Выбравшись на палубу, я увидел бескрайний синий океан вокруг и стремительно отдаляющийся континент Анима позади. Воздух был свеж, пахло солью, в лицо били резкие порывы ветра. На небе не было ни облачка, но солнце не пекло — благо до лета ещё далеко.
Глубоко вздохнув, я потянулся. Похоже, после этих напряжённых недель, мне, наконец, удастся немного отдохнуть.
***
Какое-то время постояв и посмотрев на волны, решил побродить по кораблю в поисках экипажа или еды. Желание поболтать требовало первого, организм — второго.
И то, и другое нашлось в кают-компании — шестнадцать фавнов сидели за столами и, не торопясь, обедали. Один из них, видимо, остался следить за судном.
Экипаж корабля от моего отряда отличался очень сильно — все, кроме одного, имели или жабры на шее, или плавник на спине. Кроме того, рожи команды были откровенно бандитскими — похоже, кроме грузовых перевозок, ребята активно промышляли морским разбоем.
Все сомнения по этому поводу развеивал тот самый «обычный» фавн — огромный старик с густой седой бородой, который был прямо классическим пиратом: чёрная повязка с черепом на глазу, зелёный попугай на плече и отсутствие левой руки. Вместо крюка протезом служил обрез.
Заметив меня, ближайший парень махнул рукой в сторону кастрюли и предложил присоединиться, что я с радостью сделал.
— Ну что, салага, давай знакомиться. — сказал тот самый дед. — Меня зовут Флинт Блю, для тебя — капитан Флинт. Ты находишься на борту моей гордости, которую мы ласково называем «Несущая Пламя». Работы для тебя толковой уже, собственно, не осталось, — твой отряд должен помогать только при погрузке и разгрузке товара — так что отдыхай и наслаждайся двухнедельным круизом до Вейла. По слухам, — он усмехнулся, и я увидел треугольные «акульи» зубы, — там намечается какая-то крупная заварушка, поэтому силы тебе точно понадобятся.
Я благодарно кивнул и принялся за еду, втягиваясь в неспешный разговор. История с погромом из моих уст была воспринята на ура, — смеялись фавны долго и с огоньком — а рассказ об обучении шахтёрскому ремеслу углубил у собравшихся сильное отвращение к Атласу в целом и Шни в частности.
В ответ капитан поведал о нескольких удачных налётах на корабли компании и рассказал о паре интересных моментов из своей долгой жизни.
— Умники из Мистраля, изучающие погоду, называют такое явление «Око шторма». — Он показал фотографию, на которой было видно Несущую Пламя и стену ливня недалеко от неё. — Представляешь, вокруг тебя практически штиль, с неба светит солнце, а в паре километров уже творится сущий ад. Продлилось это, к сожалению, недолго, и за тот день я чуть не утонул пару раз…
— Да я клянусь! — Пытался перекричать капитан громкий смех вокруг. — Там в воздухе парила голая синяя женщина и напевала что-то про акулу! А когда я подумал о том, насколько же она красива, то женщина повернулась ко мне лицом и сказала: «Спасибо, мне очень приятно!». Да хватит ржать, сосунки! — Смех только усилился. — Я конечно был тогда бухой в дрова, но этот момент помню совершенно отчётливо! Никогда ещё капитан Флинт не забывал произошедшее во время пьянок!..
Да, это определённо был хороший день.
***
Время в плавании текло неспешно, — чему я был совершенно не против — и скука потихоньку снедала наш отряд. Корабль мы облазили сверху донизу, и единственной стоящей упоминания вещью оказались четыре минигана, установленные по правому и левому борту под палубой. По заверению капитана, разрывные патроны весьма неплохо выбивают дерьмо из гримм, а при нападении на транспортники Шни, перевозящие прах, — прекрасно зачищают экипаж вражеского корабля.
Находясь в пути, я наконец смог спокойно посидеть и обдумать сложившуюся ситуацию, а также попробовать поискать варианты выхода из неё. Итак, что мы имеем?
Во-первых, я объявлен в международный розыск, как кровожадный маньяк-убийца. И пусть в Вейле, надеюсь, новости Мистраля мало кто смотрит, — на территории столицы мне днём сильно светиться не стоит. Кроме того, можно забыть о каком-либо официальном трудоустройстве, а также о гостиницах и даже просто магазинах.
Во-вторых, меня держат на прицеле эти милые фавны из Белого Клыка. На первый взгляд они относятся ко мне довольно радушно, но я частенько ловил на себе косые взгляды членов отряда, да и совсем уж одного меня старались надолго не оставлять. Хотя казалось бы — ну куда я денусь с корабля?
В-третьих, в Вейле что-то назревает, и раз это что-то связано с деятельностью Клыка, ничего хорошего городу это не несёт. Тем более если учитывать, что даже Сиенна Хан — на секундочку, официальный лидер этой не самой приятной организации — назвала Адама Тауруса, предводителя местного отделения, — мясником.
В-четвёртых, работа на Белый Клык в целом. Я не строил иллюзий по поводу характера предстоящих операций — раз тихого агента из меня уже не выйдет, то наверняка будут использовать в качестве бойца. А это — участие в погромах, нападения на грузовые поезда Шни, возможно, убийства. И хотя последние недели сильно ударили мне по мозгам и нервной системе в целом, участвовать в чём-то подобном не было ни малейшего желания.
В-пятых, сны. Ещё в Аргусе, перед отправкой, я посмотрел фотографии Бикона, Колизея Согласия и кварталов города в целом, и они совпадали с образами из моих сновидений просто идеально. Что это значит? У меня было несколько идей на этот счёт, и, учитывая то, что по ночам я видел этот колизей, парящим в воздушном пространстве Вейла, а организаторы фестиваля Вайтела обещали его туда пригнать к лету, картинка выходила не очень приятная. Если этот серебристый мудак и правда раз за разом показывал мне возможный вариант будущего, то в скором времени от столицы королевства останутся только воспоминания.
Какой из всего этого можно сделать вывод?
Я в полном дерьме, и шансы на выживание будут таять с каждым днём.
Какие есть выходы из ситуации?
Ну, самый очевидный вариант — бегство. Убраться из столицы, найти какой-нибудь тихий городок или деревню, где ни о каких Потрошителях никогда не слышали, и спокойно там жить. Но тут возникают проблемы.
