- Может, зря ты платформу отключил?

   - Нет Оленька, не зря. Кто знает, где и кто смог бы попасть в тот мир, и с какими намерениями. Я вот на встрече сегодня президенту так и сказал, что установка наша в руках военных несет большую опасность.

   - А может, ты ошибаешься? - тихо произнесла Ольга, - Возникновение нового мира, это ведь не разрушение, а рождение. И как знать, может быть, идя своим путем, история этих миров отличная от нашего, станет много лучше? Оглядываясь назад, мы говорим, о том, сколько ошибок было сделано, сколько человеческих жизней принесено в жертву, но эта наша история и другой не будет. Так почему другие миры не имеют право на свои ошибки и на свою историю развития? И кто знает, возможно, их мир более справедливый и менее воинственный.

   - Знаешь, наверное, ты права. Получается, что благодаря машине времени, рождаются новые миры, а вместе с ними растет древо жизни и процесс этот остановить нельзя и в этом заключается история развития параллельных миров.

   - Вот именно.

   - И все же, контроль необходим. Мы пока не знаем, какое влияние окажет человек, попав в прошлое. Помнишь, как у Бредбери, путешественник наступил на бабочку, и вся история человечества изменилась. Он предвидел, что рано или поздно, человек найдет возможность заглянуть в прошлое, а значит, может повлиять на ход исторических событий.

   - Но ведь вернуться обратно, мы пока не можем?

   - Пока не может. И вообще, пора спать, а то я и правда что-то заработался сегодня.

   И хотя Иван действительно устал, они еще долго с Ольгой лежали в постели, и он рассказывал ей о своих приключениях в параллельных мирах, о людях, которых там повстречал. Лежа на боку и прижавшись к мужу, она слушала его и незаметно для себя заснула.

   Следующие три дня были заполнены до предела делами так или иначе связанными с его путешествием в параллельные миры. Встречи с сотрудниками, ответы на многочисленные вопросы и, конечно же, предложение попробовать воссоздать машину, которую видел Иван и посредством которой вернулся обратно.

   - Иван Сергеевич, вы же сами прекрасно понимаете, только начав работы по её воссозданию, можно будет понять физические принципы работы установки, - настойчиво доказывал Богуславский идею постройки машины.

   - А я считаю, что пока мы не поймем физических основ, зря потратим время, - утверждали оппоненты с другой стороны.

   Иван занял нейтральную сторону, хотя в душе понимал, что воссоздание машины времени было бы весьма и весьма интересно с научной, да и с практической точки зрения, так как открывала перспективы исследования не только прошлого, но и параллельных миров. Его размышления прервал один из сотрудников:

   - Иван Сергеевич, а ваш Огрунов, потрясающий мужик.

   - В каком смысле? - не понял Иван.

   - Интереснейшая личность. Вчера вас целый день не было, так он так интересно и подробно рассказывал нам о своем мире, что его с трудом отпустили. Представить невозможно, человек жил в том же летоисчислении, что и мы, а у них там девятнадцатый век на дворе. Можно сказать, человек из прошлого.

   - Это вы верно подметили, человек из прошлого. Главное, чтобы у него психика была крепкая, поэтому вы его особо не нагружайте чрезмерным показом достижений технического прогресса. Не всякий так быстро воспримет наш мир, с его чудесами техники.

   - Разумеется. Но знаете, он сам с таким рвением старается во всё вникнуть. Вы бы видели, как он нашу установку рассматривал. Можно сказать, облазил вдоль и поперек и ребят замучил своими вопросами: а что это, а как это работает и так далее.

   Иван улыбнулся, вспоминая, как они с Огруновым искали причины неработающей машины, и как он первым решил проверить её работоспособность. Отчаянный поступок, но именно он дал возможность позже вернуться домой. Не сделай тогда Огрунов первый шаг, неизвестно, как бы сложилась вся дальнейшая жизнь в том мире.

   В этот момент к ним подошел Ломов.

   - Прошу извинить. Иван Сергеевич, есть разговор.

   - Слушаю вас.

   Ломов дождался, когда сотрудник отошел в сторону, после чего, взяв Ивана за локоть, произнес:

   - Только что разговаривал с руководством. Они интересуются возможностью повторить эксперимент с отправкой человека на один, или два дня в прошлое. Я сказал, что мне надо посоветоваться. Что скажете?

   - Я согласен.

   - Нет, об этом даже речи не может быть.

   Иван рассмеялся и обнял Ломова.

   - Уважаемый Артем Васильевич, вы меня не поняли. Я говорю, что поддерживаю отправку человека. А вы решили, что я опять свою кандидатуру выдвигаю? Так ведь Ольга мне даже думать об этом запретила, да и президент сказал, что в космонавты я больше гожусь.

   - Фу ты, черт возьми, а я уж было подумал, что вы и впрямь опять настаивать на своей кандидатуре будете. Так что, я сообщу, что вопрос решенный, а кандидата пусть они сами назначают.

   - Правильно. Кстати, у меня вопрос. Меня не было почти семь месяцев. Как думаете, зарплату за это время выплатят или нет? - Иван не удержался и снова рассмеялся.

   - Вряд ли, а вот то, что премии лишить могут, это весьма вероятно. Непредвиденные расходы на поиски вас в лесу с привлечением дополнительной техники и людей наверняка в круглую сумму обошлось. Так что не обессудьте, - с улыбкой на лице произнес Ломов, - Да, кстати, я попросил Головачева, чтобы он на какое-то время взял шефство над Огруновым. Пусть поможет адаптироваться в нашем мире, заодно наладит контакт с другими сотрудниками. Все остальные вопросы я сам решу, полагаю, тут проблем не будет.

   - Спасибо, очень на вас рассчитываю. Если бы не Николай Степанович, вряд ли я сейчас здесь разговаривал бы с вами.