– Вот именно, что до нас был «кто». Вроде не дурак, а прописные истины объяснять нужно, – продолжал ворчать мужчина.

От присутствия столь грозного представителя сей загадочной организации, ну и вообще от всех странностей, очень захотелось оказаться подальше, и оставаться там подольше.

– Ну, раз у меня ничего нет, тогда, может, я пойду?

Робко косясь на эту парочку, я стала сползать с кровати.

– Нет! – рыкнул старший.

От неожиданности подпрыгнула и вернулась на прежнее место.

Вот не привыкла, что бы на меня повышали голос, у нас в семье вообще такое не практиковалось. А тут… тащат куда-то против воли, пугают до полусмерти, так ещё и домой не пускают, и голос повышают! Я понимаю, что с психами лучше не спорить, но раздражение на этого самоуверенного хама достигло предела:

– А вы не кричите на меня! Тоже мне, герои! В детстве не наигрались? Или просто там и остались? Вот и носитесь теперь со всяким бредом типа артефактов и вампиров!

Вампир-то, похоже, оказался настоящим (ну не глюки же у меня на самом деле?), но это уже не важно.

О! Вот это единодушие! Сразу видно – слаженная команда. Даже выражение лиц одинаковое – «звезда в шоке» называется: рот приоткрыт, глаза круглые. Хм, а у Дена они очень красивые. Хотя странно… всегда считала серые глаза бесцветными и невыразительными. Эти молодцы, и моргают синхронно. Может, их тут зомбируют для пущей надёжности?

– Хм. – Старший оценивающе уставился на меня, явно сделав какие-то свои выводы. – А в тебе что-то есть.

Оба представителя таинственного Альянса обменялись понимающими взглядами.

– Да уж, не каждый сможет устоять перед… э… кхм… твоей харизмой, Михалыч. – Ден задумчиво почесал затылок.

Вот именно это «задумчиво» и не давало мне покоя. Этот самый Михалыч с не менее настораживающим взглядом о чем-то усиленно размышлял. Возникло ощущение, что все происходящее сейчас очень важно, причём именно для меня, и не только.

– Дай руку, – уже спокойный, ровный голос мужчины оказался очень приятным.

Поддалась влиянию густого баритона – протянула в ответ ладонь. Это казалось таким правильным и естественным, что я даже пропустила момент, когда сильные пальцы слегка сжали её. Через несколько мгновений поняла, что как заворожённая смотрю прямо мужчине в глаза. Скептически сощурилась в ответ. Левая бровь моего соперника в дуэли взглядов вопросительно дёрнулась вверх.

– Ладно, зови Макса. Думаю, ему тоже стоит послушать.

Роман Михайлович кивнул на дверь, видимо, пребывая в полной уверенности, что выгнанный парень стоял там. Денис молча впустил приятеля. Тот невозмутимо прошёл и вновь уселся в единственное кресло.

– Хорошо, давайте по порядку. Ден, объясни, за каким таким надом ты вовлёк девочку в операцию?

Опёршись локтями о колени, мужчина уставился на Дениса.

– Прости, Михалыч, так получилось. Пришлось принимать решение на ходу, – парень виновато склонил голову. – В последний момент меня раскрыли, вот и решил обезопасить артефакт.

– Парень, ты сколько лет с нами? Это что? Твоё первое задание? В безопасности у непосвящённой? – в голос Михалыча вернулась жёсткость, но в этот раз он явно хотел услышать что-то конкретное.

– Ну, как видишь, я не ошибся, – Ден скривил губы в самодовольной ухмылке.

– Не ошибся? Ты её чуть не угробил! Темные вычислили все твои потуги «обезопасить артефакт»!

– Начнём с того, что я прекрасно владел ситуацией, до тех пор…

– До тех пор…? – подтолкнул Михалыч.

– Как понял, что артефакта нет в квартире, впрочем, при ней, – кивнул в мою сторону Ден, – его тоже не оказалось.

Эй! Я так-то ещё тут! Ладно, пока меня не трогают, лучше помалкивать.

– Ну, как мы заметили, а девочка особенно, не только ты искал кулон именно у неё.

– Вычислили, – буркнул парень с нескрываемой злостью. – Скорее всего, по камерам в зале.

– Так за каким лядом ты это сделал? – продолжал настаивать Роман Михайлович.

– Если честно – по наитию. Просто, когда понял, что меня вычислили, увидел Ладу на площадке и понял, что делать.

– Да, я, все-таки в тебе не ошибся, – неожиданно легко и открыто усмехнулся Роман Михайлович.

Теперь уже все отрепетировано-синхронно округлили глаза.

– Ну, что смотрите, салаги, – уже почти весело проговорил мужчина. – У девочки шикарные интуиция и дар предвидения. Будет развивать – станет предсказательницей. Да и склонность к владению потоками на хорошем уровне. Талантливые люди нам не помешают.

– Ага, особенно если эти «талантливые люди» наконец поймут, что здесь происходит, – я перестала глупо таращиться на присутствующих и попыталась включить мозги.

Мозги включились, со скрипом, с обработкой полученной информации, явно не справлялись.

Старший придвинул стул, сел на него верхом, водрузив локти на спинку.

– Я знаю, что ты поняла, кого убил Ден у тебя в комнате, – спокойно посмотрев на меня, начал он.

Кивнула. А что толку отрицать очевидное?

– Так вот – это плохой парень… был.

– Судя по всему, вы претендуете на хороших? – окончательно осмелев, осведомилась я у всей честной компании.

– Что-то типа того. – Макс пожал плечами.

– И что делают «хорошие»? Только без банальщины типа спасения мира от нашествия вампиров.

– Без банальщины, – Роман кивнул. – Спасение мира – слишком абстрактная цель. Все проще и гораздо будничнее – мы стараемся сохранить равновесие. Весь мир – это гораздо больше, чем привыкли думать обыватели. Есть его обратная сторона, открытая только избранным.

– Избранным?

– Да, среди людей это те, кто обладает так называемыми сверхъестественными способностями.

– А не среди людей? – я чуть понизила голос.

– А не среди людей – это разнообразные сущности типа вампиров, оборотней, демонов, бесов, нежити и прочей гадости.

Мне несколько поплохело, захотелось вновь прикинуться дурочкой и обвинить парней в буйной фантазии, но не получалось. Нервно сглотнула и выжидающе продолжила сверлить взглядом мужчину.

В течении следующего полчаса я пару раз попыталась спрятаться в истерике, обвинить троицу в том, что у них «крыша поехала», усомниться в нормальном состоянии своей психики, поклясться, что больше не возьму в руки книги фэнтези. А после, вздохнув, смирилась с реальностью, точнее с её тайной стороной.

– Так, если я правильно поняла, вокруг нас толпами бегают вампиры, оборотни и прочая нежить. При этом есть хорошие – это вы, так называемый «Альянс хранителей», а также плохие и относительно хорошие. Если хорошие защищают от этих монстров подавляющее большинство населения нашей планеты, то есть людей, то плохие пытаются их схомячить, ну или что-то типа того. Относительно хорошие хомячат плохих, правда уже людей.

– Кажется, я нашёл ещё один талант у этой девицы – запутать всех тем, чем другой запутать не сможет, – усмехнулся Ден и покачал головой.

– Вот уж простите, присваивать себе чужие таланты не в моих правилах, – Я многозначительно обвела взглядом рассказчиков. – Сами так рассказали!

– Лада, начнём с того, что вампиры и оборотни тоже являются населением нашей планеты, как и мы с тобой, а вот к нежити, наоборот, никакого отношения не имеют.

– Ага, понятно, а нежить не имеет отношения к живым.

– Ну, почему же, имеет. Гастрономическое! – хохотнул Макс.

Видимо, парню импонировала роль местного «веселька».

– Да, при этом они попадают к нам через так называемые прорехи в материи реальности мира. Каждый мир, а их множество, имеет границы, которые позволяют им существовать автономно и не смешиваться. Это так называемая энергетическая оболочка, материя реальности. Иногда она истончается и может порваться. Если отследить этот процесс с самого начала, то разрыва можно не допустить. А вот дырку «заштопать» очень сложно, да и очень мало умеющих работать с межмировой тканью. Все миры устроены по принципу вселенной, то есть вращаются, и когда прорехи соединяются, у тварей с той стороны появляется прекрасная возможность просочиться к нам. Вот хорошие и охраняют, контролируют уже закрытые червоточины и те, что готовы проявиться. При необходимости – ликвидируют последствия.