– Ей надо было в дизайнеры идти, – сказала Рита, осмотрев дом.

– А она работает дизайнером, – огорошил её брат.

– То есть?

– Ну она ведь закончила курсы дизайнеров, уже несколько магазинов и ресторан оформила.

– Ничего себе,– оторопела Рита.

– Да, – с гордостью сказал Алёшка, – Нина у нас ценится.

Рита даже не нашла что сказать на это, только заметила, как порозовела невестка. Она вообще часто краснела и смущалась, особенно когда её хвалили, или когда муж обнимал или просто притрагивался к ней, как будто у неё за плечами не 25 лет и 5-летнее замужество, а 15 лет и медовый месяц. Рита даже невольно позавидовала ей, тому как нежен и заботлив к ней муж, как старается дотронуться хоть мимолетно, как гордится её успехами и не принижает их, как сделал бы Олег.

Когда улеглись все волнения и сумбур, связанный с приездом долгожданной гостьи, Рита поделилась с матерью своими впечатлениями:

– Я никогда не думала, что Алёшка такой....В общем, совсем не такой, как я его представляла, не раздолбай, а хозяйственный мужчина. А его жена! Я всегда считала её глупенькой, но оказывается, она талантливый дизайнер. Остаётся сожалеть, что я узнала об этом раньше.

– А что бы изменилось? -поинтересовалась мама.

– Я бы раньше начала её уважать

– Вообще-то я говорила тебе об этом. Просто ты не слушала или не слышала,– ответила мама.

– Да, наверное, я всегда была погружена в какие-то свои переживания и проблемы. Я эгоистка, да?

– Да нет, не переживай, просто когда человек далеко, то чужие проблемы кажутся нереальными и не запоминаются. Ты помнишь, что у тебя праздник?

– Помню, конечно, просто уже давно отмечаю без особой радости. Годы идут, а день рождения просто вопит об этом. Паспорт открывать не хочется.

– Ха, а что же остаётся делать мне, вообще выбросить паспорт? – улыбнулась мама.

– Нет, ну твой случай другой. В моем возрасте у тебя уже двое детей было, причём подрощенных.

–Ну ты сказала , " подрощенных". Цыплята они тебе, что ли?

– Почти. Тебе было 20 лет, когда я родилась, в 32 твоих года мне было уже 12, а Алешке -7.

– Правильно. Просто жизнь тогда была другая, не сравнивай.

– Жизнь, жизнь… Все только и делают, что сваливают свои неудачи на жизнь. У тебя ведь была счастливая жизнь. Муж тебя любил, дети вроде бы не огорчали, если только чуть-чуть, на работе уважали. Жаль, что папы не стало рано, и дочь тебя внуками не радует.

– Знаешь, в нашей жизни было много огорчений. То, что вы о них не знали, не значит, что их не было. Но в целом ты права. Если бы муж ко мне относился плохо, жизнь была бы невыносима. Рушилось государство, менялись деньги, обесценивались накопления, ломались прежние ценности, устои. Мы выстояли только потому, что папа твой был мудр. И не давал мне впасть в истерику, утешая, когда мне было плохо, защищал от недоброжелателей и брал на себя большую часть моих проблем. Всяко было, и ругались мы, и плакали, но даже помыслить о расставании не могли. А сколько семей тогда разрушилось! Нет, он был для меня всем: другом, мужем, самым близким человеком. Ближе его у меня никого не было, только дети. Я же совсем соплячкой была, когда его встретила. Только-только после училища и сразу заведующей фельдшерского пункта. А он как раз с женой развёлся. Она в деревне жить не смогла, сбежала. Он переживал очень. Увидел меня, малявку, и решил опекать, создать условия для меня, чтобы и я не убежала. В качестве председателя сельсовета навещал почти каждый день. Я его уважала, но даже помыслить не могла, что женой смогу стать. Он старше меня на 13 лет, для молодой девчонки – почти папа. Но в один прекрасный день он пришёл и сказал, что не может без меня жить, а я поняла, что не могу без него. С каждым днём уважение и любовь росли, кроме него мне никто не был нужен. И до сих пор так, хоть его уже нет.

– Поэтому ты не вышла больше замуж? – задумчиво спросила Рита.

– Не знаю, думаю, да.

– Ну неужели никто не сватался за 6 лет?

– Сватались, но я всем отказывала. С какого перепугу я замуж пойду раньше дочери, – засмеялась мама.

– Если ты будешь ждать дочь, то точно никогда не выйдешь, – грустно сказала Рита.

–Да и не надо. Вот скоро внуки пойдут, есть чем заняться. А может, ты захочешь родить, ведь не обязательно для этого выходить замуж.

– Нет, я хочу, как у вас, в любви и согласии. В печали и радости, богатстве и бедности, как в американских сериалах клянутся на свадьбе.

– Ну что ж, значит так и будет, – подытожила мама, а теперь пора спать. Хоть ты и не изъявила никаких желаний насчёт праздника, но он обязательно будет.

– Мам, – тихо сказала Рита, – хорошо, что ты не требуешь от меня ни мужа, ни внуков.

– Это не значит, что я не хочу этого, просто хочу, чтобы ты была счастлива. А когда это случится – неважно. Рано или поздно ты встретишь своего мистера Дарси, – усмехнулась мама, вспомнив любимую книгу дочери. – Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать, – процитировала она своего преподавателя по хирургии в училище.

Поцеловав Риту, мама тихонько вышла из спальни, выключив свет .

Внезапно зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер. Недоумевая, кто бы это мог быть, Рита подняла трубку и услышала голос Олега:

– Рита, открой дверь, я стою возле квартиры и не могу открыть её. Если не откроешь, то я выломаю её. Вызову МЧС, в конце концов.

– Что тебе нужно? – спокойно спросила Рита

– Мне нужно знать, все ли у тебя в порядке, не покончила ли ты с собой. Не хотелось бы мне мучиться потом.

– Можешь успокоиться, я не собираюсь умирать из-за тебя. И вообще я сейчас далеко, да, за границей. И ты сейчас мне все деньги съешь.

– Как это за границей, не может быть!

– Может-может, так что в дверь не ломись, тем более я замок сменила и на охрану поставила, а то приедут сейчас добры молодцы и повяжут тебя.

– Хорошо,– пробормотал Олег, – если так, то конечно. Я позвоню тебе, когда вернёшься. Тогда все обсудим.

– Нечего нам обсуждать, все, пока. Надеюсь, что больше тебя не услышу и тем более не увижу.

Рита положила трубку и засмеялась: так легко ей не было давно. Нужно было уехать за тридевять земель, чтобы пелена упала с глаз и стал яснее виден мелкий человек, ещё недавно бывший центром её Вселенной. Она конечно не собиралась ставить квартиру на охрану, но ей стало смешно, когда она представила убегавшего Олега, испугавшегося прибытия группы быстрого реагирования, ведь арест повредит его имиджу. Подоткнув подушку под голову и повозившись, укладываясь, Рита уснула, улыбаясь, и снились ей только добрые сны.

*

Проснувшись, даже не открывая глаза, она почувствовала радость, это чувство росло изнутри и было всеобъемлющим. Что-то должно случиться хорошее! Рита открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Потом вспомнила: она дома! В своей детской комнате, которую она украшала сама, с любовью расставляя свои книги и игрушки в том порядке, какой считала нужным, даже рисунки висели. Похоже, Нина сюда не дошла, за что Рита была ей благодарна. Она взяла Дусю- свою любимую собачку, потерявшую цвет от старости, прижала к себе и улыбнулась. Все таки хорошо, что она дома! В комнату тихонько вошла мама с вазой в руках. В вазе был букет полевых цветов, которые так любила раньше Рита. На цыпочках мама подошла к столу, поставила вазу и тут увидела в зеркале, что Рита смотрит на неё.

– Ты уже не спишь? А я стараюсь потише ходить, пусть, думаю, поспит.

– А я уже проснулась. Мамочка, как же хорошо здесь! Я не спала так уже много лет, просто без задних ног.

– Я очень рада. Поздравляю тебя, моя девочка, с днём рождения! Желаю тебе всего необычного, красивого, любви и счастья! Пусть сбываются самые заветные мечты, даже несбыточные. Будь счастлива, дорогая моя!

– Спасибо, мамулечка! Я тоже тебя поздравляю, что у тебя есть я! – засмеялась Рита, вспомнив, как отец поздравлял жену с каждым днём рождения детей.