- Я знала, что ты это скажешь, - усмехнулась Мэгги, но тут же погасила улыбку. - Они не посмеют. У нас на одних только тибетанских аэродромах двести атомных бомбардировщиков. Мы сотрем их в порошок, и они это знают.
- Вы и сейчас можете стереть их в порошок, - небрежно заметил Джеймс.
- Это и вы можете сделать, - напомнила императрица. - Так в чем же дело?
"Сбросьте на них бомбу", - сказал человек за завтраком в маленьком кафе на площади Падения Парижа.
- Решение будут принимать другие люди, - неохотно признался Хеллборн.
- Жалеешь? - снова усмехнулась она. - Ты когда-то был одним из них.
"И даже не один раз".
- Ни в коем случае, - немедленно отозвался Джеймс. И даже глазом не моргнул.
Странные звуки неожиданно ворвались в их разговор. Хеллборн не сразу понял, что они означают и откуда доносятся. Черт побери, это Фамке, она плачет. Вот это новость! Он не был уверен, что она вообще умеет плакать. Оказывается - умеет, и еще как. Содрогаясь всем телом, Фамке согнулась вдвое и уткнулась в колени Мэгги.
- Этого еще не хватало, - императрица явно почувствовала себя неловко. - Прекращай, весь халат испортишь. Знаешь, сколько он стоит? Мне иногда стыдно его одевать, когда на других материках дети голодают...
- Мне страшно, Мэгги, - сквозь рыдания сказала Солнышко, - страшно, там ведь ничего нет, ничего нет, понимаешь? Совсем ничего. Я была там однажды и вернулась, я не хочу туда больше, я не хочу, не хочу...
- Дурочка, мне тоже страшно, - прошептала Мэгги, - ты думаешь, я не понимаю?
Хеллборну ничего не оставалось делать - только замереть в своем кресле, прислушиваться к рыданиям Фамке и шепоту императрицы, и бояться лишний раз пошевелиться, и проклинать себя, и все на свете, и эту войну, и весь этот мир, и сопливую голландскую дурочку - нашла время! - и даже солнце за окном - сговорились они, что ли? почему закат должен был случиться именно сейчас?!
К счастью, продолжалось это недолго - на пороге кабинета появился человек в белом халате.
- Ваше величество, - парень говорил по-французски, один из тех европейских светил, не иначе, - ваше лекарство, вечерние процедуры...
- Да, конечно, - кивнула Мэгги. - Извините, я должна вас оставить. Поговорим завтра утром. Не волнуйтесь ни о чем, мой губернатор обо всем позаботится. Но вы все-таки подумайте над моим предложением. Хотя бы ты, Фамке. Знаешь, я получила конфуцианское воспитание, меня учили, что если мужчины должны воевать (что тоже нежелательно), женщина должна оставаться дома, воспитывать детей... - она на мгновение запнулась, но тут же продолжила, - хранить домашний очаг и так далее.
- Тогда мое протестантское воспитание почти ничем не отличалось от твоего, - сквозь слезы улыбнулась Рыжая. - Но оно не пошло впрок. Поэтому я здесь.
- Поэтому мы обе здесь, - вздохнула императрица. - Спокойной ночи. Джеймс, ты как будто что-то кислое проглотил.
- Наоборот, я проголодался, - пробормотал Хеллборн. "Черт побери, что я несу?!"
- Мой губернатор и об этом позаботится, - улыбнулась она. - А если нет - мой медальон все еще у тебя, можешь отрубить ему голову.
"Она шутит, разумеется шутит, иначе и быть не может".
* * * * *
Утром следуюшего дня Джеймс Хеллборн сидел на террасе губернаторского дворца и пытался привести в порядок свои мысли. Мысли плохо подчинялись. "Но, похоже, не у меня одного такие проблемы". Рядом с ним на ступеньки присела Фамке, громко зевнула и принялась растирать кулачками глаза.
- Я всю ночь не могла уснуть, - призналась она. - Все время думала... Нет, я не могу. Не смогу остаться здесь. Я отправлюсь дальше - как только мы получим новые приказы.
- Как только получим приказы, - словно эхо отозвался Джеймс.
"Hablando del Rey de Roma, por la ventana se asoma", - как говорят испанцы. Помяни дьявола...
На этот раз дьявол явился на мотоцикле, в образе одного из младших офицеров "Макнамары".
- Срочная радиограмма из штаба, сэр, - альбионский моряк протянул запечатанный пакет.
Хеллборн сломал печати и прочитал послание.
- Спасибо, мичман, вы свободны.
Офицер козырнул и удалился.
- Что там? - оживилась Фамке.
- Читай сама, - Хеллборн протянул ей конверт.
- Оно зашифровано, болван! - возмутилась Солнышко.
- В самом деле? - удивился Джеймс. - Ничего страшного, у нас еще полно времени.
Мэгги вышла к завтраку -- она выглядела гораздо лучше, чем вчера. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Хеллборна. Некоторое время они втроем болтали о разных пустяках. Потом Джеймс все-таки решился.
- Я все понимаю, ты должна хранить нейтралитет, - осторожно начал он, - но ты ведь не откажешься принять на острове невооруженный пассажирский самолет? Пусть даже из воюющей страны?
- Пассажирский, как же, - нахмурилась королева Острова Черепов. - Если на этом самолете есть хоть один боеприпас...
- Только два пистолета, - поспешно уточнил Хеллборн. - Личное оружие пилотов.
- Ты забыл про сигнальную ракетницу из аварийного запаса, - ее взгляд заметно смягчился. - Хорошо. Но не злоупотребляй моим гостеприимством, Джеймс. И скажи спасибо, что Веллингтон Чжоу сидит в далеком Пекине. Он бы вряд ли такое позволил.
