Робот упал на пол и стал бить себя рукой. Но не долго...
Кахуне со всей силы вскочила и бросилась к лифту. Двери закрылись, кабина полетела вверх. Она выбежала из телебашни, пробежала ещё метров двести и только тогда позволила себе перевести дыхание. Сердце бешено стучала, пульс зашкаливал.
Ореховая роща.
- Много лет назад постамент с помощником стоял в центре деревни, - начала свой рассказ бабушка дождливым вечером. - Это была белка с пушистым хвостом, острыми ушками и рыжеватым мехом. В те времена жизнь в деревне процветала. Солнечные батареи вырабатывали электричество, в каждом доме было отопление и кондиционер. Осенью роботы убирали листву, а зимою чистили снег. Все соседи сажали овощи на грядках, а в лесу собирали ягоды и грибы.
Шли годы, люди перебирались в большие города, деревня пустела. Я работала в городе, но всегда мечтала жить в маленьком домике в горной долине. Когда твоя мама поступила в институт, я решила вернуться в деревню. К тому времени белка уже вышла из строя, мельница и телевышка тоже не работали. И в городе о нас совсем забыли.
На месте главной площади, мы посадили ореховую рощу в память о нашем помощнике. Вот так давно это было.
Ореховая роща больше походила на заброшенный фруктовый сад. Кора многих деревьев потрескалась, а ветки напоминали лапы древних динозавров. На земле слой опавших листьев, прошлогодние орехи, зелёный мох. Многочисленные птицы вели свои гнезда на верхушках деревьев.
- Кэт, представляешь, в заброшенную рощу не входил никто много лет. Где-то там нас ждёт помощник деревни.
- Кахуне, мы обязательно найдем белку.
Как найти белку в ореховой роще? Среди деревьев и листьев? Среди коры и орехов? Среди темноты и тишины?
С первым лучом последнего солнца. Тебя разбужу, ты стоишь у оконца. В маленькой комнате, внутри скорлупы. Скрою тебя от людской суеты.
Кахуне посмотрела наверх. Ветер раскачивал кроны деревьев. Кахуне посмотрела вниз, земля дрожала. Кахуне посмотрела вперёд и увидела металлический постамент, но белки на нём не было.
Девочка сделала шаг, но не сдвинулась и с места. Ноги увязли в старой листве. Девочка закрыла на секунду глаза, но времени хватило, чтобы потерять сознание.
Кахуне падала в глубокий колодец. Шум ветра и шепот листьев были её проводниками в мир сумрака. Мир, где каждый вдох, как подвиг, а каждый выдох тяжелее времени...
Очнулась Кахуне на куче старых ореховых листьев. Вокруг было темно. Пахло сыростью и гнилью. Она открыла рюкзак и достала консоль. Зарядка села, как не вовремя. Девочка достала маленький фонарик и осмотрелась. Она находилась в широком коридоре. Вдоль стен стояли металлические стеллажи с разными деталями. На полу были проложены рельсы.
Вот здесь-то Кахуне и услышала странный звук, словно скрипели старые железные ворота. Девочка погасила фонарь и спряталась между стеллажами.
Роботы.
- Девочка, где ты? - раздался металлический голос. - Тебя ищут родители. Выходи скорей, я провожу тебя домой.
"Ни за что не выйду", - подумала Кахуне.
Перед её глазами проехала по рельсам телега, внутри сидел робот. Глаза робота горели синим цветом. Он скрылся за поворотом. Снова все звуки стихли, коридор погрузился в темноту.
"Пойду по рельсам, а там видно будет", - подумала девочка.
Стеллажей становилось больше, свободное пространство стало уже. На столах было много различных деталей.
Кахуне водила фонарем вперед и назад. Внезапно в луч света попал робот. Девочка испугалась и замерла от страха.
- Кто здесь? - задал вопрос робот в темноте.
Ответа не было.
- Я так и знал, здесь никого нет, - стал жаловаться робот.
- Совсем я один, никому не нужный. Мой удел собирать старую деталь во тьме и одиночестве.
Кахуне решила не мешать одинокому роботу. Она незаметно прошла за его спиной.
Опять темнота, опять пустой коридор. Стеллажи и рельсы исчезли. Под ногами бетонный пол.
Кахуне аккуратно светила фонарем под ноги, но встречи избежать не удалось. Всё произошло так быстро, что девочка даже не успела моргнуть, бежать было некуда.
- Кто тут у нас? Маленькая деталь большого механизма?
- Меня Кахуне зовут, - набралась смелости девочка. - А ты кто?
- Я тут делами занят.
- Какими делами?
- Ну, например, старые газеты собираю. Потом я вырезаю из них картинки и клею у себя в комнате. Хочешь, покажу тебе?
- Я бы с радостью, только мне домой нужно попасть, в деревню.
- На верху ничего нет, одни руины.
- Ты, о чем?
- Ты не знаешь о взрыве? Нам мастер всё рассказал. На Земле пусто. Нет смысла идти наверх. Иди лучше со мной, покажу тебе свой дом.
"Что за ерунда здесь происходит?" - подумала Кахуне.
Девочка и робот шли вместе по пустым коридорам.
- А что за газеты ты собираешь?
