- Скажу, что разделяю ваше мнение. Хоть мне и не терпится как можно скорее вернуться домой, но задержаться и попытаться сломать платформу приема, пожалуй, стоит. Хотя, если честно, я с огромным интересом сюда еще разок прилетел бы, чтобы скачать всю информацию по истории параллельных миров. Вы представляете, какие знания по истории здесь хранятся?

   Огрунов промолчал. Поднялся с постели и пошел умываться. Иван подождал и последовал его примеру. После завтрака вдвоем поднялись на башню, чтобы детально обследовать, как устроена приемная платформа. Довольно быстро Иван понял, что помимо трубы, которая шла вниз к установке, к ней были подведены кабели, которые так же спускались вниз и по всей вероятности подключались к компьютерной системе, что и обеспечивало её независимую работу.

   - Мне кажется, - произнес Иван, - можно попытаться проверить, как она работает. И если получится, то отключить платформу не составит труда.

   - Хотите попробовать послать что-то в машине непосредственно на платформу?

   - Да. А потом отключим кабели и убедимся, что она не работает.

   - Логично.

   В тот же день решили провести испытание. Несмотря на вроде бы понятный перевод того, как происходит настройка и запуск машины непосредственно с компьютера, Иван долго не мог понять последовательность ввода данных.

   - Что-то они тут намудрили. То ли я не понимаю чего-то, то ли у них используется иная система летоисчисления. С нумерацией параллельных миров вроде все понятно, а временные параметры как задаются, никак не пойму.

   - Ничего, разберетесь, главное не спешите. А я пока пойду Барсика поищу.

   - Барсика! Зачем?

   - Все же надо прежде чем самим отправляться, на Барсике проверить работоспособность машины. Как никак она столько лет не работа.

   - Как скажете, - и глядя на Огрунова, добавил, - впрочем, вы правы.

   - Разумеется. Я пошел, а вы разбирайтесь. Сами знаете, тут я вам не помощник.

   Иван продолжил разбираться и, в конце концов, понял, как задаются параметры перемещения. Вернувшись в подвал, где стояла машина, встретил там Огрунова. Тот держал в руке клетку с котом.

   - Это чтобы нам не пришлось потом за ним бегать.

   - Я так и понял. Ну что, приступим.

   - С Богом.

   Клетку с котом поместили внутрь основания. Помедлив, Иван нажал кнопку включения. Машина загудела, затем яркий свет озарил помещение, а спустя пять минут все погасло.

   - Николай Степанович, вы оставайтесь тут, а я схожу наверх.

   Иван с замиранием сердца поднялся наверх и увидев на платформе клетку, с мяукающим Барсиком, не выдержал, и закричал:

   - Николай Степанович, получилось! Вы слышите меня, получилось!

   Схватив клетку, он стремглав побежал вниз. У входа его ждал Огрунов.

   - Получилось. Пора собираться домой, - радостно произнес Иван.

   Прежде чем возвращаться домой Иван отсоединил провода от платформы и еще раз проверил, работает или нет установка. На этот раз внутрь машины поместили пустую коробку. При тех же параметрах, коробка осталась на месте и никуда не переместилась. Это означало, что теперь сюда никто и никогда не сможет больше попасть. Ивану даже стало грустно. За то время, что он здесь провел, он так много всего узнал, что готов был остаться еще на какое-то время, чтобы еще больше узнать о параллельных мирах, истории этих цивилизаций и причинах их породивших. Но желание вернуться было сильнее, поэтому было решено не откладывать на долгий срок возвращение домой.

   - Так что, Николай Степанович, со мной, или все же в свой мир вернетесь?

   - С вами и только с вами.

   - Как скажете. Хотя, если честно, я рад, что вы приняли такое решение. Без вас я бы скучал. К тому же, кто знает, как вас там встретили бы, я бы переживал.

   - Кончайте с сантиментами. Надо привести себя в порядок и подумать, что мы возьмем собой.

   - Согласен.

   Остаток дня и весь следующий день Иван и Огрунов посвятили сборам.

   - Одежда у вас Иван Сергеевич, желает оставлять лучшего.

   - Что делать, хорошо хоть не рваное, и главное, - Иван понюхал рукав куртки, которую накануне долго стирал, - не сильно пахнет. Замечу, что про вашу одежду тоже не скажешь, что вы на бал собрались. И вообще, людей не по одежке встречают.

   - Вам то что, вы домой возвращаетесь, а я в новый мир и в таком виде.

   - Ничего, вернемся, я вам отличный костюм справлю, подобающий профессорскому званию.

   - Знаете, вы насчет профессорского звания, лучше никому не говорите, а то меня в вашем мире на смех того и гляди поднимут.

   - Николай Степанович, насчет этого не волнуйтесь. Всё будет отлично.

   - Я вот подумал, - нерешительно произнес Огрунов, - может, я напрасно согласился в ваш мир отправиться...

   - Э нет, так не пойдет. Раз решились, надо идти до конца.

   - Вы так считаете?

   - Разумеется.

   - Уговорили старика.

   - Кстати, Николай Степанович, сколько вам лет?