В один из теплых июньских дней, когда рабочий день подошел к концу, и можно было немного побыть на воздухе и даже пройтись неподалеку от лабораторного корпуса, Иван удобно устроился на деревянной балке и мечтательно посмотрел на небо. В черноте безоблачного неба ярко сияли звезды, и казалось, что они вовсе не такие далекие, как это есть на самом деле. Самая яркая звезда Вега, левее от неё Денеб, правее Альтаир. В детстве Иван какое-то время мечтал стать астрономом. В девятом классе отец подарил ему простенький телескоп и поэтому он хорошо знал звездное небо и мог многое рассказать о созвездиях и звездах. Негромко хрустнула под ногами то ли сухая ветка, то ли камешек. Илья обернулся. Это была Ольга Николаевна.

   - Мечтаете, - тихо произнесла она, подойдя к Ивану.

   - Любуюсь звездами. В детстве мечтал стать астрономом.

   - А почему не стали?

   - Не знаю, не сложилось. Да и потом, все мы в детстве кем-то мечтаем стать, а потом жизнь вносит свои коррективы. А вы в детстве, кем мечтали быть, сразу физиком?

   - Нет, хотя если честно, то уже в классе восьмом, я точно знала, что обязательно буду заниматься наукой. И неважно какой, но наукой это точно, - смеясь, ответила она и присела рядом с Иваном.

   - Как думаете, там есть разумная жизнь, или мы одиноки во вселенной? - неожиданно спросила Ольга, глядя на звезды.

   - Теоретически должна. Даже если отталкиваться от теории вероятности, среди миллиарда звезд в галактике не может, чтобы жизнь существовала в единственном варианте на Земле. К тому же, последние данные говорят, что на Марсе жизнь, по крайней мере, была, а скоро мы точно узнаем, есть она или нет. Так что уж говорить о дальних мирах.

   - А представляете, если мы построим машину времени и заглянем на миллион или сто миллионов лет назад и узнаем, что и в те далекие времена на Земле была разумная жизнь. Что произойдет тогда?

   - Переворот в науке. Или потребуют такие достоверные доказательства, которые нам будет не так просто предоставить.

   - Почему. Я уверена, что сможем, - она обернулась, посмотрела на руку Ивана и не увидев кольца на пальце, вдруг спросила:

   - Простите, ваша жена тоже была ученой?

   - Нет, - усмехнувшись, ответил Иван, мы с ней были, если так можно сказать, из разных галактик. Её больше интересовали материальные ценности.

   - А вас духовные?

   - Да, нет, почему? Я не верю, когда людей не интересует материальная сторона вопроса. Но заниматься абы чем, лишь бы платили, не в моем вкусе. Бывают обстоятельства, когда человек вынужден поступаться работой, даже призванием, ради того чтобы вылечить ребенка, родителей, жену. Но ведь это не всегда возможно сделать. А когда есть любимая работа, есть цель, которую хочешь добиться, можно чем-то и пожертвовать. Или я не прав?

   - А любовью можно пожертвовать? - спросила Ольга и пристально посмотрела Ивану в лицо.

   Иван смутился и не знал, что ответить. Он впервые после приезда так откровенно разговаривал с Ольгой, хотя не раз ловил себя на мысли, что она ему интересна не только, как ученый, а как женщина. И всякий раз гнал от себя мысль приударить за ней, считая, что служебный роман, это не про него. Вот Славка, тот бы моментально сплел, как он любил выражаться, паутину, в которую попала бы очередная жертва его обольщений.

   - Мне кажется, что любовью не жертвуют, - медленно произнес Иван.

   - Почему. Вот вы прожили в браке сколько лет?

   - Почти пять.

   - И развелись, потому что на одной чаше весов была наука и призвание, а на другой, любовь к женщине, которая хотела иметь больше, чем вы могли ей дать. Вы выбрали науку, пожертвовав любовью. Я права?

   - Нет, не правы, - твердо произнес Иван, продолжая смотреть в небо на звезды.

   - Не права, почему?

   - Потому что любовь, это вовсе не одно и тоже, если мужчина и женщина связаны узами брака. Любовь, это когда помимо твоей воли, ты постоянно думаешь о своей половинке, заботишься о ней, переживаешь. Это трудно объяснить словами, это нужно пережить, ощутить и только тогда можно понять.

   - Вон вы однако какой, - растягивая слова произнесла Ольга.

   - Обыкновенный.

   - Выходит, пять лет брака без любви?

   Иван обернулся, и внимательно посмотрел на Ольгу, чем явно смутил её.

   - Простите, за бестактный вопрос.

   - Нет, все нормально, - и Иван тяжело вздохнул и на миг вспомнил те немногие счастливые дни, которые были в его супружеской жизни, - Понимаете, любовь иногда трудно разглядеть сразу. Это только кажется, что все легко и просто. Встретил, полюбил, поженились и вот она, счастливая пара. А потом оказывается, что это вовсе не любовь была, а влюбленность. А когда начинаешь жить вместе, узнаешь человека ближе, он становится от тебя, как это ни странно, все дальше и дальше. И любовь проходит, точнее влюбленность, начинаются упреки и взаимное непонимание. Как итог развод и горькое разочарование.

   Иван снова взглянул на Ольгу и неожиданно спросил:

   - А вы были замужем?

   - Нет.

   - Странно.

   - Почему?

   - Вы умная, красивая женщина. Мужчины мимо таких не проходят мимо.

   - Может слишком умная, оттого и проходят мимо? - смеясь ответила Ольга и, глядя на Ивана добавила, - как и вы...

   Иван смутился и поднялся, протянув Ольге руку, произнес: