- Чудной вы однако, мужик, я посмотрю. Вроде как русский, а вроде и не наш будете. Чи бусурманен какой, али пришлый какой из дальних стран.

   - Это почему же вы так решили?

   - Так гутарите вы чудно, да и одеты не по нашенски. Вот взять фуфайку вашу. Я отродясь такой не видывал, ни то что в селе, а и в городе. А уж я в городе скольки раз-то был и сколько народу перевидал разного и чинов всяких. Опять же босовик на тебе срамной какой-то, - и мужчина осторожно пощупал рукой ткань куртки Ивана.

   - Да, это вы верно подметили, - задумчиво произнес Иван, - куда меня только судьба не забрасывала и не вспомнить. Видно где-то на чужбине наряд такой позаимствовал и с тех пор ношу. А что в городе ломбарды или скупки какие есть?

   - Как не быть, есть конечно. Только там ведь не всяку вещь возьмут. А еже ли и возьмут, так много денег не дадут, потому, как всякий раз обмануть хотят, имея свой интерес супротив твоего.

   - Это понятно. Так я пожалуй с вашего позволения пойду. До города сколько кил... верст будет?

   - Да почитай верст тридцать. Пешком к полудню точно дойдете.

   - Ну что же. Благодарствую, что приютили на ночлег и накормили. А коли в церковь зайду, за кого молиться-то прикажете? - спросил Иван.

   - Закомылины мы будем. Агафон и Марья. А тебя как величать-то?

   - А меня Иваном зовут. Дымов моя фамилия.

   - Знакомая чай фамилия. Случаем не родственник ты Тимофей Петровича Дымова городского почтмейстера?

   - Вроде того. Правда дальний, не знаю, признает за родственника или нет? - смеясь ответил Иван, решив про себя, что пожалуй в сложившейся ситуации это не такая уж бесполезная информация.

   - Ну что же, прощевайте, - произнес Агафон, кивнул и напоследок произнес, - а все же чудной вы какой-то, словно из другого мира пришли к нам. Ну да Бог с вами. Господь сам определит, помогать вам, или нет. На вот, возьми ломоть хлеба, в дороге-то пригодиться.

   - Спасибо.

   Иван поднялся, вышел со двора и прежде чем закрыть за собой калитку, крикнул:

   - В город в какую сторону идти-то надо?

   - Аккурат влево и прямиком, прямиком. Так до города и дойдешь.

   Иван прикрыл калитку и бодро зашагал по дороге. Ночью ударил легкий морозец, сковавший грязь на разбитой телегами дороге, но идти было куда проще по обочине, где мерзлая трава поскрипывала под ногами. Часа через два начало быстро светать и за горизонтом появился багряный диск солнца, а следом послышался звон колокольчиков. Это означало, что позади кто-то едет. Иван отошел в сторону, дабы не испачкать одежду, а заодно немного передохнуть, так как по его прикидкам он прошел пять или шесть километров. Вскоре мимо пронеслась карета, запряженная парой лошадей. Уныло посмотрев ей вслед, Иван отправился в путь, размышляя о том, что делать дальше. И хотя страх, который накануне захлестнул его сердце, все еще не оставил его, мысленно он неустанно размышлял и составляла программу дальнейших действий, а потому, чем ближе он приближался к Челябинску, тем четче вырисовывался план что делать дальше.

   "Первое, что необходимо, - решил Иван, - это выяснить, какие необходимо иметь документы, и как их получить. Без документов ходить опасно, да и вопросы в случае чего непременно возникнут. Для этого вероятно следует отправиться в полицию или как там у них называется и как версию сказать, что был ограблен. В худшем случае, меня задержат, зато не останусь голодным. В случае удачи, дадут какой-никакой документ. Но для начала надо вместо куртки найти какое-нибудь пальто, а стало быть, попробовать для начала сдать часы в ломбард и разжиться деньгами".

   Незаметно прошел час, за ним другой. Иван уже начал было волноваться, не сбился ли он с пути, как вдруг снова услышал звук колокольчика. И вскоре мимо него одна за другой проехали три чем-то доверху груженые подводы.

   - Мужики, до города далеко? - крикнул Иван.

   - Недалече, верст пять не боле.

   Как только подводы проехали, Иван прибавил шаг и через час, когда солнце стало понемногу пригревать талую землю, на горизонте ясно обозначились крыши домов.

   Иван всего пару раз бывал в Челябинске, да и то проездом в аэропорт. Поэтому о городе имел весьма поверхностное представление. Однако то, каким он его увидел сейчас, можно было назвать одним коротким словом - шок. Было ощущение, что непостижимым образом ожила картинка из учебника истории, на которой были фотографии или рисунки старого провинциального города середины или конца девятнадцатого века. Фасады деревянных домов чередовались с кирпичными, следом за ними шли двухэтажные на первом этаже которых висели всевозможные вывески. От неожиданности Иван на мгновение замер и даже зажмурило глаза в надежде, что, когда откроет, ничего этого не будет, но зычный голос извозчика, - "Посторонись", - моментально вывел его из этого состояния. Взгляд переходил от одной вывески к другой и неожиданно остановился на той, которая его мгновенно заинтересовала. Она гласила "М.Соколовъ - Часы".

   Иван перешел дорогу и с замиранием сердца, вошел в магазин. Колокольчик над дверью сразу известил продавца или возможно, самого хозяина, что в магазин вошел покупатель. Стоило Ивану сделать пару шагов, как из-за двери возле прилавка появился пожилой мужчина с небольшой, но аккуратной щетинкой усов и услужливым голосом произнес:

   - Чего изволите?

   Нечто подобное Иван и ожидал услышать, поэтому тут же спросил:

   - Хотел поинтересоваться часовыми новинками.

   - Вы пришли по адресу. Только накануне получили партию прекрасных ручных часов. Уверяю, лучше чем у нас, вы нигде не найдете, - и словно по мановению волшебной палочки, на прилавок были выложены несколько карманных часов.

   - И замете, только у нас при покупке часов цепочка в подарок, - добавил продавец, пристально разглядывая Ивана, пытаясь оценить его с точки зрения потенциального покупателя или случайно заглянувшего в магазин приезжего.