- Я слушаю тебя прямо сейчас, - пожал плечами коварный альбионец.
- Родился в Константинополе, в 1919 году, - заговорила она скучным голосом - таким обычно сообщают важные, но скучные факты. - Отсюда и прозвище. Четвертое поколение голландских экспатов-ювелиров. Юный Рэй получил прекрасное образование. Английский, французский, турецкий, греческий и еще несколько языков - разве что голландского среди них не было. Забавно, верно? Должен был унаследовать семейный бизнес, но в 1940-м неожиданно явился в белголландское консульство -- "хочу воевать за родину предков". Его проверили по всем каналам, выдали паспорт и отправили в Нидерланды. Потом - специальная подготовка в оккупированной Шотландии. Военная разведка, секретные операции по всей Евразии. Раскрыл и уничтожил несколько наших агентурных сетей на Цейлоне и в Индонезии. Опасный человек, короче говоря. И вот он здесь.
- Как и мы, - хмыкнул Джеймс. - Думаешь, он здесь по нашу душу?
- Не знаю, - пожала плечами Катя, - но надо быть готовыми ко всему.
- Мы и так готовы, - напомнил Хеллборн.
- Теперь еще и к этому, - уточнила она. - Ко встрече с капитаном Вестерлингом. Между прочим, ты заметил? Парень за соседним столиком бросает слишком частые взгляды в нашу сторону.
- Ничего страшного, - усмехнулся Джеймс. - Он просто восхищается тобой. Только не решается подойти и завязать знакомство. Очевидно, не хочет связываться со мной.
- Я серьезно, - Катя нахмурилась и свела брови - они почти уперлись в красную точку-бинду. - И пялится он вовсе не на меня, а на тебя.
- Неудивительно, - снова вздохнул посерьезневший Хеллборн. - Ты все правильно заметила. Он на меня пялится. Старый знакомец. Пялится на меня, но не решается подойти из-за тебя. Ладно, нет смысла избегать разговора с ним.
- Враг? - насторожилась она.
- Я бы так не сказал, - ответил Хеллборн. - Но и не друг. Старый знакомец. - Как раз в этот момент Джеймс наконец-то встретился взглядом с этим парнем за соседним столиком - и тот все правильно понял, хотя всегда был редким тугодумом.
- Какая неожиданная встреча, - сказал "старый знакомец", подойдя к столику Хеллборна. - Не ожидал встретить вас здесь.
- Как и я вас, - парировал Джеймс. - Это ведь азиатская конференция, господин Новосельцев.
- Большая половина России находится в Азии, - сухо напомнил собеседник. - Мы такие же азиаты как и вы, герр ван Хельсинг.
- Туше, - беззлобно ухмыльнулся "корветтен-капитан ван Хельсинг". - Присаживайтесь, Евгений. Вы, я вижу, покинули Халистанский иностранный легион?
Русский шпион щеголял в белголландском мундире с Андреевским флагом над шевроном. Впрочем, в этом дворце все носили белголландские мундиры. В том числе Джеймс Хеллборн (с оранжевым Принсенвлагом) и Кэтрин Макдональд (с тигром "Азад Хинд").
- Халистанцы не обещали ничего, кроме хорошей зарплаты, - поведал Новосельцев. - Ваши соотечественники обещают нам будущее...
- Мои соотечественники, - фыркнул Хеллборн. - Нет нужды притворяться, tovarishch. Здесь все свои.
- В таком случае, ты не представишь меня своей даме?
- Разумеется, - согласно кивнул Джеймс. - Знакомьтесь. Майор Евгений Петрович Новосельцев, наш добрый союзник из СМЕРШа. Капитан Катя Макдональд, из "Свободной Британии".
- Катя? - переспросил советский разведчик. - Признаюсь, я приятно удивлен. Не каждый день встретишь английского офицера с таким именем. Ваша семья имеет какое-то отношение к России?
- Только к Британской Индии, - рассмеялась капитан Катьяяни. - Просто мое индийское имя не каждый может выговорить. Джеймс, например, даже не пытается. Вот и приходится его сокращать.
- Узнаю старого доброго Джеймса, - покачал головой Новосельцев. - Между прочим, что ты здесь делаешь, Джеймс? Только давай без твоих обычных плоских шуток. Мне некогда, честное слово.
- Некогда? У тебя полным-полно времени, - заметил Хеллборн. - Целых полчаса, чтобы убраться отсюда. Как можно дальше.
- Вот оно что, - протянул русский. - Я правильно понимаю, что через полчаса здесь станет слишком жарко?
- Температура окружающей среды, несовместимая с живой материей, - зевнул Хеллборн. - Так что вперед, топай к ближайшему выходу. "Спасибо" можешь не говорить. Не сейчас. Скажешь при следующей встрече. Чувствует мое сердце, что она у нас не последняя.
- Я могу сказать "спасибо" прямо сейчас, - пожал плечами Новосельцев. - От меня не убудет.
- Старый добрый Евгений, - осклабился Хеллборн. - Не желает оставаться в долгу.
- Что бы я без тебя делал? - развел руками русский.
- Вот именно. Я твой ангел-хранитель, - напомнил Джеймс. - Уже третий раз спасаю твою шкуру. Остров Черепов, Карфаген, и вот сегодня опять.
- Избави Господь от таких ангелов, - нахмурился собеседник. - Если этот день будет хоть немного напоминать ту ночь в Карфагене...
- Ты еще здесь? - перебил его Хеллборн. - Двадцать пять минут. Двадцать четыре минуты пятьдесят девять секунд...
- Приятно оставаться, Джеймс. Был раз познакомиться, Катя. Надеюсь, мы еще встретимся.
- Аналогично, - капитан Макдональд была сама вежливость.
- Пора и нам, - констатировал Хеллборн, когда русский скрылся за углом. - Судя по расписанию, с минуты на минуту начнется выступление маршала Лол Нона. Я просто обязан испортить ему представление. Сама понимаешь...
Катя была сама вежливость, она не стала отпускать глупые шуточки про Войну за Ухо Хеллборна. Только молча кивнула.
