. Я оглянулся и увидел ведьмака Джонсона, убегающего через деревья, с тремя вооруженными людьми преследующими его.

А потом это превратилось в кошмар наяву. Среди них, не было ни одного брата из аббатства. Там было семь убийц, включая брата Сабдена и три преследователя Джонсона. Все они были наемниками. Эти люди были головорезами, которых послал Квизитор из Блэкберна, либо брат Сабден нанял их. Под его руководством, они работали быстро и эффективно.

Глубоко вбив колья в землю, они грубо швыранули нас и привязали к ним наши ноги. Алиса была слева от меня, но ... справа от меня был пустой кол – вероятно, для Джонсона. как только поймают его. Они определенно знали, что нужно делать, нагромождая бревна и ветки у наших ног.

- Положи туда растопку! – давал указания Сабден. - Нет, не надо, поставь эти большие бревна ближе. Мы хотим видеть, как пузырится их кожа. Нам нужно, чтобы они умирали медленно и чувствовали столько же боли, сколько и я.

Я был в ужасе. От этого никуда не деться. Я умру. Алиса тоже умрет, и я не думаю, что они пощадят малышку. И это была моя вина, что я заснул, когда должен был быть на стороже.

Ведьмака Джонсона, им так и не удалось поймать. Я не винил его за то, что он сбежал

Алиса боролась со своими путами, но ничего не выходило, она была очень крепко связана. Глаза у нее были дикие, и она все время вертела головой, путаясь выплянуть кляп и закричать.

Они унесли Тильду куда-то подальше, так как не было слышно ее плача. Я сильно надеялся, что с ней все будет в порядке и они не причинят ей вреда.

В отчаянии я тоже натянул веревки, пытаясь освободиться. Я посмотрел вниз, на дрова, сложенные под нами. Они собирались сжечь нас. Внезапно я услышал стон и крик: к своему стыду я понял, что эти звуки издаю я, крича как девчонка.

Я глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки, закрыв глаза и рот, чтобы не кричать. Теперь я слышал, как плачет Тильда, где-то далеко позади нас. Алиса тоже скорее всего слышала ее. Я видел, что ее борьба стала еще более отчаянной. Я просто был там, парализованный ужасом, и думал только о себе. Я размышлял о том, что Алиса вообще не думала о себе. Она была только обеспокоена своей маленькой дочерью.