– Прости меня, Настёна. Если бы ты знала, может быть, и простила бы. Обещаю, что больше не пропущу ни одного твоего дня рождения.

– Не разбуди её, – строго холодным шёпотом говорит вошедшая Лариса. – Я сегодня переночую здесь.

– Но, Лариса…

– Галю я отпустила, у неё тоже есть жизнь. А ты выйди, пожалуйста, Настя днём мало поспала, пусть хоть ночью выспится.

Максим тяжело вздыхает и выходит из детской.

Лариса же тихо закрывает за ним дверь и еле сдерживает слёзы…

Валерка, Вениамин и фальшивые деньги

В камере Васька говорит Вениамину, кто занимается фальшивыми деньгами, за которые Вениамина и задержали.

– Тебе интересно это?

– Допустим.

– Допустим – трусы распустим. Интересно или что?

– Но ты уверен? – не хочет верить Ваське Вениамин. Уж больно ненадёжный товарищ этот Васька.

– Да там верняк. Только, Вениамин, с тебя причитается.

– Какое пиво?

– Какое пиво?! Ты чего? Я тебе жизнь спасаю, а ты пивом отделаться хочешь? Четыреста двадцать три американских доллара.

– Почему именно четыреста двадцать три и именно доллара?

– Такса у меня такая. Так что?

Через полчаса Вениамин сидел на допросе у следователя Марухин. Дела Вениамина были плохи – взят с фальшивыми деньгами на руках, тут просто так не отделаться. По крайней мере, так описывает ему ситуацию следователь.

– Может, мы можем договориться? – после раздумий предлагает Вениамин.

– Хочешь подмазать меня фальшивыми деньгами? – с иронией спрашивает Марухин.

– Почти.

– Не понял, – Марухин отрывается от бумаг.

– Я наведу вас на того, кто подделывает деньги, а мне за то, что меня задержали, ничего не будет.

Когда через полчаса к Марухину приходит адвокат Ватутин, которого послал освобождать Вениамина Максим, оказывается, что Вениамин уже на свободе.

– То есть как на свободе?

– А что вам не нравится? Надо было дать ход делу? Мы выяснили: Вениамин Великовский нашёл фальшивые деньги, коими оплатил покупку, не ведая о том, что деньги фаль-ши-вые.

Как и обещал, Васька приводит Вениамина в тайное местечко, как он его называет.

– Вот тут он и занимается своими грязными делишками. Кличка Художник. Слыхал про такого?

– А должен?

– Точняк, если все будут знать, то никаких тайн не останется. А теперь можешь дать мне мои деньги?

– Василий, сначала я должен убедиться, что это тот самый человек, что у него есть то, о чём ты говорил. И только потом деньги.

– Я тебе человечка нашёл? Нашёл. Я тебе местечко показал? Показал. В чём претензии, уважаемый?

– Когда дело будет сделано, – твёрдо заявляет Вениамин и, не слушая причитаний Васьки, заходит в мастерскую.

Увлечённый своей работой Художник обращает внимание на Вениамина только когда тот подходит к рабочему столу.

– Вы по какому вопросу?

Вениамин глаз не может оторвать от того, чем занимается Художник. На столе красуются новенькие купюры.

– Вам чего? – напоминает о своём существовании Художник.

Только сейчас Вениамин приходит в себя.

– Ах ты тварь! – интеллигентный Вениамин набрасывается с кулаками на Художника. – Это из-за тебя я ночь провёл в камере!

– Можешь вытащить отца из полиции? – спрашивает Максима взволнованная Лариса. – Он только что позвонил.

– Адвокат уже ходил, сказал, что его выпустили.

– Снова задержали. Максим?

– Лариса, он взрослый мужчина, а ведёт себя, как ребёнок. Мне что, всю жизнь подтирать ему?..

– Он мой отец. Не все такие устроенные, как ты.

– Ты так говоришь, как будто не знаешь, какой ценой мне даётся эта устроенность.

Лариса кивает головой и уходит. Максим кричит ей вслед:

– Хорошо, я позвоню адвокату! Но пусть он хотя бы старается хоть что-то изменить в своей жизни, – эту фразу он говорит больше для себя, чем для Ларисы.

Следователь Марухин подаёт документы адвокату Ватутину и Вениамину.

– Подпись тут и тут.

– Но я же видел у него поддельные деньги! – возмущается Вениамин.

Ватутин толкает Вениамина под локоть, чтобы тот подписывал.

– Галерея для выставки заказала ему увеличенные копии купюр. – терпеливо объясняет Марухин. – Благодарите адвоката, который договорился с художником, иначе не избежать вам суда за хулиганство.

– Ну, Василий! А ведь клялся, что это он.

Как ни странно, но Васька ждёт Вениамина у выхода из полицейского участка.

– Ну, как прошло?

– Что прошло, Василий?

– Ну, ясно, если ты на свободе, то всё хорошо. Так что насчёт моих денег? – не унимается Васька.

От этих слов Вениамин останавливается.

– Каких денег?!

– Четыреста двадцать три доллара, – безмятежно отвечает Васька. – Как и договаривались.

Вениамин хватает Ваську за грудки.

– Послушай, Василий…

– Вы действительно хотите вернуться в камеру? – останавливает Вениамина Ватутин. – Это тоже статья, между прочим, даже если дать по морде Василию.

Вениамин отталкивает Ваську и садится в автомобиль к адвокату.

– Плакали мои денежки, – подводит итог Васька, когда адвокат с Вениамином уезжает.

Гена и Марина

Гена долго размышляет, что ему делать. Ему не понравились слова Марины о том, что Ларисе скоро придётся не сладко. И он решает поговорить с самой Ларисой.

Но сделать этого не успевает. Мало того, что Лариса с настороженностью встречает его во дворе дома, так и вскоре подъехавший Максим не даёт и слова сказать – набрасывается с кулаками.

– Пошёл вон! Чтобы я тебя тут не видел! – кричит Максим уезжающему Гене. Нет, Гена спокойно скрутил бы Максима – всё-таки он охранником работает не потому, что некуда податься. Силы в нём не мало. Просто не хочется давать ей волю. По крайней мере, не с этими людьми. Они сейчас обозлены. Но то, что Гена хотел сделать, он так и не сделал.

– Ты зачем на него набросился? – упрекает Лариса Максима. – Он хотел о чём-то предупредить.

– Так догони его! Ты не понимаешь, что это прихвостень Марины? Ни ему, ни тем более ей тут не место!

– Но не надо быть таким злым, не надо набрасываться на человека с кулаками.

– Я пытаюсь защитить свою семью! И я прекрасно понимаю, на что способна Марина! Но если у тебя есть какой-то другой способ, расскажи, я послушаю. Только, пожалуйста, обойдись без того, чего не надо, пусть в твоих рекомендациях будет только то, что надо. Что? Нет вариантов? А у меня есть.

Максим идёт в дом, а Лариса остаётся стоять одна.

«Что с ним происходит? – думает она. – Что с ним происходит?».

Гена знает, куда ему ехать. Сначала он хотел сказать, как она ему надоела, как он устал от её интриг, но когда входит в дом, Марина встречает его в халатике.

– Я же тебя на сегодня отпустила.

Ничего не говоря, Гена хватает Марину на руки и несёт в комнату.

– Что на тебя нашло? То отказываешься, то словно с цепи срываешься, – спрашивает довольная Марина после того, как всё произошло.

Но вместо ответа Гена отворачивается и делает вид, что спит.

Максим – Рогов – Галя

Вернувшись после работы Максим заходит к Насте.

– Ты моя хорошенькая. Как ты тут? А что это у нас?

Максим замечает рядом с кроваткой новую игрушку.

– Это Рогов принёс, – говорит вошедшая Галя. – Эту, и эту, и эту, и эту, и вот эту ещё.

– А не много ли тут Рогова? Он кругом. Я в своём доме окружён Роговым. Это уже надоедает.

– Если хотите, я поговорю с ним. Намекну ему, предупрежу, попрошу, в конце концов. Кажется, мы с ним находим общий язык. Надеюсь, он меня услышит и поймёт.

– Было бы замечательно, иначе я боюсь, что в один не самый хороший день выбью из него все игрушки.

Поговорить Гале удаётся в тот же день, потому что Рогов привозит очередную игрушку Насте.

– А где Лариса? – спрашивает Рогов, играясь с Настей. – Какая красивая девочка. Тебе нравится куколка? Нравится?