Ваако резко обернулся - и замер от изумления. Перед ним стоял Лорд-Маршал Жило Последний, собственной персоной. Покойный Лорд-Маршал, павший от руки Риддика несколько лет назад на далекой, теплой и солнечной планете Гелион-Прайм.

  - Ты все правильно понял, Ваако, - повторил Жило. - Это врата Андерверса, врата Вселенной Смерти. Обитель Темного Бога, наша земля обетованная. Но ты туда не войдешь, потому что недостоин. Слабак, ничтожество... Даже я продержался против Риддика гораздо дольше тебя!

  - Неееееет! - почти завизжал Ваако. - Нет! Это несправедливо! Это был нечестный бой! Их было двое, двое против одного!

  - Ну и что? - пожал плечами его мертвый предшественник. - А против меня на Гелионе было сразу трое. Помнишь? Риддик, Кира и ты, предатель. И все равно я сумел убить одного из вас и тяжело ранить другого. И если бы не твое предательство...

  - Я поступил согласно закону и обычаю некромонгеров! - вспыхнул Ваако. - Ты был слаб и потому недостоин звания Маршала!

  - Ты двигаешь губами, но я слышу только сладкий голосок твоей женушки, - расхохотался Жило. - Между прочим, она уже там, по ту сторону врат. Ждет не дождется. А ты пока останешься здесь.

  - Что же мне делать? - прошептал Ваако. - Как заслужить прощение?!..

  - Это будет гораздо проще, чем ты думаешь, - усмехнулся старый некромонгер. - Рано или поздно сюда заявится Риддик. И тогда у тебя появится второй шанс. Не упусти его. Разумеется, ждать тебе придется долго. Ведь это же Риддик, ха-ха-ха!

  - Неееееет! - снова закричал Ваако, но на этот раз никто ему не ответил.

  А за тысячи световых лет от врат Андерверса, в императорском дворце Сатурнополиса, Ричард Б. Риддик окинул небрежным взглядом ряды коленопреклоненных некромонгеров и повернулся к своему двойнику:

  - Спасибо за помощь, Дом. Я у тебя в долгу.

  - О каком долге ты говоришь?! - притворно возмутился Доминик Торетто, поигрывая разводным гаечным ключом. - Ради этого и существует семья.

  - Чем думаешь заняться теперь? - поинтересовался Риддик.

  - Я вообще-то планировал вернуться на Землю, но, пожалуй, задержусь еще немного у вас, - улыбнулся Торетто. - Когда еще представится случай погонять на сверхсветовом корабле?! А ты что собираешься делать?

  - Уведу эту орду подальше от нашего дома, - Риддик кивнул на некромонгеров. - Как можно дальше. И на этот раз - навсегда.

  "И было по слову его", - как одновременно записали в своих хрониках главный имперский историк Кервис и принцесса Ирулан.

27. Мидуэй

"...Кто править Галактикой будет,

  Туманности примет в удел?

  - Под Солнцем рожденные люди -

  А что ты услышать хотел?

  Да кто сомневается в этом?!

  Займут императорский трон

  На всех побежденных планетах

  Лишь те, кто под Солнцем рожден!

  Не монстры, живущие в газе,

  Что плотно окутал Уран -

  Одной человеческой расе

  Мандат на правление дан!

  Не гады из пульпы и слизи,

  Что дышат в юпитерской мгле -

  Власть примут в заоблачных высях

  Лишь те, кто рожден на Земле!"

  "Новые песни Муад"диба",

  из библиотеки принцессы Ирулан.