- Смотри, что я нашла в их арсенале! - Фамке бежала ему навстречу, сжимая в руках странную металлическую трубу. Ее лицо светилось от радости. Из-за ее плеч выглядывали два баллона. - Огнемет! Настоящий! На складе еще один лежит. Наш, белголландский, образца тысяча девятьсот...
- Неважно, - перебил ее Хеллборн. - Жги!
Он вооружился вторым огнеметом и присоединился к ней. Еще один обход по часовой стрелке. Досталось всем - бамбуковым навесам, палаткам, трупам, танкам, джипам и вертолету.
- Один огонь теряется в другом! - провозгласил Хеллборн и бросил пустые баллоны в ближайший из пылавших бараков.
- "Ромео и Джульетта", действие первое, сцена вторая, - подтвердила Фамке.
- Ты знаешь, что здесь произошло? - повернулся к ней Джеймс. - Знаешь, кто все это сделал? Кто убил этих людей и спалил лагерь?
Они встретились понимающими взглядами и одновременно воскликнули:
- Банги!
- Совершенно верно! - продолжал Хеллборн. - Банги! Они сбили наш самолет, а потом прилетел транспортник и выбросил парашютистов! Карательный отряд! Эти несчастные люди, эти кампучийцы, эти честные таиландские пограничники, хотели защитить нас! Но силы были слишком неравны! Они помогли нам спрятаться, а сами сражались до последнего патрона! А потом банги расстреляли пленных и добивали их штыками! А мы сидели в кустах и ничем не могли им помочь! Это было так ужасно!
- Сволочи! - закричала Солнышко. - Мерзкие звери! Фашисты! Ты только посмотри, что они с ними сделали!
И она заплакала -- нет, зарыдала, сотрясаясь всем телом. Хеллборну пришлось обнять ее и долго гладить по спине, прежде чем она успокоилась.
- Правдоподобно получилось, верно? - поинтересовалась Фамке, размазывая слезы по щекам.
- Шекспиру и не снилось, - охотно согласился Джеймс.
- Все хорошо, - она снова шмыгнула носом. - А с этим что будем делать?
Редширт-младший все еще сидел на земле неподалеку от догорающего вертолета. На него было жалко смотреть. Его рассеянный взгляд блуждал где-то между небом и землей. Рассеянный, но при этом осмысленный. Похоже, это временное, решил Хеллборн. Бедняга южноафриканец еще не окончательно нас покинул.
- Давай его убьем, - предложила Солнышко и первая потянулась за пистолетом.
- Ты с ума сошла, - прошипел Хеллборн, перехватив ее руку. - Опять твои белголландские штучки? Мы не убиваем своих!
- В самом деле? - насмешливо улыбнулась она. - Расскажи это рядовому Остину!
- Остину? - переспросил потрясенный Хеллборн. - Откуда ты знаешь это имя?
- Ты сам мне рассказывал, - напомнила Фамке. - Забыл? Это было примерно две войны назад, дурачок.
- Остин сам виноват, - глухо прошептал Джеймс. - Он не просто нарушил приказ, из-за него погибли люди...
- Мы тоже могли погибнуть! - закричала она. - Нас могли десять раз убить, пока он тут отсиживался!
- Не суди его слишком строго, - проворчал Хеллборн. - Вспомни себя в первом бою.
- Я намочила штаны, - с подкупающей искренностью сообщила Рыжая. - Ну и что? Это не помешало мне завалить несколько филиппинских ублюдков. Нет, ты только посмотри на это ничтожество... Не хочешь мараться -- я сама его пристрелю.
- Нет, - Хеллборн повысил голос и решительно встал между разъяренной белголландской принцессой и Редширтом. - Знаешь, в прежние времена я бы не стал с тобой спорить. Но в конце концов, на дворе 58-й год, а не 41-й.
- Как будто что-то изменилось. В конце концов, я имею на это право, - она принялась наступать на Хеллборна. - Как старший по званию командир Альянса. Эта жалкая пародия на офицера проявила трусость перед лицом врага и все такое. О! Я даже лучше придумала. Скажем, что его убили банги. Даже голову ему отрежем, для большей достоверности.
Джеймс закатил ей пощечину.
- Дерешься, как девчонка, - возмущенно пробормотала Солнышко, потерла щеку и спрятала пистолет. - Ладно. Пусть живет. Пока.
- Ты несправедлива к нему, - смягчившимся тоном заметил Хеллборн. - Он неплохо проявил себя в воздухе...
- Ты только послушай себя! - снова завелась Фамке. - "В воздухе!" На что он рассчитывал, когда поступал в академию ВВС? Что будет встречаться с врагами исключительно в воздухе? А грязную работу оставит для "сапогов"? Как бы не так! Короче говоря, попробуй привести его в чувство и объяснить ситуацию. Он ведь должен подтвердить нашу версию. Извини, я тебе помогать не буду. Просто не могу за себя поручиться. Я лучше в сторонку отойду, иначе точно пристрелю его.
И полковник Солнышко перешла на другой конец вертолетной площадки. Кажется, она планировала нарвать цветов и сплести венок. Или что-то в этом роде. Проблема заключалась в том, что в этой части проклятых джунглей приличные цветы не произрастали.
Джеймс Хеллборн вздохнул и присел рядом с южноафриканским пилотом. Несколько пощечин, порция коньяка из аварийной фляжки, плюс несколько добрых слов -- на этот раз без пистолета. Кажется, он все понял и обещал вести себя хорошо. По крайней мере, Хеллборн на это надеялся.
Кавалерия из-за холмов нагрянула внезапно. Сначала над сгоревшим лагерем пронеслись два истребителя с таиландскими эмблемами на корпусе. Потом появился целый цеппелин воздушной пехоты. На этот раз - "оригинальные" тайцы, не кхмеры. Больше того, среди прибывших офицеров двое оказались белыми. Военные советники, должно быть. Белые, но нет, не европейцы -- у Хеллборна был наметанный глаз, он бы никогда не принял их за европейцев.
- Капитан Смит, армия КША, - представился первый из них.
- Майор Смит, армия США, - сказал второй.
