Чем больше нового узнавал Иван о параллельных мирах, тем яснее для него становились причины, которые приводили к их возникновению. Основной причиной были катаклизмы искусственного или естественного происхождения. В одних случаях, это были войны с использованием оружия, в том числе и ядерного, в других, падение крупного астероида, сверхмощные землетрясения и подъем уровня воды в океане, что приводило к затоплению целых материков. И если причины возникновения параллельных миров Ивану были понятны, оставалось слишком много неясного: каким образом происходило само рождение параллельного мира. Как получалось, что мир, который постигла катастрофа, рождал новый, параллельный, но при этом сам продолжал существовать? И вообще, как физически сосуществуют параллельные миры?

   - Иван Сергеевич, а вы заметили, что все сведения о том или ином мире обрываются? И не факт, что развитие дальше не происходило. Как думаете с чем это связано?

   - Скорее всего, те, кто описывал историю, писали её, пока были живы.

   - Согласен. И какой вывод из этого напрашивается?

   - Они каким-то образом знали историю и смогли её достаточно подробно описать или..., - мысль, которая неожиданно пришла Ивану в голову была очевидна, и от неожиданности он хлопнул себя ладонью по голове и крикнул, - ну конечно же, как я об этом сразу не догадался. Они могли путешествовать во времени в разных мирах, а потом эти знания собирать воедино здесь и подробно их описывать. Иными словами, дерево жизни, это всего лишь модель тех знаний, которые они собрали и занесли в компьютерную систему. Вопрос только в том, как они путешествовали, с помощью этой машины, или у них было что-то еще?

   - А как же тогда рождение мира, которое мы наблюдали?

   - Вот это действительно загадка. У меня даже предположений никаких нет на этот счет.

   В этот момент в комнату вошел Нойманн. В руке он держал тушку зайца, попавшего в капкан. Глядя на счастливое лицо Ивана, улыбнулся:

   - Глядя на вас, можно подумать, что вы сделали какое-то важное открытие. Я прав или нет?

   - Вряд ли это можно назвать открытием, скорее вывод на основе логических рассуждений.

   - Высокопарно сказано. И что в итоге?

   - Итог наших с Николаем Степановичем рассуждений в том, что те, кто здесь жил до вас, путешествовали не просто в параллельных мирах, а путешествовали во времени. И результатом стали те записи, которые они оставили нам. А раз так, получается, что неработающая установка, есть нечто иное, как машина времени. Вопрос, каким образом они это делали?

   - Ерунда. Машина времени, это утопическая мечта писателей, а не ученых, - ответил Нойманн и положил тушку зайца на стол.

   - А вот тут вы ошибаетесь. В моем мире я спроектировал, создал и испытал машину времени.

   - Вы!

   - Да я.

   - В таком случае, почему же вы оказались здесь, а не вернулись обратно в свой мир?

   - Видите ли, уважаемый Хельмут, я с коллегами построил установку, подобную той, что стоит в подвале. Иначе говоря, сама машина остается на месте, но с её помощью создается поле, или если выражаться научным языком, пространственно-временной континуум, позволяющий перемещать материю в прошлое. При этом временной интервал перемещения задается программой.

   - Вы смеетесь, или серьезно?

   - Абсолютно серьезно. Другое дело, что все эксперименты полностью подтвердили работоспособность установки, а эксперимент с человеком, который я провел на себе, дал сбой. В результате я оказался в параллельном мире, где и познакомился с Николаем Степановичем.

   - Простите, тогда я не понимаю, - Нойманн присел на стул, с удивлением и любопытством глядя на Ивана, - а каким тогда образом вы оказались в моем мире?

   - А вот это самое интересное. Дело в том, что мы нашли место, где между мирами происходит регулярная связь, позволяющая перемещаться между мирами. Проводя эксперимент по перемещению в прошлое, я случайно попал в место и время, когда между мирами возникала связь. В результате я переместился в мир, где жил Николай Степанович. А уже потом мы с ним и его помощником Алексеем, переместились в ваш мир. И что интересно, это было в том же месте и примерно в то же время. Иными словами, портал перехода между мирами открывается с определенной частотой.

   - Вы хотите сказать, что из одного параллельного мира в другой, можно попасть просто так?

   - Именно. Параллельные миры каким-то образом взаимосвязаны между собой, поэтому древо жизни, это возможно лишь компьютерная модель параллельных миров, кем-то созданная. Вопрос, кто они эти создатели? Может быть какая-то древняя раса, а может пришельцы, изучающие наши миры, когда-то прилетевшие к нам.

   - Фантастика.

   - Нет, это наука, а не фантастика, - спокойно произнес Иван и, глядя на зайца, добавил, - а не пора ли нам заняться приготовлением ужина?

   - Согласен. Эх, жаль, с нами нет моего помощника Алексея. Он бы сейчас в момент ощипал этого зайца и приготовил бы из него жаркое.

   Нойманн и Иван одновременно рассмеялись, после чего, обняв Огрунова, Иван произнес:

   - Зайца, дорогой мой Николай Степанович, не ощипывают, это не курица. А вот жаркое из него действительно славное выйдет.

   Несмотря на неослабевающий интерес к истории параллельных миров, жизнь в новом мире стала постепенно меняться и Иван начал все больше и больше времени заниматься изучением машины. Он облазил её вдоль и поперек, пытаясь найти неисправность. Иногда к нему присоединялся Огрунов. Работу затрудняло отсутствие чертежей, к тому же, Иван не настолько хорошо был знаком со всеми узлами и деталями машины. И все же, с присущим ему научным подходом, шаг за шагом он искал неисправность. Даже Нойманн, скептически отнесшийся к возможности запустить машину, был вынужден признать и оценить работоспособность и настойчивость Ивана, и по мере сил старался, чем мог помочь. Вечерами они собирались возле камина и беседовали, рассказывая о мире в котором жили, вспоминали о пережитом, иногда спорили, обсуждая ту или иную историческую эпоху.