Секунда…
Хренак!
Против всяких ожиданий, машину ни на миллиметр не подбросило – всё же это очень массивный агрегат!
– First! – кричу я, лихорадочно осматривая контрольную аппаратуру. Нет… вроде бы всё цело, ничего пока не оторвалось…
– Second! – откликается кто-то из охранников.
Всё верно, это я, ещё перед поездкой им растолковал. В случае тяжелого подрыва или подбития машины, таким вот образом производят перекличку уцелевшие члены экипажа. Чтобы сразу можно было понять – кто цел, а кто и не совсем…
– Third! Fourth! – так, наши пассажиры все в норме…
– Fifth! – успокаивает меня Ребров. – Целы, вроде бы все…
Машина тоже без повреждений – граната пришла прямо в лобешник, а он тут у нас, достаточно крепкий и суровый – не враз и прошибёшь-то! Блоки с ДЗ потом заменю, как новое всё будет! Даже и подкрашу – в ремлетучке есть баночка с краской!
Взревел двигатель, и машина столь же бодро поперла вперёд.
– Number five, report damage![11]
Кратко поясняю, мол, машина на ходу, ничего не отвалилось, задача выполняется. Более конкретно смогу пояснить только при визуальном осмотре на следующем блокпосту. А так – всё внутри целы, ранений ни у кого не имеется.
Абонент более-менее успокаивается и тотчас же инструктирует охрану на отслеживание таких вот стрелков.
Ха, отследи их в этой чаще!
Поворот, ещё один…
А вот эту гранату я откровенно "зевнул"…
Впрочем, вполне возможно и потому, что стреляли на этот раз откуда-то с задней полусферы. Выдержанный оказался гранатомётчик, пропустил нас и, только после этого приподнялся. Впрочем, возможно, что всё и не так было…
Хренак!
Мигнуло внутрикабинное освещение, заверещали тревожные зуммеры, и кабина внезапно наполнилась пылью. Впрочем, её быстро вытянул куда-то кондиционер…
– М-мать! – Реброва бросило лицом на приборную панель – он, как раз, зачем-то приподнялся.
Донеслись соответствующие выражения и со стороны курьера и его охраны. Похоже, что и там кому-то досталось.
Но – мотор работает и "Вепрь" слушается управления.
Матерно ору в микрофон, не стесняясь в выражениях – внимательнее надо смотреть по сторонам!
Снова поворот… нельзя стоять!
Николай поднимается на ноги, его лицо окровавлено.
– Аптечка там! – киваю на переборку. – В ящике! Там красный крест…
– Знаю!
– Сам перевяжешься? Я сейчас не помогу…
– Не парься!
Сзади появляется один из охранников. Мой товарищ поворачивается к нему – и они оба пробираются назад.
А снаружи – грохот!
Пулемёты с джипов осыпают свинцом заросли. Опа, а один из них… того…
Машина накренилась набок, дверцы распахнуты, и откуда-то из-под капота выползает тонкая струйка дыма. Людей не вижу, но это ещё ничего не значит.
Поворот – и лес скрывает от меня эту картину.
Левее – тут в дороге основательная такая промоина…
Шорох – на своё место опускается Ребров. На голове свежая повязка, щека заклеена пластырем.
– Как ты?
– Норм! Там одного из охранников приложило – сотряс, скорее всего. Жить будет, но вот сейчас с него толку…
– Ну, стрелять им пока и не требуется…
Снова промоина, напарник с интересом на меня смотрит.
– Мы же и прямо ехать можем?
– Угу… так надо…
Мешки с песком… блокпост!
– Сильные повреждения? – механик с ремлетучки стоит рядом со мной, рассматривая место попадания. Спокойный такой дядька, выдержанный…
– Блоки ДЗ надо сменить. Кран осмотреть… Внутри я глянул, там, вроде бы всё в норме.
– Это сделаем. Ещё что?
– Ну… покрасить, разве что… Сейчас больше не скажу.
Звук шагов – Штраух!
Взволнован, это сразу видно.
– Повреждения?!
– Машина может идти дальше. Ходовая часть и двигатель в порядке. Блоки заменим – и можно ехать.
– Ваш старший ранен?
– Ударился лицом о приборную панель в момент взрыва. Врач его осматривает… но, думаю, там всё в порядке.
– Гут! – кивает немец. – Мы заменим одного охранника – ему плохо.
– Хорошо.
– И ещё… вы можете оказывать помощь друг другу – прежний приказ я отменяю.
– Понял.
– Вы можете ехать…
– Момент, господин полковник… – приподнимаю я руку. – Если позволите – на пару слов…
Колонна осталась на этом блоке. Нет, пара часов времени у нас ещё оставалась, и несколько километров мы вполне ещё могли пройти. Но, вот к следующему посту подошли бы уже затемно…
А подбитый джип сгорел. Из его пассажиров уцелел только один человек. Кроме экипажа, в колонне было ещё трое раненых и один убитый – бронежилеты защищают не все важные точки…
Перед сном вожу пальцем по экрану планшета – полковник сбросил нам кучу фотографий оставшегося участка дороги. Кое-что и раньше было, но тут снимки более свежие – и хорошего качества.
Ну, да… всё так…
Шорох, оборачиваюсь налево.
Подходит Ребров. Он уже перевязан – правильно и аккуратно, в отличие от того, как его наспех обмотал бинтом охранник. Выглядит вполне бодро.
– Маракуешь? – кивает он на планшет. – Чего задумал-то, колись!
– Ну… слушай, тут, наверное, полковника надобно проинформировать…
– Не вопрос, пошли!
Штрауха мы обнаружили в командном джипе – он стоит чуть поодаль от основных машин колонны, и его охраняет отдельный пост. Не из числа сотрудников охраны рудника – тут дежурят мрачноватые парни, приехавшие вместе со своим командиром из Иоханесбурга. Объясняем цель визита, часовой связывается с кем-то по рации…
– Гут! Вы можете проходить!
В задней части джипа оборудован импровизированный командный пункт.
Рация, столик и какая-то аппаратура – всё очень грамотно вписано в салон, так что есть ещё место для пары-тройки человек. Можно присесть и что-то обсудить.
– Что у вас? – поворачивает голову в нашу сторону немец. – Неисправности?
– Нет, господин полковник, – качает головой мой командир. – Машина уже через пару часов будет готова к выходу. Её уже дозаправили и заканчивают смену блоков динамической защиты. Тут другой вопрос…
И Николай кивает в мою сторону.
– Давай, излагай!
Полковник кивает нам на кресла – мол, садитесь!
Устраиваемся.
– Тут вот какое дело… – кладу я перед ним планшет. – Ещё на руднике, рассматривая фотоснимки отдельных участков дороги, я обратил внимание на вот этот отрезок.
Немец смотрит на экран, пролистывает несколько снимков.
– И в чём же дело?
– На этом участке в изобилии присутствуют всевозможные ямы, промоины и так далее…
– Там река рядом, – пожимает он плечами. – Во время дождей она часто выходит из берегов, вот и результат…
– Я это понял. И машины всегда огибают эти препятствия, потому и скорость передвижения там относительно невелика.
Штраух удивлённо на меня смотрит – я говорю абсолютно очевидные вещи.
– Да, это так.
– И поэтому, мины ставят именно на этих участках…
– Да, – снова соглашается полковник. – Наибольшие потери всегда были на этом отрезке трассы. И именно по этой причине, я выставил там сразу три поста!
– Но предотвратить закладку фугасов на всём протяжении они ведь всё равно не смогут, ведь так?
Немец какое-то время смотрит на экран, на карту и снова поворачивается ко мне.
– Так… И что вы хотите сказать? Вы боитесь подрыва?
– Сегодня противник попробовал атаковать нас гранатомётами – и успеха не добился. Обычные мины взрываются под тралом, и большого ущерба нанести нам не могут. Что предпримет противник?
Полковник уже совсем иначе на нас смотрит – в его глазах мелькнуло что-то… такое…мужик явно нами заинтересовался.
– Мы слушаем их переговоры. Они напуганы появлением танка и ищут способ его остановить. Никто из них ранее с такой техникой не сталкивался.
Ха! Да все вооруженные силы страны насчитывают всего полтора десятка бронированных монстров шестьдесят бородатого года выпуска. И в боевых действиях они, насколько я в курсе дела, участия не принимали уже лет десять. Какой уж там опыт борьбы с бронетехникой… откуда ему взяться-то?
