Что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз я увидел, как отросток одного из цветков обвивается вокруг лодыжки. Я осторожно потянул ногу вверх, росток дёрнулся следом и сдавил мою ногу. От боли я дёрнулся, попробовал сделать шаг назад, но запнулся о какое-то растение и упал среди неоновых цветов. Со всех сторон послышался шелест, десятки ростков потянулись к моему телу, обвивая, сдавливая и удерживая меня на земле. Я пытался вырваться, но с каждым движением всё больше побегов опутывали мои руки и ноги. Через несколько секунд барахтанья я едва мог пошевелить телом.

  Новый росток обвился вокруг шеи. Я старался не шевелиться, но он всё равно постепенно усиливал хватку. 'Вот и всё, - пронеслось в моей голове, - Приехали. А я даже не предупредил Лину, что задержусь.'

  Среди шелеста растений мне показалось, что я услышал чьи-то шаги. Я попытался позвать на помощь, но росток вокруг моей шеи сжался, перекрывая доступ воздуха. В глазах стало темнеть.

  С глухим звуком что-то вонзилось в цветок рядом с моей головой. Хватка на горле ослабла. Я услышал шаги, кто-то шёл ко мне через цветы.

  - Осторожно... - с трудом произнёс я. - Они опасны.

  - Не для меня. - надо мной появилась фигура, показавшаяся мне очень хрупкой в разноцветном свете цветов.

  Это была девушка лет восемнадцати, длинные распущенные волосы падали на лицо, скрывая его среди разноцветных теней. В руке она держала светящийся фиолетовый лук, как будто сплетённый из живых ветвей. Её куртку покрывал светящийся узор, напоминающий цветы, среди которых я лежал.

  - Какого хрена ты тут делаешь? - недружелюбно спросила лучница.

  - Огни... - попытался сказать я, но закашлялся. - Увидел свет и пошёл посмореть.

  Рассказывать правду было слишком долго.

  - Ты не солдат, - заметила девушка как будто с удивлением.

  - Да. Просто мимо проходил.

  - Подожди, сейчас вытащу.

  Девушка несколько раз выстрелила в цветы вокруг меня. Её движения выдавали немалый опыт с луком. Но больше меня удивило то, что стрелы сами появлялись в её руке, когда она касалась тетивы.

  Ростки вокруг моего тела обмякли. Я стряхнул побеги и поднялся на ноги. Девушка оказалась не намного ниже меня, но была тощей как молодое деревцо.

  - А теперь - вали. - сказала она.

  - Подожди. - я не хотел уходить, когда был так близок к разгадке тайны. - Что это за цветы?

  - Не твоё дело. Топай отсюда, пока стрелу не схлопотал.

  Я хотел возразить, но лучница уже натягивала тетиву.

  - Хорошо. В какой стороне выход?

  - Там.

  Девушка указала в сторону трудноразличимой тропинки. Среди деревьев с той стороны я увидел движущиеся огни фонарей.

  - Это ещё что за херня... - лучница тоже заметила их.

  Мы услышали топот множества ног и из-за деревьев показались солдаты с оружием в руках.

  - Твои? - спросила девушка.

  - Нет.

  - Валим.

  На моё плечо легла тонкая ладонь и мир вспыхнул перед моими глазами. На секунду я почувствал, что падаю через сверкающую пропасть, а потом под ногами опять оказалась земля. Только мы были уже не в парке.

  Вокруг всё так же возвышались деревья, а под ногами раскинулся ковёр из сверкающих цветов. Но это были другие деревья и другие цветы. Мы оказались в настоящих джунглях, неоновых джунглях, вся листва вокруг переливалась яркими красками. Никаких солдат рядом не было.

  - Где мы? - спросил я, оглядываясь по сторонам.

  - В моём саду. С другой стороны.

  Я посмотрел на спутницу, и увидел, что она изменилась. Теперь девушка была одета в кожаный охотничий костюм, среди волос распустились яркие цветы, они же, казалось, прорастали через её кожу на шее и тыльной стороне ладоней. Здесь у неё был колчан и кинжал в ножнах из кожи и дерева.

  - На другой стороне чего?

  - Реальности. Серости. Уныния. Называй как хочешь. Нам надо идти. Здесь опасно. - лучница повернулась и зашагала между деревьев.

  Я поспешил следом. У меня были вопросы, которые я хотел задать по пути, но возможности не представилось. Девушка скользила между ветвей так, будто была привычна к таким прогулкам, мне же приходилось прикладывать все силы, чтобы не отстать. Потеряться в этом лесу мне не хотелось.

  Через примерно полчаса, когда я уже едва дышал от забега по лесу, лучница остановилась на полянке.

  - Твоя остановка.

  Девушка взяла меня за руку и опять меня ослепило сияние и дезориентировало ощущение падения. Мы оказались среди привычных мне деревьев, без неоновых огней. Где-то впереди светили фонари и слышался шум улицы.

  - Отсюда сам доберёшься.

  - Подожди. - остановил девушку я. - Что это было? Этот лес... потрясающе красив.

  Лучница смерила меня взглядом, её лицо смягчилось.

  - Сама точно не знаю. Я стала видеть его с неделю назад. Как будто бы мои фантазии воплотились в жизнь. И лук. И кинжал.

  Девушка коснулась бедра там, где на другой стороне висели ножны.