Так что пробить в центре заранее подготовленную оборону не удалось. Немцы смогли устоять. Но пока не наступали. Тем более зима. Нужно устоять зимой и выжить.

И фрицы засели в оборону. Зимой Красная армия наступала на юге, но без успеха. Ударила под Ленинградом, но фрицы смогли тут перебросить дополнительные силы и удержаться. В Армию Третьего Рейха мобилизовали подростков, стали к станкам иностранцев. Количество европейских дивизий также выросло. Надо отметить, что французы более охотно шли воевать с большевиками, когда бомбардировки заводов прекратились. И формировались целые легион из них, бельгийцев, голландцев, норвежцев.

После победы на выборах в шведский парламент нацистов, оттуда увеличился приток добровольцев, и даже было сформировано целых две дивизии.

Увеличили свое военное присутствие и испанцы и итальянцы. Тем более состоялся обмен военнопленными и в Италию вернулось около миллиона бывших солдат.

Так кто фрицы при умелой обороне смогли удержаться. А их авиация становилась все сильнее. По выпуску самолетов гитлеровцы обогнали СССР, а в вооружении и скорости, их машины были явно сильнее. Да и летчики немецкие лучше обучены, чем советские. Так что соотношение потерь менялось в пользу фрицев. И в воздухе они доминировали.

Особенно эффективно оказалась немецкая 30-миллиметровая авиационная пушка. Довольно легкая, он могла с одного попадания сбить советских самолет, а делала по 600 или даже 660 выстрелов в минуту.

Красная армия явно проигрывала в воздухе.

Ситуацию усугубило появление в серийном производстве МЕ-262 машины очень скоростной, мощно вооруженной, и самое главное весьма живучей. Да мощных реактивных двигателя позволяли немцам сделать истребитель более тяжелым, а значит лучше защищенным и бронированным. И четыре 30-миллиметровые пушки совсем немало.

Надо отметить фрицы также свернули программу ракет ФАУ, как потерявшую актуальность в условиях, не воюющих союзников. И это позволило значительно усилить авиацию. Особенно удачной разработкой можно признать ТА-152 который был куда лучше чем Фокке-Вульф по летным характеристикам, но тоже мог быть и штурмовиком и фронтовым бомбардировщиком.

Избежав в эту зиму обвала линии фронта, и везде устояв, фрицы весной стали активнее. А уже в июне начали новое наступление. Основной удар был нанесен в направлении Курска. И довольно активно использовались: “Маусы”, “Лев”, “Тигр”-2, “Пантера”-2, ну и, конечно же, простые “Тигры” и “Пантеры”. Танк Т-3 и Т-4 были сняты с производства как устаревшие. У СССР появились ИС-2 и Т-34-85. Однако последний танк, из-за отсутствия поставок по бесплатному ленд-лиз, еще производился в мизерных количествах, и Т-34-76 все оставался самым массовым в производстве. Да и ИС-2 почти не производился, и этот танк пока еще дорабатывали.

Так что немецкие танки были тяжелее и мощнее советских. Почти не уступая количеством, фрицы имели лучше защищенные и вооруженные машины. Наиболее практичной оказалась “Пантера”-2, увеличение веса компенсировал более мощный двигатель, а борта получили лучшую защиту. Неплох оказался и “Тигр”-2 с более мощным, чем в реальной истории двигателем в 1000 лошадиных сил. А это практично!

Танк “Лев”, который весил на 22 тонны больше чем “Тигр”-2, и не имел преимуществ в бронировании, показал себе на практике похуже. Его пушка в 105-миллиметров хоть и мощнее чем у “Тигра”-2, но вместе с тем менее скорострельная. А более мощной, чем и 88-миллиметров “Тигра”, против тридцатьчетверок и не надо. “Лев” вообще оказался машиной ни селу ни к городу. Его бортовое бронирование такое же недостаточное как у “Тигра”-2, но правда тридцатьчетверки держит. Т-34-76 и в борт наклонную броню не пробьет. А впереди только лоб башни имеет толщину в 240-миллиметров под наклоном, что уже избыточно.

“Маус” вообще для всех советских противотанковых средств со всех ракурсов непробиваемый. Но слишком уж тяжелый и тихоходный, и перевозить его трудно, и ломается часто.

Лучше всего “Тигр”-2 и “Пантера”-2 достаточно подвижные, относительно надежные и практичные. И хорошо вооруженные.

А самый массовый советский танк Т-34-76 морально явно устарел. Разве что дешевый, простой в производстве, и в его маленькую башню попасть сложнее. Но пушка явно не тянет. С башней проблемы, с оптиков, коробкой передач.

Короче говоря неудивительно, что на сей раз фрицы смогли Курск взять и образовать большой котел. И далее развивая успех захватить и Воронеж.

После чего по приказу фюрера повернулись на юге к Сталинграду.

Москву штурмовать фрицы боялись. Кроме того им нужна была Кавказская нефть.

Тут со Сталина спесь и спала. Понял он, что может проиграть. И обратился к американцам и англичанам - мол, помогите!

Те в ответ:

- Будет либерализация, и отпустят ли политических заключенных?

Сталин неопределенно ответил:

- Подумаем…

Черчилль и Уоллес твердо сказали:

- Пока не будет практических шагов, помощи не дождетесь! Тем более надо добивать Японию.

А у страны восходящего солнца дела шли получше, чем в реальной истории. Более удачно, и линкоры применялись эффективнее, и главный адмирал не погиб, и вообще как-то больше везло в боях самураям. Хотя они все равно проигрывали, но куда более медленно. И американцы с англичанами двигались от пальмы к пальме.

Конечно, лезть в Европу союзникам и не хотелось.

Немцы же дошли до Сталинграда, но там Красной армии удалось закрепиться. И бои затянулись. Но снова окружить немцев зимой не получилось. Дважды в одну ловушку они не попались. И дошли то Терских ворот. И оседлали хребты.

На сей раз смогли взять и Грозный и Орджоникидзе, но в горах все же гитлеровцев остановили.

Наступила зима и очередное затишье. В январе Красная армия наступала в центре. Но не добилась существенных результатов.

Наконец-то удалось развернуть производство Т-43-85, но данная машина все еще уступала немцам. У фрицев стали поступать танки серии “Е”. В первую очередь “Е”-100, заменивший “Маус”. Расположив вместе трансмиссию и двигатель, немцы снизили высоту танка за счет экономии на кадарном вале, и уплотнили компоновочную схему. Танк стал ниже, меньше и легче в 130 тонн вместо 188. Это позволило увеличить его скорость на шоссе до 40 километров в час, как и на рокаде. А защита машины стала даже лучше, за счет большего рационального наклона броневых листов.

Данный танк разумеется намного практичнее “Мауса”. И в боях себя показал неплохо. Более массовым обещал стать Е-50. Тоже уплотненный компоновочной схемой. По весу сходный с “Пантерой”-2, но с более толстой и рационально наклоненной броней и низким силуэтом. Но пока данная машина задерживалась. Так как Гитлеру было мало, что в Е-50 планировалась броня толщиной с “Тигра”-2, фюрер требовал более надежной и мощной защиты. Вот, например у Е-100 борта вместе со щитками в 210-миллиметров толщины под наклоном, и это действительно ничем не прошибешь.

“Пантера”-2 была модернизирован под 88-миллиметровую пушку в 100 ЭЛ длиной ствола. И пока работала на отлично.

Зимой немцы смогли устоять в центре, и отразить атаки. А весной фрицы возобновили наступление на Кавказе. Появился танк “Лев”-2, более легкий чем предшественник с расположением трансмиссии и двигателя одним блоком спереди и поперек. Разумеется куда более подвижный, но с прежней броней и вооружением. И “Тигр”-3. Данный танк был несколько уплотнен компоновкой и лучше защищен, особенно бортов в 120-миллиметров против, прежний 82, под наклонами. Узкой башней, и сильнее в броне. Вооружение впрочем, тоже поменялось на 88-миллиметров в 100ЭЛ. Новая пушка делала двенадцать выстрелов в минуту вместо восьми, была более точной и бронебойной чем прежняя. Появился и первый Е-75, но эта машина тоже не устроила военных и, ее потребовали доработать. Слишком тяжелая - более девяноста тонн, и недостаточно защищенная бортами.

Но во всяком случае фрицы сильнее, и основной удар нанесли вдоль Волги в направлении Каспийского моря. И смогли прорвать оборону Красной армии, и отрезать Кавказ по суше.